對外貿易方面，曼谷王朝初期仍然採取國家壟斷的政策，只有皇室才能經營對外貿易。國王委託主管皇庫的官吏負責對外帆船貿易，隸屬財政部管轄。
克勞福德日記寫道：“暹羅國王儼然是一個壟斷資本家和商人。有些時候他享有對產品的專有權。另一些時候就利用自己的權力．按低於市場的價格買進產品。除此而外，還用徵收租稅和貢賦的辦法取得產品。”
19世紀20年代，國王通過對錫、象牙、燕窩、胡椒和食糖等七種產品的壟斷貿易，每年獲得75萬銖的利潤。單胡椒一項，皇庫每年以每擔8銖的低價購進4萬擔，卻按每擔20銖的高價售出。扣除運輸等開支外，皇庫每年盈利40萬銖。暹羅對外貿易的主要對象是中國，由於朝貢貿易獲利甚豐，因而，拉瑪一世登基後，即致書清朝政府，自稱是吞武裡皇鄭信的兒子鄭華，請求維持與中國的朝貢關係。1821—1827年，暹羅同中國貿易的帆船約有140艘，總噸位約35000噸，貿易額為61萬4千銖。19世紀20年代，暹羅向中國輸出商品，每年約6萬擔胡椒、3萬擔糖、1萬6千擔蟲膠、3萬擔蘇木、1萬擔象牙、500擔小豆蔻。還有毛皮、大米、柚木、錫等，也是暹羅向中國出口的重要貨物。暹羅從中國運進瓷器、茶葉、絲織品等。據泰文文獻的記載，曼谷王朝初期在同中國的貿易中所獲得的利潤高達百分之三百。這種所謂“朝貢”，實質上是官營貿易。
因為清朝政府以上國自居，對進貢者往往要給予超過貢品價值數倍的賞賜。所以，雖雲朝貢，實則慕利，而且是單方面有利於暹羅的貿易。儘管清朝政府有“三年一貢”的規定，但暹羅幾乎每年都有貢船到中國。除正貢船外，還有副貢船，探貢船，加起來一年來的貢船多達數次。暹羅有的私商也打著朝廷的名義，謊稱是貢船，到中國廣東做生意。所以中國方面十分注意查驗勘合底簿。所謂勘合，就是一個類似兵符的東西，一剖為二，雙方各執一半，核對相符後，再對底簿文書，才能進行朝貢貿易。朝貢貿易是官營貿易，可享受一些特殊的優惠。這一時期也出現了大量的私人貿易，使暹羅國王頒佈的由國家壟斷外貿的命令實際成為一紙空文。暹羅的官商和華僑私商都有貿易帆船定期來往於中暹兩國之間。根據拉瑪二世時期的統計數字，暹羅官商有帆船25艘，華商有48艘。拉瑪二世時期約有86%的暹羅商品運往中國銷售。而來自中國的商船也超過了所有進入暹羅的外國商船的總數。華僑在中暹貿易中擔任了重要的角色。暹羅對外貿易的官員、貢使、通事、船伕、舵工、水手等，大都由閩、粵籍華僑擔任。拉瑪一世和拉瑪二世時期，外貿的載運工具主要是中國式的大帆船，俗稱紅頭船。到拉瑪三世末期才出現輪船。拉馮三世曾下令在曼谷然那哇寺修建一箇中國紅頭船的模型，用以表彰華僑所建立的不可磨滅的功勳。
----段立生著《泰國通史》
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