西野朗（前排左二）和隊員握手。
隨著世界盃小組賽第一輪進入尾聲，最後一支亞洲球隊——日本隊，終於要迎來自己的首秀。
開賽之前，日本隊主帥喊出的目標是小組出線，進入16強，然而這個目標，並不那麼簡單。
第一場比賽，日本隊碰上的就是自己的“苦主”哥倫比亞隊。4年前的巴西世界盃，日本隊就曾在小組賽階段，被哥倫比亞4比1“血洗”。
2018年6月18日，日本隊訓練備戰。 本文圖片均來自 視覺中國
能否拿下對哥倫比亞首勝？
和進入俄羅斯世界盃的其它幾支亞洲球隊相比，日本隊所在的H組看起來是整體實力稍弱的一組。
不過，即便如此，日本隊依然是哪個處於“下位”的挑戰者。
H組中，按世界排名來看，波蘭隊世界第8、哥倫比亞隊世界第16、塞內加爾隊世界第27，世界排名第61位的日本，有著明顯的差距。
日本和哥倫比亞的歷史首次交鋒發生在2003年的聯合會杯小組賽，日本隊0比1落敗。隨後在2007年兩隊有過一次友誼賽，0比0戰平。
雙方的最近一次交鋒，就是在2014年的巴西世界盃小組賽，前兩輪1平1負已在出局邊緣的日本，對上了已經提前出線的哥倫比亞。
結果那一次對手絲毫沒有“放水”，乾脆利落地以4比1送給日本隊一場慘敗。
再次迎戰擁有J羅、法爾考這樣的名將的哥倫比亞，日本隊上下也深知比賽的難度。正如隊長長谷部誠所說，“我認為他們是H組中最強的球隊。”
而後衛酒井宏樹則表示，最擔心的是哥倫比亞前鋒法爾考，“我們沒有完全凍結他的方法，所以只能在場上努力抵擋他的每一次進攻”
本田圭佑（右）和隊友在訓練中。
陣容老換，還能闖進16強嗎
事實上，今年的俄羅斯已經是日本隊歷史第6次闖進世界盃正賽。從1998年法國世界盃開始，日本連續6屆世界盃入圍，穩定的表現讓中國球迷羨慕不已。
而從成績來看，日本隊前5次參賽中3次止步小組賽階段，兩次進入16強。2010年的南非世界盃，是日本隊距離八強最近的一次，但球隊在與巴拉圭的對抗中120分鐘打平，最終點球大戰遺憾敗北，無緣八強。
這一次出征俄羅斯，日本隊早早提出了目標：小組出線挺進16強，從此前的成績來看，這算是一個務實的目標。
但即便如此，背後還是潛藏著隱憂：陣容老化的日本隊，是否還有足夠的能量在世界賽場打出好的表現。
日本隊的平均年齡達到了28.5歲，在所有32支球隊中排名第10，同時這也是日本隊歷史上征戰世界盃平均年齡的最高紀錄。
日本媒體《東京體育》則評論稱，此番日本隊排除井手口陽介、三竿健鬥、淺野拓磨等年輕球員，轉而選擇了大量“老一輩”的國家隊常客，令外界都感到失望。
的確，看看目前日本隊的陣容，依然有許多耳熟能詳的名字。30歲的乾貴士、31歲的槙野智章、34歲的長谷部誠、以及32歲的本田圭佑、長友佑都、岡崎慎司……
西野朗（右一）能率領這支老化的日本隊打出什麼表現？
臨陣換帥，會受多大影響？
事實上，除了陣容老化，日本隊還有一個插曲引發了國內球迷擔憂：臨陣換帥。
在前主教練哈利霍季奇執教期間，日本隊在亞洲區預選賽中以6勝2平2負獲得俄羅斯世界盃入場券。但在此後的熱身賽中他們成績低迷。
今年3月赴比利時拉練期間，面對未能進入世界盃的馬裡隊和烏克蘭隊，僅拿到一平一負的成績。隨即在4月初，日本足協在距離世界盃開賽僅僅兩個月之際，宣佈解僱哈利霍季奇。
日本足協的說法是，換帥原因是哈利霍季奇與球員之間“溝通和信賴關係減弱”。不過有日本媒體也猜測，背後的真正原因，或許是他提倡重用新人，招致老牌球星及贊助商不滿，這才引發了球員“逼宮”。
接過教鞭的日本足協技術委員長西野朗，果然重新打出了重用“老人”的大旗。於是，日本隊的23人名單中也有了近一半選手參加過巴西世界盃。
而西野朗，也沒有表現出超出哈利霍季奇的優勢。
世界盃前一週，日本隊在最後一場和世界盃入圍球隊——瑞士隊的熱身賽中0比2完敗。賽後，中場核心香川真司在接受雅虎體育採訪時隱晦地批評了隊友的發揮，甚至引發了日本出現更衣室“內訌”的流言。
看起來，無論是陣容還是球隊氛圍上，當下的這支日本隊，都很難說達到了自己的最佳狀態。
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