印第安人是北美洲的原著居民，属蒙古人种美洲支系，使用印第安语，包括十几个语族。2万五千年前，他们从寒冷的西伯利亚逐渐南迁，来到了北美洲大陆。由此，美洲大陆成为了印第安人的故乡。公元1500年，居住在北美洲的印第安人约有150万人。这些土著人种的构成，无论从遗传、语言、社会等方面来看都有较大差异。据统计，15世纪在格兰德河以北至少存在着400种互不关联、各具特色的印第安文化形态。
他们生活方式各异，分别从事采集、渔猎、游牧和农业。据考古发现，西南部的印第安普埃布罗人已有1、2万年的历史，早在纪元前农业上就已能精耕细作。而且能制作精美的彩色陶器，建造5、6层高的城堡式大屋，文化发展水平较高。在殖民统治时期以前，印第安人一般处在氏族公社制的不同阶段。北美西部的印第安人已发展为父权制组成的氏族，东部还停留在母权制的氏族社会。
一切的改变都从15世纪开始，欧洲殖民者最初来到北美时，印度安人曾慷慨援助，但殖民者站稳脚跟之后，就开始夺取印第安人的土地，对印第安人采取野蛮的种族灭绝政策。我们都知道，感恩节源于1620年。当年，102名白人朝圣者乘船来到了新大陆，在颠沛流离了两个月后，他们终于在11月登上了马萨诸塞州的普利茅斯。就在那个冬天，一半的白人死于寒冷和饥饿。
第二年春天，印第安人慷慨援助，教会了幸存者们种植农作物，在1621年朝圣者们获得大丰收，为了感谢印第安人的援助，就有了感恩节。可是在殖民者站稳脚跟之后，就开始夺取了印第安人的土地，对印第安人采取野蛮的种族灭绝政策。
对于来到美洲的这些英国殖民者，印第安人要求他们入乡随俗，不可将他们的习俗强加于印第安人。英国也确实没有将自己的习俗强迫给印第安人，而是决定清除他们。英国人认为清除他们并不是因为印第安人与自己种族巨大的差异，而是印第安人没有对土地真正地开发。
美国独立后，掠夺印第安人的土地方式变得格外毒辣，美国政治集团采取武力和欺诈手段将印第安人从他们世代居住的土地赶走，并对对各印第安人部落发动200多次袭击和扫荡型战争，残暴屠杀印第安人。随之又掀起了一个世纪的西进运动，更在南北战争胜利后对土著印第安人的野蛮屠杀却是轻描淡写，似乎屠杀印第安人对于他们来说如同踩死一只蚂蚁般不值得提起。
美国的西进运动和欧洲各国对印第安人的殖民统治，使得印第安人从1000万降到了35万人。随着美国西进运动地进行，大批印第安人遭到屠杀，幸存者被强行赶到西部更为荒凉的“保留地”。印第安人被迫迁徙之路也叫印第安人的“血泪之路”。正处于萌芽状态的美洲文明被毁灭，印第安人作为人类几大人种之一，基本被灭绝。
印第安人一直有剥头皮的风俗，一是为了供奉祭祀，而是因为头皮代表一个人的灵魂，剥头皮可以显示勇气。可是英国殖民者却利用这一风俗加快灭绝印第安人的进程，此后美国政府在此基础上颁布法令规定每上缴一个印第安人的头盖皮，美国政府将会发给奖金50到100美元。一时间许多印第安人村落一夜间变成“鬼域”。
美洲这块神奇的大陆，见证了美国政府和欧洲殖民者对印第安人所做出的野蛮行径，他们对待印第安人的手段和态度，必须被谴责。用印第安人的话说，他们从来没有遵守过他们对印第安人的承诺。美国政府在印第安人的土地问题上，确实是一个背信弃义的、无耻撒谎的政府。
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