某種程度說，李自成還是保持淳樸流民本質，就是打土豪分田地，他沒有進化到朱元璋那樣走上正常行政管理的道路，就是佔地設官，恢復生產，收取賦稅，與士紳階層與降官合作。而這些行為按照意識形態說法就是走回地主階級政權本質。洪秀全差一點也是如此，那個所謂天朝田畝制度就是烏托邦產物。如果不是楊秀清，石達開等人的務實經略皖北長毛早就重蹈李自成覆轍了。
歷史上很多事情不是誰比誰強，而是誰比誰少犯錯而已。李自成失敗根本原因就是基礎不牢，從流寇到建立政權是短期膨脹的，根本沒有認真經營根據地恢復生產經濟鞏固後方有效行政管理編練新軍整頓吏治，消化佔領地區一大堆事情要做。就匆忙向北京出發，生吞活剝沒有消化勝利果實就進軍。根基不牢是經不起失敗的。特別是李自成戀鄉，他佔據的關中西北其實是經歷十幾年戰爭災荒早就殘破不堪無法支持其大軍。
李自成的失敗，還在於格局不足！說白了，他就是個流寇，趁大明內憂外患意外佔領了北京。缺乏專業軍政人才，才是其失敗的關鍵。闖軍缺乏內政治理，從始至終是以戰養戰，沒有穩固可以自力更生的後方基地，一但前方軍事上受到挫折，只能一退再退。軍事上，他已老營為核心，驅使貧民作戰！的確，中國人多，只要老營還在，送死炮灰還是好找的。但炮灰就是炮灰，闖軍缺乏足夠的人手管理炮灰。疫情爆發，迅速在炮灰營裡爆發，使得炮灰營戰鬥力銳減。隨後與清軍作戰，讓清軍輕易衝破外圍炮灰，重傷根基老營。
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