首先應向奴僕宣讀法律，以《大明律》為例，先朗誦幾段新人須知：
1、凡奴婢罵家長者，絞監候。罵家長之期親及外祖父母者，杖八十、徒二年。大功，杖八十。小功，杖七十。緦麻，杖六十。
2、若僱工人罵家長者，杖八十、徒二年。罵家長期親及外祖父母，杖一百。大功，杖六十。小功，笞五十。緦麻，笞四十。並親吿，乃坐。
3、凡奴婢毆家長，皆斬。殺者，皆凌遲處死。過失殺者，絞。傷者，杖一百，流三千里。若毆家長之期親及外祖父母者，絞。傷者，皆斬。
然後是立威，不能讓奴婢們覺得自己只是說著玩的，得讓他們知道你的厲害。
怎麼立威呢？
這就和打殺威棒一樣，有錯沒錯，先把人打個半死。
紀昀載：
聞其（某侍郎）生時，御下酷嚴：凡買女奴，成券入門後，必引使長跪，先告戒數百語，謂之教導；教導之後，即褫衣反接，撻百鞭，謂之試刑。或轉側，或呼號，撻彌甚。撻至不言不動，格格然如擊木石，始謂之知畏，然後驅使。
這位侍郎買了女奴，就開始立威。教導，就是說些平時的規矩，以及個人好惡，申明一下國法和家規。然後就開始把奴婢們的衣服都剝了，手反捆著，拿鞭子抽一百下，名曰“試刑”。有偏著身子躲的，或者喊叫的，更是往死裡抽。抽到不言語也不動了，就好比打在木頭、石頭上一樣了，就意味著“她知道怕了”，然後驅使奴婢幹活。
平時如何教導奴僕？
多數主人對奴僕，沒有什麼同情心，最善良和寬鬆的，也無非是把奴婢們看成個動物，打板子、抽鞭子，捅簪子、扇巴掌、灌馬尿馬糞等（《紅樓夢》）。有的把鞭子或戒尺放在多處，故意掛在牆上，鞭身滿是舊血。平時的教導交給奴婢中的管事的，進退禮節較為複雜，需一一教訓。看不順眼，抽打也是很常見的。
至於飢寒勞苦，是絲毫不能體恤的。奴僕的家裡如果死人了，不允許奴僕去戴孝。奴僕的妻子是可以隨意凌辱的，等其女兒長大了，也可以凌辱，等不及，不等她長大，也可以凌辱。看奴僕不順眼，隨意毆打致死，偷偷燒了或者埋掉都可以，是有罪，但沒人敢告你。
主人之於僕隸，蓋非復以人道處之矣，飢寒勞苦，不之恤無論已。甚者父母死不聽其繯麻哭泣矣，甚者淫其妻女若宜然矣，甚者奪其資業莫之問矣，又甚者私殺之而私焚之而莫敢訟
但也有例外，比如東漢經學大師鄭玄家裡:
須臾，復有一婢來，問曰：‘胡為乎泥中’？答曰：‘薄言往槊，逢彼之怒’”。
——【世說新語】
鄭玄因為自己學富五車，想來也是不願意身邊的僕役都是白丁。因此他家裡的傭人也是個個博通經史(估計也是被迫讀書)
有一次，一個奴婢做事不合鄭玄的意，鄭玄打算用“家法”懲罰她。這位婢女想為自己喊冤，但恰逢鄭玄盛怒之下的“我不聽，我不聽”階段，於是被下令拽到院中的泥地裡。這時，恰好另外一位婢女走來，問：你為什麼站在泥地裡？引用了《詩經·邶風·式微》中的“胡為乎泥中”一句。
被懲處的這位回答則引用了《詩經·邶風·柏舟》中的“薄言往槊，逢彼之怒”，意思是我本來是要向他解釋的，誰知正趕在他氣頭上。
羅貫中寫三國演義時還引用了這個典故，不由自主的感嘆鄭玄家“風雅如此”
《儒林外史》有這麼一出，僕役都給養成大老闆了。
牛浦道：“我這東家萬雪齋老爺，他是甚麼前程？將來幾時有官做？”道士鼻子裡笑了一聲，道，“萬家，只好你令叔祖敬重他罷了！若說做官，只怕紗帽滿天飛，飛到他頭上，還有人摭了他的去哩！”牛浦道：“這又奇了，他又不是倡優隸卒，為甚那紗帽飛到他頭上還有人撾了去？”道士道：“你不知道他的出身麼？我說與你，你卻不可說出來。萬家他自小是我們這河下萬有旗程家的書僮，自小跟在書房伴讀。他主子程明卿見他聰明，到十八九歲上就叫他做小司客。”牛浦道：“怎麼樣叫做小司客？”道士道：“我們這裡鹽商人家，比如託一個朋友在司上行走，替他會官、拜客，每年幾百銀子辛俸，這叫做‘大司客’；若是司上有些零碎事情，打發一個家人去打聽料理，這就叫做‘小司客’了。他做小司客的時侯，極其停當，每年聚幾兩銀子，先帶小貨。後來就弄窩子。不想他時運好，那幾年窩價陡長，他就尋了四五萬銀子，便贖了身出來，買了這所房子，自己行鹽，生意又好，就發起十幾萬來。但是……
正好牛浦已經和半道認義的叔公牛玉圃面和心不和，就忽悠牛玉圃對萬雪齋說“我和程明卿認識”，結果萬雪齋語塞，臉緋紅，兩手冰冷，回頭就全方位和牛玉圃絕交。旁人知道後告訴牛玉圃“萬雪齋是很愛交朋友的，他和你絕交一定是你提了程家的事了”。
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