2000 年左右，一个乞丐在老家公厕旁支了个棚子，他污头垢面，弓腰塌背，走路慢慢悠悠，鞋上有洞，浑身黢黑，酷似野人。
顽皮的小孩儿三五成群，路过必吆喝两声“要饭的”，街坊邻居也指指点点，讨论他的不明来路，他既不羞也不恼，浑然不搭理。
起初居委会嫌他脏，找人撵过几次，后来见他可怜，索性谈了条件，特许他留下，但公厕以后由他清扫，务必保持洁净。
这人便算正式落脚，提着一根拖把，摇摇晃晃，整日在公厕里进进出出，虽然瞅着腿脚不利索，公厕却比以往亮堂几分。
我想是人就得吃饭，乞丐也是人，再凄苦也得活着，他以捡垃圾为生，棚子后面时常堆的满满当当，废铜烂铁，瓷瓶塑料，遇见街上收废品的大爷，他一并卖了，换几张票子，去附近的小卖部买二斤鸡蛋挂面，再从公厕里接些自来水，放在架起的小锅上慢慢熬成糊，盛到不知从哪捡来的快餐盒，稀里糊涂的咽下肚，这就算一顿饱饭。
时日长久，一来二去，也有街坊跟他搭话，这人说着晦涩的方言，遇到关切的询问，只回答老家没人了，众人免不了唏嘘嗟叹，渐渐的有邻居开始送果子，送糕点，却被他一概婉拒，从来不收，邻居皆笑谈，说他这乞丐真是不一般。
我时常站在附近，观察这人的一举一动，颤而缓慢，腰背佝偻，像被不知名的重担压弯脊梁，但在垃圾堆里提拽重物时，却不失老而弥坚的力道，收敛足够以后，就会用背驮起一大袋废品，原路踱回窝棚，途中足不停歇。
他也有爱好，捡来的报纸杂刊，除了生火做饭，还会在闲暇之余细心品阅，低头竭力想要看清小字的模样，神似旧社会的老学究，因此街上传出些风言风语，都觉得这人以前有文化，不知遭了哪门子罪，才背井离乡，万不得已乞讨过活。
入冬以后，他只有一件破破烂烂的灰袄，换了一双老布鞋，出棚子的次数变少，但清扫公厕的许诺并没忘，依旧勤恳如一。
棚子从最初的帆布，改换成结实的木板，漏风的地方补上几块烂布，也能遮风挡雨，居委会管事儿的大妈春节前赶来接济，送了他一件环卫工人的新袄，他笑着收下，权当新年礼物。
干脆把公厕到垃圾箱之间的卫生一并承包，于此生活逐渐有了起色，虽依旧住在窝棚里，但全然改头换面，多了几分精气神儿，街上一些邻居把他当成朋友，对他的存在习以为常，没人再说三道四，相反还跟他聊聊家长里短，有空就絮叨两句，他也乐得听，或许这是他流浪异乡时的最大安慰。
面熟了以后，我会把家里留存的杂志打成捆，提着去送他，当看到成捆成捆的旧书，他会露出满足的笑脸，双手接过，照单全收。
到了三九天，大雪封路，鲜有人上公厕，他一样按时打扫，甚至把临街的积雪扫除，方便行人走动，仿佛这是他肩上担负的使命，一旦放下就有辱大家伙的信任，我总觉得这人以前虽然脏兮兮，但心里其实很干净。
没过多久，突然见不到他出棚打扫的身影，反而整天躺在棚子里，人们对此无不诧异。
与他相熟的邻居路过公厕，都会习惯性的打声招呼，问他最近怎么没忙活？
但得到的答复无一例外，他从来都是没事儿，不用管，好的很云云。
结果那年春天，这人死在了狭小的窝棚里。
兴许是邻居打了报警电话，有人开来殡仪车，将他从棚子里抬到担架上，窝棚很快被拆，除了一张铺满棉褥的长木板，还有垒在一起的旧书，可谓再无其他。
围观的人群扎堆，大多是与他相熟的邻居，那是我头一回近距离见到死人，只记得当时心里既害怕又忐忑，他被抬出来的时候，两眼瞪得溜圆，身子僵直，看样死的时候并不痛快，相反遭了不少罪。
有人就说，他算是一把硬骨头，直接说自己是得病了，街坊邻居这么多人，兑兑钱能稍微帮一下，绝不会落到此种境遇，非得强撑着不说实话，这把命都搭进去了。
也有人说这就是命，都一家老小的，你再帮能帮到什么程度？一次还行，他要以后落下病根儿，难不成你还给他养老吗？
说到这，众人皆沉默。
我想这乞丐到死也清楚这一点，从他开始在公厕旁安家，他就不再是谁的累赘，他靠自己的勤劳维持生计，一步一步用双手改善自己的处境。
他捡垃圾也好，打扫公厕也罢，都是为了能在艰难的人生中，竭尽所能地活，宁死也没给任何人带来负担。
只要他说一句得病了，向别人求助，送他去医院不算难事，人心都是肉长的，总不能眼睁睁见死不救。
谎言有千万种，有情侣相互背弃，有兄弟反目成仇，林林总总，善恶难尽。
活法也有千万种，然而活着本就不易，比之更不易，
是活出尊严。
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