用惰性氣體高壓處理的潛水衣，讓潛水員可在刺骨冷水中作業時間延至三倍
不到十五分鐘時間，在北極冰冷的海水中一個普通人即便身穿最好的潛水衣也會失去意識，大約45分鐘就會死亡。因此需要在極地潛水的人員只有很短的水下作業時間。日前麻省理工學院的研究者們發明了一種用惰性氣體高壓處理潛水衣的方法，讓潛水員可在刺骨冷水中作業時間延至三倍！
這是繼兩年前，該大學發明了類海狸皮潛水衣材料之後的又一重要創新成果。
目前上好的潛水衣一般由合成橡膠材料製成，裡面密佈著很小的氣囊（主要成分是氮氣）以增加保溫效果。然而，氙氣和氪氣是具有更好的隔溫效果的惰性氣體。
麻省理工學院Michael Strano和Jacopo Buongiorno教授引領的團隊發明了一種辦法，把這種6毫米厚的潛水服放進如啤酒桶大小、裡面充滿氙氣或氪氣的高壓裝置中，將其靜置一天左右後取出。這樣氙氣或氪氣將滲進潛水服的氣孔中，換掉裡面原來的空氣。
潛水員穿上這樣處理後的潛水服在不到10攝氏度（50華氏度）的水中作業的時間將延長至2～3小時，相比之下，穿未經過處理潛水服最長只能堅持不到一小時。
這種處理效果能維持20小時左右，之後氙氣或氪氣仍會跑光。但是經過處理的潛水服將直接從高壓裝置內被送進一個密閉袋子中保存，能保存很長時間，要用的時候取出即可。
研究者們將繼續發明更好的方法，希望能把惰性氣體永久性地鎖在潛水服中。
這份研究本月發表在RSC Advances期刊上。
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