洛杉磯——本賽季湖人在防守有得分能力的重量級鋒線時遇到了困難。
舉個例子，凱爾特人的塔特姆，在剛剛結束的對陣湖人的比賽中拿下41分。在這場塔特姆爆發的比賽中湖人還是以114-112勉強戰勝了對手，儘管他得到了比安東尼-戴維斯（32分）和勒布朗-詹姆斯（29分）還多的得分。
詹姆斯在獲勝後在社交媒體Ins上發了一張照片，稱讚塔特姆：“這孩子，一定會成為我們的大麻煩！”
雖然塔特姆極有具賦，但他只是本賽季眾多對湖人造成衝擊的前鋒之一——這份名單中還包括科懷-倫納德（快船）、本-西蒙斯（即使身高2.08米的他在76人擔綱控衛）及帕斯卡爾-西亞卡姆（猛龍）。本賽季湖人（截止發文時湖人戰績43勝12負）面對這些隊伍（包括凱爾特人）時僅取得1勝5負的結果。而快船可能是湖人衝出西部進入總決賽的最大障礙。
也許湖人最近的簽約會對球隊有所幫助。在交易截止日前，湖人有意馬庫斯-莫里斯，他作為一名強壯的前鋒在尼克斯打出了不俗的數據。然而，他最終加盟了快船。奇怪的是，活塞買斷了馬庫斯的攣生哥哥馬基夫-莫里斯，並在週日下午（美國當地時間）度過澄清期後與湖人簽約。
馬基夫對於湖人來說是個有趣的選擇。他將作為安東尼-戴維斯的替補大前，也可能作為小球陣容的中鋒與戴維斯同時上場，並可以令凱爾-庫茲馬移動到鋒線位置。
但是莫里斯可以抑制像倫納德、西亞卡姆、西蒙斯或者塔特姆這樣的球員嗎？
一位西部球隊的管理人員在接受採訪時說道：“我不認為他曾經防守過這樣（優秀的）鋒線球員，也許湖人想要一個身體素質比較好的球員？不過這值得一試，因為肯塔維厄斯-考德威爾-波普和丹尼-格林在防守大個側翼的表現並不盡如人意。”
庫茲馬和波普在週日（2月23日）比賽的防守中取得了一些成效，湖人也願意球隊採取一些的協防策略。在第四節塔特姆僅得到4分，但這是在湖人將整個防守向他傾斜後才達到的效果。
令人驚訝的是，能最大化限制塔特姆的並不是戴維斯，這個可能成為本季最佳防守球員的球隊核心。他在對位塔特姆（在一月凱爾特人主場以139-107戰勝湖人的比賽中塔特姆拿下27分）的時候表現不佳。根據NBA.com的數據，戴維斯在2場比賽中共防守塔特姆5分29秒（18.6個防守回合），塔特姆得到了15分，投籃命中率達到80%（5投4中）。在戴維斯主防塔特姆的時候凱爾特人能得到35分。
其他湖人球員防守塔特姆時：
波普：防守塔特姆5分03秒，19.2個防守回合——塔特姆得到11分，投籃命中率66.7%，凱爾特人全隊拿到24分。
庫茲馬：2分53秒，11.2個防守回合——塔特姆得到4分，投籃命中率50%，凱爾特人全隊17分。
格林：2分25秒，11.7個防守回合——塔特姆得到7分，投籃命中率50%，凱爾特人全隊13分。
詹姆斯：1分59秒，7.2個防守回合——塔特姆得到2分，投籃命中率50%，凱爾特人全隊7分。
庫茲馬可能是單防塔特姆最有力的選擇，但儘管庫茲馬單防塔特姆時取得了一定的成功，凱爾特人全隊的得分卻很高。
更主要的結論是：詹姆斯可能是湖人隊中防守塔特姆最好的人選。並且從更廣泛的意義來說，他可能是可以防守今年對湖人產生困擾的力量型前鋒的最佳人選。
湖人很樂意在6月份再次對上塔特姆。但是在此之前他們需要越過西部所有球隊，才能在總決賽的舞臺上對上東部最佳的球隊。
但是在他們追逐勝利的過程中，詹姆斯能夠並且應該承擔起湖人最艱鉅的防守任務，同時擔任隊中進攻組織者及承擔得分任務嗎？也許在2K中可能實現，但現實中，對於季後賽7場系列賽來說，這對詹姆斯要求過多了。
莫里斯可能也提供不了太多幫助。他還沒有證明自己，本賽季也僅在還在活塞時短暫的防守過塔特姆21秒（在1.6個防守回合丟掉2分）。
雖然莫里斯在對上擁有倫納德的快船時沒有得到上場時間，但是他曾防守西蒙斯6分44秒（26.5個防守回合），僅丟掉2分並在此期間76人得到29分。在3場與猛龍的較量中，莫里斯防守西亞卡姆7分23秒，丟掉13分並在此期間猛龍得到53分。
這些數據令人鼓舞，因為湖人是一支整體防守更好的球隊，以106.2的防守效率排名聯盟第5（截止發文前）。活塞以111.7的效率排名21。
進攻端，莫里斯本賽季的三分命中率達到生涯新高，場均4.3次出手命中率達到39.7%。他並沒有太多機會證明自己能否防守倫納德或塔特姆，但是他在防守西蒙斯和西亞卡姆的時候表現的很好。
他可能不能藥到病除，但是湖人沒有人可以單防像倫納德這樣的球員。事實上，上個賽季也沒人能真正做到這一點。在上賽季總決賽中他贏得了FMVP並且幫助猛龍獲得了隊史第一個總冠軍。
相反，湖人其實有很多選擇去應對這些球員，有一些已經被證明有成效。在常規賽剩下的比賽和季後賽中，波普、格林、庫茲馬和其他球員將時不時的需要對陣對方的大個前鋒。球隊將在需要的時候依賴戴維斯和詹姆斯，前提是在湖人的主要得分手負擔沒有過重的情況下。如何將莫里斯融入球隊將是球隊未來幾個月的新麻煩。
雖然還存在一些問題，但是湖人仍然以領先第二名掘金5（截止發文前）個勝場的優勢排名西部第一。湖人在季後賽中能走多遠取決於他們鋒線的防守能達到什麼水平。
當然他們的對手應該先頭疼一下該怎麼對付詹姆斯、戴維斯和其他湖人球員。
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