1943年9月3日，意大利代表和盟國代表秘密簽訂了停戰協定。1943年9月3日凌晨，蒙哥馬利的英第8集團軍從西西里渡過峽窄的墨西拿海峽，在意大利的亞平寧半島登陸，向意南部快速挺進。1943年9月8日，英國廣播公司廣播了意大利投降的正式文告。1943年9月9日凌晨，由克拉克指揮的美第5集團軍在薩勒諾灣登陸。意大利人領導人也沒料到登陸來得那麼快，他們起初對英國的廣播予以否認，隨後又承認了這一事實。已有戒備的德軍聞訊立即將80萬意軍解除武裝，逮捕大批意軍軍官，並於1943年9月10日佔領了羅馬，控制南到那不勒斯的意大利本土。意國王與巴多格利奧等，倉皇乘潛艇逃到南端的盟軍佔領區。
1943年9月13日，希特勒派黨衛軍中校斯爾策尼指揮突擊隊用滑翔機將囚禁於大薩索山頂旅館的墨索里尼營救來，隨後墨索里尼在希特勒扶持下，在意大利北部成立“意大利社會共和國”傀儡政府，與巴多格利奧政府對抗。1943年10月13日，巴多格利奧政府正式宣佈退出“軸心”同盟，向德國宣戰。同時，英、美、蘇三國政府相續發表宣言，承認意大利為共同作戰一方。
1943年9月12日，德軍發起反攻，當天衝進了美第6軍和英第10軍之間的缺口。13日在對美軍左翼發動的一次攻擊中將美軍逐出佩薩諾，使美軍來了一次總退卻。但是盟軍利用強大的海空軍向薩勒諾橋頭堡緊急調派增援部隊。至16日，美第5集團軍已擁有7個師，200多輛坦克。16日早上，德軍對英第10軍發起的攻勢在盟軍大炮、海軍艦炮和坦克的打擊下被粉碎。德軍認識到把盟軍趕下海去不過是白日做夢，於當晚決定停止戰鬥，邊打邊向北撤。並一路上破壞橋樑、公路、隧道和鐵道設施，阻止盟軍前進。克拉克揮師向意西海岸進軍。
1943年10月1日，美第5集團軍佔領了那不勒斯。同日，蒙哥馬利的英第8集團軍佔領了東海岸的福賈。10月14日，美第5集團軍攻佔了卡普亞，同東面的英第8集團軍會師，從而在意南部建立了一條120英里長的牢固戰線。1943年11月5日，希特勒下令調隆美爾元帥到西線去視察和加強“大西洋壁壘”的海岸防禦工事，隆美爾的B集團軍群隨之解散，駐意德軍合編為C集團軍群，下轄菲廷霍夫的第10集團軍和馬肯森的第14集團軍，共個21師，370架飛機。由凱塞林元帥任總司令。凱塞林為阻止盟軍進一步向北推進，在西起羅馬以南80公里的西海岸，向東穿越亞平寧山脈直到東海岸，建立了橫貫意大利中部的“古斯塔夫防線”。該防線以卡西諾隘道為核心，依山峰天險而構築，易守難攻。美第5集團軍和英第8集團軍數次發起攻勢，試圖突破該防線，但未成功。整個冬季，盟軍一直受阻於古斯塔夫防線。
1944年初，英軍第15集團軍群共有19個師又4個旅，4000架飛機和3000餘艘艦艇。為了打破僵局，加快戰役進程，決定在加強正面進攻的同時，以一部分兵力在羅馬南部小鎮安齊奧實施登陸作戰，從背後突破德軍防線。德軍在得知盟軍在安齊奧登陸後，立即從法、德及南斯拉夫調派兵力支援，到了28日，已有4個師面對美第6軍，並準備進行反擊。1944年1月30日，美軍才向阿爾卑斯山發動進攻。經過3天戰鬥，在付出5500人的傷亡後，被迫停止了進攻。美軍第6軍挖壕自衛，在灘頭陣地周圍布上鐵絲網和地雷。到1944年2月16日，已有10個德國師包圍安其奧的5個盟軍師。
在繞過德軍防線的企圖失敗後，山谷與海邊的盟軍都陷入了困境，盟軍統帥部沒有別的選擇餘地，必須實施強攻。1944年5月11日晚，在盟軍空軍的協同轟炸後，盟軍對古斯塔夫防線發動全面進攻。法軍中一支山地成長的驍勇善戰的摩洛哥土著騎兵部隊翻山越嶺，衝上海拔高度為4850英尺的山峰，繞到德軍背後進行進攻。1944年5月22日，被困安齊奧灘頭的美第6軍也發起進攻，於25日與正面進攻部隊會師。德軍繼續北撤，退守到聖馬力諾至卡拉拉的哥特防線。
1945年4月，西線盟軍和蘇聯紅軍同時對德國本土發起強大攻勢，德軍面臨全面崩潰的危機，意大利戰場也再度活躍。4月9日，英第8集團軍和美第5集團軍先後從東西兩翼發起攻勢，德軍士氣低落，無力抵抗，節節敗退。4月21日，英第8集團軍和美第5集團軍勝利會師。4月23日，盟軍全線進抵波河，俘虜德軍3萬人。接著，盟軍渡過波河天險，於26日攻克曼圖亞和維羅納，27日進佔熱那亞。這時，意北部爆發了游擊隊起義，許多城市獲得解放。
同日，德C集團軍群司令的代表在卡塞塔簽署了無條件投降書，並於5月2日生效。至此意大利戰役全部結束。盟軍在整個意大利戰役中，共傷亡32萬多人，殲滅德軍65.8萬人，並一直牽制著德軍1個集團軍群的兵力，這對其它戰場上的盟軍作戰起了有力的配合作用。
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