2018-09-17 15:27:12 第一讀者

一提起北極，人們眼前出現的畫面想必都是晶瑩剔透的冰雪世界和神出鬼沒的愛斯基摩人。地球儀上，那裡是一片藍色，代表四季都不融化的冰封大洋。其實，這裡也有城市，例如挪威斯瓦爾巴群島上的朗伊爾城。

通往北極的橋頭

斯瓦爾巴群島位於北極地區，地處北冰洋上，介於巴倫支海、格陵蘭海和挪威海之間，挪威以北，總面積超過6萬平方千米。其中，西斯匹次卑爾根島最大，約佔全群島面積一半以上，首府朗伊爾城在該島西岸。這裡離北極點僅1300千米，被稱為“通往北極的橋頭”，許多國家在此建立極地科學研究基地。

斯瓦爾巴在挪威語中意為“寒冷海岸的島嶼”。據記載，北歐海盜在1194年發現了這個群島。1596年，荷蘭探險家威廉·巴倫支為開拓茶葉、瓷器和香料貿易，試圖從北部探出一條通往中國的海上捷徑，航行至此時，遇冰折返，他把這個島以荷蘭語中“尖峭的山地”之意命名為“斯匹次卑爾根”。

整個斯瓦爾巴群島幾乎沒有原住民，北極熊、麋鹿、海象以及飛鳥才是這片土地的主人。因為漁業和礦產資源豐富，斯瓦爾巴歷來是多國競爭之地。為平息糾紛，1920年2月，18個國家在巴黎簽訂了《斯瓦爾巴條約》。該條約是迄今為止北極地區第一個、也是唯一一個國際性的政府間非軍事條約。根據條約，斯瓦爾巴群島的主權歸屬挪威，實際經濟開發由各國共享。包括中國在內，迄今已有42個國家簽署該條約。簽署國公民可在當地自由出入，在遵守挪威法律的範圍內從事經貿以及科考活動。我國首座北極考察站“黃河”站也建於此地。

小城朗伊爾

說朗伊爾是座城市，不如說它是一個只有兩條街的小鎮。城中房屋不超過百座，通常只有兩三層高，外表被漆得五彩繽紛。這裡的設施非常完善，有一所大學，一座圖書館，一座教堂，一家博物館、一個藝術畫廊，一座體育館……

1993年，挪威4所大學合作在朗伊爾設立斯瓦爾巴大學中心，來自世界20多個國家的200多名學生在此學習有關極地的專業課程。作為世界上地理位置最北的大學，所有新生入學第一週必須接受野外生存訓練，學會持槍射擊北極熊、搭帳篷、在野外做飯、駕駛和修理雪地摩托車等——對於經常到野外進行科學考察和實驗的學生們來說，這些技能必不可少。儘管大學佔地僅3200平方米，但斯瓦爾巴群島6萬多平方千米的土地都堪稱是他們的實驗室。

來到朗伊爾，不難發現這裡到處是最北的標籤：世界上最北的醫院、最北的紀念品店，酒店是世界上最北的酒店，世界上最北的教堂旁豎立著北極熊狀的日晷，上面寫道：朗伊爾城——地球最北端的城市。

在朗伊爾城北郊，一個巨大如飛碟的傢伙高高矗立著。這是全球緯度最高、最北，也是歐洲非相干散射協會最重要的一個雷達站。站在它旁邊，你會感覺自己在拍科幻片。

北極熊的故鄉

北極熊是斯瓦爾巴群島的標誌，這裡也被稱作北極熊的故鄉。每一名遊客在朗伊爾城都會收到這樣的告誡：不要亂跑，因為你正住在北極熊家裡。當地居民每年都會遇見十幾只飢腸轆轆的北極熊。法律規定，任何人出城探險必須攜帶來福槍，並且知道如何使用。儘管聽起來有一定風險，但每一個來旅遊的人都想邂逅北極熊。

朗伊爾城道路邊豎著很多“熊可能出沒”的警示牌，這個島城被遼闊的海冰、雪山以及冰川包圍，那些地方正是北極熊的家鄉。它們挖雪洞撫養小熊，在海冰上獵殺海豹，在冰川上漫步。理論上說，一旦離開街道，就應該將來福槍上膛。即使是進教堂，在門廳裡換鞋的地方，也有一個鐵盒子用來存放人們的來福槍。北極熊通常不傷害人類，它們更喜歡吃海豹和海象。它們也不喜歡人類群居的地方，因為太吵。

平日裡，朗伊爾城的垃圾箱必須加蓋，因為垃圾也會招引飢餓的北極熊。一次，一頭北極熊闖進了城裡一戶人家，自己拉開冰箱門，打開黃油盒子，把黃油舔得乾乾淨淨，臨走時居然還把黃油蓋子蓋上，把冰箱門關上了。

憨態可掬的北極熊與這片共生土地上的人類的關係多少有點緊張，因為確實存在北極熊殺人和傷人的情況，也有北極熊在人類的自衛行為中被打死。（作者|梁鳳英壽含章）

（本文摘自《讀者報》2018年9月13日第10版。閱讀更多精彩內容，歡迎訂閱《讀者報》。）