因為工作的緣故，有幾年隔三差五就會當“空中飛人”往返於北京和南京之間，不忙的時候喜歡到南京各處溜達，對南京的熟悉程度可以說僅次於北京了。一般人來南京都會首先選擇去中山陵、夫子廟和玄武湖等熱門景點遊玩，其實這座歷史悠久的城市不僅有著廣為人知的名勝，還有許多“養在深閨無人知”的小眾景緻，如果能用心去體會，多角度去觸摸它們，也不枉虛走一遭。就像朱自清先生說過的那樣：“逛南京就像逛古董鋪子，到處都有些時代侵蝕的痕跡。你可以摩挲，可以憑弔，可以悠然遐想。”
比如位於南京市南端的高淳區，雖自古就被乾隆皇帝賜名“江南聖地”，但由於一直以來都比較低調，在很多人心中還是小縣城的代名詞。也正是這份沉澱下來的內斂，讓高淳這片土地上人文古蹟和景觀保持相對完好，到處都寫滿了故事，加上坐擁先天的湖光山色，來到這兒，彷彿從喧鬧的都市一下子就跨入到寧靜有序的世界。被譽為中國首個“國家慢城”，高淳當屬實至名歸了。
高淳距南京市僅僅一個多小時車程，其語言、風俗等卻相差甚遠，對於地處吳頭楚尾的高淳來說，它的民俗文化集吳和楚的風韻為一身，素有“古吳語孤島”之稱的高淳方言語音尤為獨特。在境內走走，會發現高淳的古建築和生活習俗都深深落下了徽派文化的影子。若遇上過節，各個村鎮會舉辦豐富多彩的民間文藝活動，諸如玩龍燈、跳獅子、打水滸等，而唱戲是必不可少的項目之一。
高淳自元代起便產生了地方劇種，甚至可以追溯到南宋，從演員角色、舞臺表演、唱腔設計等諸多方面都為中國傳統戲劇的發展作出了鋪墊，長期流傳在高淳的陽腔目連戲，更堪稱“百戲之祖”。以往高淳民間有古戲樓三十多處，隨著歲月更迭，現今保存下來有東壩東嶽廟戲樓、吳祠觀樂臺戲樓、滄溪三元觀戲樓等幾座，曾屢毀屢建，已列為省級文物保護單位。
我曾到過滄溪三元觀戲樓一睹其風采，在戲樓前的四合院內，兩株古紅楊樹枝繁葉茂，綠蔭遮蓋到前臺屋面，將古戲樓襯托得格外典雅。走近戲樓，可見它是上下兩層，下層住宿，上層為戲臺，可三面看戲。正臺簷口有“滄浪一曲”橫額，與下方的雙龍圖案相襯，頗為生動。據說滄溪為紀念三元觀內城隍生辰，每年農曆三月初六日起，連續舉行三天廟會，戲樓上好戲連臺，戲樓下人群如潮，熱鬧非凡。儘管無緣這番盛況，但翹首凝視別緻戲樓，屋脊角梁似鳥振翅，同樣令人歎為觀止。
高淳的古建築除了古戲樓，被稱為“金陵第一古街”的高淳老街也頗受矚目。它是江蘇保存最完好的明清古建築，迄今已有九百餘年曆史，現今是高淳的商業中心。這些年我造訪全國各地的古街不在少數，大多遊人如織，熱鬧非凡，徜徉在此，整個街道卻是意想不到的清淨，正好可以細細品味。老街分佈著成片的明清建築群，傍水而列，粉牆青瓦，配上精美的磚木石雕和傳統書法牌匾，恍若穿越到了舊時。而老街上許多商戶幾乎下午五六點就打烊了，在這兒，讓人不由自主把生活節奏放慢，像當地人一樣生活。
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