《望鄉》是八十年代引進大陸的一部日本影片，公映後曾經轟動一時，今天看來，這部影片中的藝術技巧依舊散發著動力的魅力。
這部影片看似寫的是女人面向男人的肉體出賣行為，但作為一個藝術作品來說，它的核心卻是兩個女人是如何心靈溝通的，而影片的主要情感轉換部分，也放在了這兩個女人的靈魂深處的相互感應上來。
影片的重點，自然是妓女的生活。但影片對妓女生活的描寫，毫無情色與淫慾的成分在內，它運用各種手段，來淡化妓女題材的豔靡傾向。影片一直把妓女部分的內容放在親情的盪滌之下，放在老年殘生的映襯下，放在女人強烈的痛苦的反叛下，這使得出賣肉體部分成為影片中張揚的一種罪孽，而絕沒有情色的賣弄。
這種親情的盪滌，是通過哥哥這一角色來表現的。影片中的阿崎，從小就定位在一個親情的家庭的範圍內，提取了觀眾對親情的溫柔的體驗，從而剝去了這個角色在跌入風塵之後的任何下流的想象。因為觀眾無法背叛自身的親情，無法在自己的親情的體驗上，施展自己的黃色趣味。影片中的哥哥的角色，是很重要的，實際上是讓觀眾參與到影片的角色體驗中去。
老年阿崎婆的怪異的形象，也有效地衝淡了年輕時妓女生涯的色情賣弄。她的孤獨，她的警惕，她的破敗屋子，那些陰鬱怪異的貓，都洗刷了任何可能的滋生色情意味的背景粉色。
而年輕阿崎的那種強烈的反抗，更是把一個女孩的孤苦無助表現得淋漓盡致。影片通過阿崎婆之口，表述了她一輩子對性的厭惡寫反感。在此基礎上，影片講述了她的唯一一次愛情過程，則使人們窺見她靈魂深處的那麼一種溫暖的色澤。這一切，都使阿崎的形象相當的飽滿，把她對妓女生活的抗拒、被動的接觸及靈魂中那麼一種出汙泥而不染的精神，都作為重點部位進行了表現。
可以看出，影片對阿崎的妓女生活並不是沒有側重的，而重點選取了反映她性格側面的主要方面，來完成人物的塑造，其目的，就是盡力減少她身上的淫慾成份，還原她作為親人，作為女人的那一種直擊感情的層面。相比之下，影片對她到哈爾濱的段落，就沒有作出過多的描寫，這時候她有了家庭，有了孩子，應該說不是值得說的，特別是她丈夫死在回國的路上，但由於這些情節涉及到侵略者等這些不光彩的事情，更因為這背後提到了她可能存在的那麼一種幸福，都被影片捨棄了。可以看出，影片對完成人物塑造，作了不著痕跡的選擇。
但回憶部分塑造的年輕時阿崎的形象，基本是以一種紀實的方式表現出來的，沒有什麼性格的進展，只是紀年式地表現了她的生活狀況。影片真正顯示出靈魂衝突的地方，恰恰是影片主角、女記者三穀圭子與阿崎婆之間是如何一步步走近的，並揭開了一個女人的隱秘的世界。
影片感動人的地方，是慄原小卷的高雅的氣質與粗俗、骯髒的阿崎婆之間的反差。作為一個時尚的女人，女記者在接觸阿崎婆的過程中的那種尊重，那種溫婉，那種無所隔閡，都體現了一種現代良知的情境，而這種狀態，恰恰是阿崎婆最為感動的地方。她從記者那裡，感受到了世界上還有一種重視的眼光，來對待自己這麼一個孤獨的女人。影片突出了這種反差，也藉此像一道陽光照亮過去的晦暗的歷史。當影片中的記者向阿崎婆喊出“媽媽”的時候，影片達到了一種不動聲色的感動人的地步。這是對飽受汙辱的女人的一種精神的尊重，畢竟她在被動地開始自己悲慘人生的時候，她進行了反抗，還有著那一絲靈魂的純潔（現在與回憶達到了一種相輔相成的交融），當女記者脫口而出一聲“媽媽”的時候，可以說是恰到火候。
影片拉大女記者與阿崎婆文化、形體、氣質上的差異，使這兩個一個天一個地的角色，進行了情感上的碰撞，這是影片把握的準確地方。女記者沒有高高在上，阿崎婆雖然人老珠黃，但是，兩個女人在情感上卻沒有差距。外表上的差異，而靈魂的平等，是構成影片感人的原因。女記者與阿崎婆在影片最後達到了一種靈魂相通的平等，這才是影片的可貴的地方。想想中國電影中，一個城裡人與鄉下人，總是有意無意地突出這兩者之間的差異。在張藝謀電影《千里而走單騎》中，高倉健幾乎成了一個獨角戲，他是高高在上的，而中國人，卻像他面前的小丑一樣，幾乎走馬燈在他面前晃過來蕩過去，缺乏與他進行相互感染的動人成份。就是高與楊楊的對手戲，也僅僅表現了楊楊的一些外在的形態，卻沒有他凝聚著鄉村本性美好的一些動人因素。這使得楊楊這一角色，也似乎是一個外來人眼中看到的陌生的孩子，張藝謀在對楊楊的態度上與一個日本人沒有什麼差別。
在《望鄉》中，女記者打開阿崎婆的話匣子的重要原因，也是由於他們的平等的共同的命運所致。只有他們擁有了共同的女性的立場，才能使她們心靈相通。影片是通過女記者在屋子中受到一個男人非禮後，才激起了阿崎婆對過去回憶的信心。女人容易受戕害的特點，使她們同命相憐起來。可以說，影片中的那種當代色慾橫流的男人，使女記者與阿崎婆都作為這種男人的受害者的地位，而得到了角色認同，這才使阿崎婆願意回顧不堪回首的過去。可以說，影片中的那種“不是東西”的男人，是激發女記者與阿崎婆溝通的一個重要的催化劑。這種催化劑一如《遠山的呼喚》中那個虻田對民子的非禮導致了男女主人公愛情的萌生。這就是“滄海橫流，方顯出英雄本色”的道理，一般愛情片中，這種滄海，無非是自然災害與人類禍害。
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