從拔都開始,到札尼別汗的一百一十四年,是金帳汗國的強盛和繁榮時期。雖然也有殘酷的宮廷鬥爭和小規模內戰,對外戰爭也並非帆風順,但汗國直維持著穩定。無論對蒙古其他汗國來說,還是對歐亞其他國家而言,金帳汗國一直都是不可輕視的存在。因為西征的巨大勝利,使得拔都在大蒙古國中的聲望和地位都達到最高峰,對於大蒙古國的政治也具有最重要的發言權。甚至,正是他的作為,影響了大蒙古國第三任大汗的即位,也決定了第四任大汗的人選。
貴由
西征的停止,是因為窩闊臺大汗的去世,諸貴族要回蒙古參加"忽裡勒臺"。但是,作為第三代宗王中最尊長的拔都,卻始終沒有參加大會。他給出的解釋,是自己"身體不好和腿病",但人們都知道,真實的原因是"由於某種原因生他們的氣他。在生什麼氣呢?原來,拔都認為這次選舉的人選,將是窩闊臺大汗的長子貴由。而拔都與貴由是有矛盾的。當初西征之時,拔都是最高統帥,但貴由依仗是大汗之子,表現得飛揚跋扈、桀驁不馴,以至與拔都的關係極端惡化,勢同水火。拔都知道,"庫裡勒臺"上最具資格成為新任大汗的便是貴由,他自然不想去為這個自己不喜歡的堂兄捧場。而拔都並不知道,自己的缺席卻反而促成了貴由的即位。
原來,窩闊臺大汗最喜歡的兒子,是自己的第三子闊出,但闊出年壽不長,先於父親去世了。悲痛之餘的窩闊臺大汗愛屋及烏,將闊出的兒子失列門養在身邊,準備立為繼承人。可是,窩闊臺大汗的皇后脫列哥那卻最喜歡長子貴由,而窩闊臺大汗的去世是因飲酒過度而導致的暴死,生前沒來得及公佈失列門為繼承人,脫列哥那便打算將貴由推上汗位。因為拔都的缺席,原本應該立即舉行的"庫裡勒臺"推遲了三年。這三年當中,脫列哥那便以太后的名義攝政,排擠掉了窩闊臺時代的重臣鎮海、牙剌窪赤和耶律楚材,"用巧妙和狡猾的手腕,她控制了一切朝政,並且施給各種小恩小惠,請客送禮,贏得了她的族人的歡心,順從她和愉快地聽著她的吩咐和指令,而且接受她的統治",最終否定了窩闊臺的遺願,將貴由扶上了大汗寶座。拔都自然不知道自己的任性所造成的後果,但他很快就感受到了這個後果所帶來的威脅。
1248年,貴由大汗率大軍西進,準備討伐拔都。貴由大汗對這次討伐做了最嚴密的保密工作,對外宣稱:"天氣轉暖了,葉密立的空氣合乎我的天性,那裡的水也對我的病有利"。然後率領大軍浩浩蕩蕩向西進發。貴由大汗患有拘攣病,他這套說辭沒有破綻,連拔都都被蒙在了鼓裡。但這種計謀卻沒有瞞過拖雷的遺孀唆魯禾帖尼。拖雷死後,因為其家族雄厚的實力一直為窩闊臺大汗所壓制,唆魯禾帖尼作為其遺孀,只能在隱忍中積蓄力量。而拖雷的長子蒙哥與拔都關係極好,兩家早已成為隱秘的盟友。
克烈·唆魯禾帖尼
唆魯禾帖尼知道貴由大汗"倉促出行並非別無用意",於是立即派出一個密使通告拔都:"請做好準備,貴由汗已率領大軍向你們那邊推進!拔都這才知道貴由大汗來者不善,立即整備軍隊,在邊境上準備迎擊。然而,就在大蒙古國內部一場空前的血戰迫在眉睫之際,貴由大汗卻在中途突然死去,在位不到兩年。關於貴由的死因,無論中國的《元史》還是波斯的《史集》、《世界征服者史》都語焉不詳。倒是出使蒙古的西方教士魯布魯克記錄了一則傳聞:"關於貴由本人之死的確切情況,我一無所知。教士安德烈對我說,貴由是吃了一副藥劑而死去的,他懷疑這副藥是拔都命令人準備的。但我聽到了另一種說法,那就是,貴由曾經召拔都謁見,拔都舉行盛大的儀式出發了。但他和他手下人都很害怕,於是他派他的一個名叫昔班的只弟先去。昔班到達了貴由處,在參加宴飲時與貴由發生了爭吵,他們彼此把對方殺死了。也許傳教士所記錄的是道聽途說,並不符合事實,因為昔班並沒有和貴由一起死去。但當時緊張的周勢,拔都與貴由關係的惡劣,還有貴由過於湊巧的死亡,都使人們不得不懷疑,拔都派出殺手暗殺了貴由。
