生活中，牙齦炎與牙周炎是常見的兩種口腔疾病，可很多人卻將這兩者混為一談，誤以為這兩者是同一概念。其實，這兩者也是有所區別的。
牙齦炎有各種類型，但最常見的、發病率最高的是慢性單純性齦炎，這種牙齦炎又稱為不潔性齦炎、邊緣性齦炎，通常所說的牙齦炎就是慢性單純性齦炎。
慢性單純性齦炎只侵犯牙齦組織，不侵犯其他牙周組織。這種齦炎是由於齦緣附近牙面上的菌斑引起的一種慢性炎症，病因明確，在兒童和青少年中較普遍，患病率在70%-90%左右，4-5歲以前通常不發生齦炎，大多數從5歲開始，隨著年齡的增長，其患病率和嚴重性也逐漸增加，到青春期達高峰，青春期過後，牙齦炎的患病率隨年齡的才長而緩慢下降，成年人牙齦炎患病率較低。
輕度的慢性單純性牙齦炎所侵犯的是遊高齦和齦乳頭，嚴重者可侵犯附著齦、前牙區，尤以下頜前牙炎症明顯。咬水果或刷牙時，牙齦出血。健康的牙齦即使用力刷牙，不會發生出血。
正常的遊離齦是很薄且緊貼牙面，牙齦有炎症時，齦緣充血發紅、腫脹、鬆軟，齦緣變厚，牙間乳頭變為鈍圓，與牙面不緊貼，而且齦溝加深，嚴重者附著齦可因組織水腫，點彩消失，表面光亮，齦緣可有糜爛或肉芽增生，齦袋溢膿。齦炎進一步發展，牙齦大量毛細血管增生擴張、高度充血，大量炎症細胞和組織液滲出，導致牙齦肥大，可覆蓋部分牙冠，此時牙齦呈深紅或暗紅，探診極易出血。
本病由於只侵犯牙齦，不侵犯其他牙周組織，所以牙齒不發生鬆動，X光片檢查牙槽骨、牙周膜、牙骨質無異常。牙齦炎如不治療，牙齦炎繼續發展可侵犯深部牙周組織，發展為牙周炎。
牙周炎的症狀，主要表現為牙齦紅腫、出血，不僅在刷牙時出血，有時在說話或咬硬物時也要出血，牙齦顏色暗紅，由於水腫顯得比較光亮。此外，還有牙周袋形成，在正常情況下，牙齦附著在牙齒上的齦溝僅深零至兩毫米，超過兩毫米則為牙周袋。
牙周袋的形成說明炎症已從牙齦發展到牙周支持組織，使較深層的牙周組織感染，慢性破壞，膿性分泌物可以從牙周袋溢出。早期的牙周炎牙齒不鬆動，只有在慢性破壞性炎症發展到一定的程度，牙周組織支持力量大為減弱時，才可以導致牙齒鬆動。
治療牙周炎，主要在於消除病因，增強牙周組織的健康，防止炎症和萎縮的繼續發展。
1、基礎治療：口腔自潔，拔除預後差和不利修復的牙，齦上潔治，齦下刮治以清除菌斑，牙石，選用抗菌藥控制炎症，咬頜調整等。
2、手術：牙周手術治療和鬆動牙固定。
3、修復：永久性修復治療，手術後2~3個月進行。
4、複查：每半年一次，包括檢查菌斑控制情況，衛生宣教，拍片檢查，以進一步擬訂治療計劃。
不管是牙齦炎或者牙周炎，都會對口腔造成傷害。因此一旦發現牙齒四周有發炎現象，最好儘快去齒科檢查治療，以免引起更大的牙齒問題。有牙齦炎問題可以諮詢熱心醫生。
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