首先应向奴仆宣读法律，以《大明律》为例，先朗诵几段新人须知：
1、凡奴婢骂家长者，绞监候。骂家长之期亲及外祖父母者，杖八十、徒二年。大功，杖八十。小功，杖七十。缌麻，杖六十。
2、若雇工人骂家长者，杖八十、徒二年。骂家长期亲及外祖父母，杖一百。大功，杖六十。小功，笞五十。缌麻，笞四十。并亲吿，乃坐。
3、凡奴婢殴家长，皆斩。杀者，皆凌迟处死。过失杀者，绞。伤者，杖一百，流三千里。若殴家长之期亲及外祖父母者，绞。伤者，皆斩。
然后是立威，不能让奴婢们觉得自己只是说着玩的，得让他们知道你的厉害。
怎么立威呢？
这就和打杀威棒一样，有错没错，先把人打个半死。
纪昀载：
闻其（某侍郎）生时，御下酷严：凡买女奴，成券入门后，必引使长跪，先告戒数百语，谓之教导；教导之后，即褫衣反接，挞百鞭，谓之试刑。或转侧，或呼号，挞弥甚。挞至不言不动，格格然如击木石，始谓之知畏，然后驱使。
这位侍郎买了女奴，就开始立威。教导，就是说些平时的规矩，以及个人好恶，申明一下国法和家规。然后就开始把奴婢们的衣服都剥了，手反捆着，拿鞭子抽一百下，名曰“试刑”。有偏着身子躲的，或者喊叫的，更是往死里抽。抽到不言语也不动了，就好比打在木头、石头上一样了，就意味着“她知道怕了”，然后驱使奴婢干活。
平时如何教导奴仆？
多数主人对奴仆，没有什么同情心，最善良和宽松的，也无非是把奴婢们看成个动物，打板子、抽鞭子，捅簪子、扇巴掌、灌马尿马粪等（《红楼梦》）。有的把鞭子或戒尺放在多处，故意挂在墙上，鞭身满是旧血。平时的教导交给奴婢中的管事的，进退礼节较为复杂，需一一教训。看不顺眼，抽打也是很常见的。
至于饥寒劳苦，是丝毫不能体恤的。奴仆的家里如果死人了，不允许奴仆去戴孝。奴仆的妻子是可以随意凌辱的，等其女儿长大了，也可以凌辱，等不及，不等她长大，也可以凌辱。看奴仆不顺眼，随意殴打致死，偷偷烧了或者埋掉都可以，是有罪，但没人敢告你。
主人之于仆隶，盖非复以人道处之矣，饥寒劳苦，不之恤无论已。甚者父母死不听其缳麻哭泣矣，甚者淫其妻女若宜然矣，甚者夺其资业莫之问矣，又甚者私杀之而私焚之而莫敢讼
但也有例外，比如东汉经学大师郑玄家里:
须臾，复有一婢来，问曰：‘胡为乎泥中’？答曰：‘薄言往槊，逢彼之怒’”。
——【世说新语】
郑玄因为自己学富五车，想来也是不愿意身边的仆役都是白丁。因此他家里的佣人也是个个博通经史(估计也是被迫读书)
有一次，一个奴婢做事不合郑玄的意，郑玄打算用“家法”惩罚她。这位婢女想为自己喊冤，但恰逢郑玄盛怒之下的“我不听，我不听”阶段，于是被下令拽到院中的泥地里。这时，恰好另外一位婢女走来，问：你为什么站在泥地里？引用了《诗经·邶风·式微》中的“胡为乎泥中”一句。
被惩处的这位回答则引用了《诗经·邶风·柏舟》中的“薄言往槊，逢彼之怒”，意思是我本来是要向他解释的，谁知正赶在他气头上。
罗贯中写三国演义时还引用了这个典故，不由自主的感叹郑玄家“风雅如此”
《儒林外史》有这么一出，仆役都给养成大老板了。
牛浦道：“我这东家万雪斋老爷，他是甚么前程？将来几时有官做？”道士鼻子里笑了一声，道，“万家，只好你令叔祖敬重他罢了！若说做官，只怕纱帽满天飞，飞到他头上，还有人摭了他的去哩！”牛浦道：“这又奇了，他又不是倡优隶卒，为甚那纱帽飞到他头上还有人挝了去？”道士道：“你不知道他的出身么？我说与你，你却不可说出来。万家他自小是我们这河下万有旗程家的书僮，自小跟在书房伴读。他主子程明卿见他聪明，到十八九岁上就叫他做小司客。”牛浦道：“怎么样叫做小司客？”道士道：“我们这里盐商人家，比如托一个朋友在司上行走，替他会官、拜客，每年几百银子辛俸，这叫做‘大司客’；若是司上有些零碎事情，打发一个家人去打听料理，这就叫做‘小司客’了。他做小司客的时侯，极其停当，每年聚几两银子，先带小货。后来就弄窝子。不想他时运好，那几年窝价陡长，他就寻了四五万银子，便赎了身出来，买了这所房子，自己行盐，生意又好，就发起十几万来。但是……
正好牛浦已经和半道认义的叔公牛玉圃面和心不和，就忽悠牛玉圃对万雪斋说“我和程明卿认识”，结果万雪斋语塞，脸绯红，两手冰冷，回头就全方位和牛玉圃绝交。旁人知道后告诉牛玉圃“万雪斋是很爱交朋友的，他和你绝交一定是你提了程家的事了”。
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