蒙哥
貴由大汗已死,脫列哥那太后又早於他而死,貴由的皇后海迷失雖然宣佈攝政掌控了朝政,但卻非常無能,"大部分時間單獨與珊蠻們在起,沉溺於他們的胡言亂語中。而不認貴由的兩個兒子，忽察真治理國家"和腦忽則各自為政和母親對抗,窩闊臺家族一片混亂。而拖雷家族的大家長唆魯禾帖尼卻在此時"恩賜她的族人和親屬,稿賞軍隊和百姓,獲得了各方面的擁戴,因此使所有人聽從她的旨意並在每人的心靈中種下了感情和恩義",準備為自己的兒子蒙哥爭取大汗汗位了。當然,僅靠拖雷家族的力量,還不足以搶奪窩闊臺家族的繼承權。唆魯禾帖尼向拔都伸出了求援之手。而本就屬意於蒙哥的拔都自然要全力以赴,他非常積極地參加了"庫裡勒臺",不但帶了自己的繼承人撒裡塔,自己的兄弟斡兒達、昔班、別兒哥以及"整個朮赤家族",還帶了三萬大軍。在"庫裡勒臺"上,拔都開宗明義:"宗王們之中,只有蒙哥合罕耳聞目睹過成吉思汗的扎撒和詔敕。只有立他為合罕,才有利於兀魯思、軍隊和我們這些宗王們!"同時,他還拉攏了察合臺的孫子哈刺旭烈一起提出應該立蒙哥為汗。這麼一來,成吉思汗四子家族中,有三個站在蒙哥邊,窩闊臺家族雖然聲稱:"帝位應當是我們的,你怎麼能把它給別人呢?"但拔都斷然回絕:"既然對此已有成言,就無論如何也不能取消他於是,蒙哥順利即位,成為大蒙古國第四任大汗。
與自己親密的蒙哥成為大汗,拔都在大蒙古國內部再無憂患。而且,蒙哥為了感謝他的支持,給予了他最大的自治權,刻意形成了朮赤家族和拖雷家族東西呼應的政治格局。拔都"與所有宗王比起來,是除了他所必須服從的皇帝外,最強大的拔都終於安心地回到自己封國進行一系列的建設了。首先,拔都對自己的兄弟們進行了冊封,將十三個兄弟全部賜予大小不等的封地,而在西征中立功最大的長兄斡兒達和五弟昔班的封地最大。斡爾達被賜封鹹海東北直至額爾齊斯河的地區,建立了白帳汗國;昔班的封地則在鹹海以北,建立了藍帳汗國。而無論白帳汗國、藍帳汗國還是其他兄弟的封國,都是效忠於拔都的金帳汗國而並非大蒙古國,拔都的分封不但不會削弱自己,反而是增強了朮赤家族的團結。
對於羅斯諸城邦,拔都設置整套管理方式,為了讓羅斯王公們永遠無法團結,他制定了一個"以夷制夷"的政策—冊封"弗拉基米爾及全羅斯大公"。也就是由金帳汗來選定一個城邦的大公來做名義上的"全羅斯的統治者",而要有機會當選,對金帳汗無條件完全服從,所做的事是否完全符合金帳汗利益是唯一的標準。同時,拔都還派駐羅斯各地兩種官職,一為"達魯花赤",一為"巴思哈"。達魯花赤是負責"登記人口,徵收貢稅,並將貢稅送交宮廷"的官員,而巴思哈則是"控制被征服居民"的軍事長官。有了這三層枷鎖,羅斯諸城邦只能成為金帳汗國予取予求的藩屬,再也無力有任何反抗了。在擺佈政治秩序之餘,拔都大力維護驛站和商路,保障與蒙古本土之間聯繫的暢通,這既是為了和大汗聯繫方便,也是在"力圖把侵佔的所有地區過去的貿易活動恢復過來"。後來歷任金帳汗都秉承了拔都的政策,最終讓金帳汗國成為了商貿大國。
拔都晚年的生活是快樂而尊榮的,在當時人們的眼中,"他施捨無度,他恩澤無窮。各國的國王、四海的諸侯,及其他所有的人都去朝見他……四方的商人運給他各類貨物,他一股腦收下,支給好幾倍的價錢"。1255年,在這樣的幸福中,拔都走完了自己的人生之路,享年47歲。生前他已經定自己的長子撒裡答為繼承人,而大蒙古國的大汗蒙哥是他的親密兄弟,是不會有任何異議的。但拔都顧得了生前,算不到死後。他認為萬無一失的汗位繼承卻引發了兩場詭譎的宮廷政變。
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