孔子說：學易可以減少過失。這是什麼道理？因為易卦對可能遭遇到的吉凶悔吝，事前都預言得十分清楚。
說卦傳記載：“數往者順，知來者逆，是故易，逆數也。”我們順著時間推算，可以瞭解過去的事理，想要預測未來，那就要逆著時間推算了。逆數有前知的意思，很多自命為易經大師的人，都很喜歡預測未來的變化，還說得很神。實際上易卦的前知，必定有事實的依據，是推理的結果，並不是毫無依據，便能夠前知五百年，否則豈不令人生疑？
繫辭下傳說：“變動以利言，吉凶以情遷，是故愛惡相攻而吉凶生。”每一卦都有六爻，各爻的變化，透過爻辭，來預言“利”或“不利”，而結果的吉或兇，則是依據事物的具體情況而變遷。於是產生“愛而相合”或者“惡而相敵”兩種矛盾的現象。爻與爻相鄰近，卻不相合，表示多兇；爻與爻相鄰又相合，那就多吉。一切吉凶，都伴隨我們的七情六慾而產生，只要我們的情緒起了愛好或憎惡的變化，吉凶便隨著出現。
心想事成，在這裡說明得十分清楚：我們的意志，可以決定吉凶。這種“不易”的原則，有待於我們在實際生活中，親自體驗印證。 自然現象，本身並沒有吉凶的分別，站在人類的立場，才有吉有兇，因而產生悔或吝的反應。現代人大多用善惡來分辨吉凶，實際上易經卻以得失來區分。有所得為吉，有所失即兇，遵循易經所揭示的道理，自然有所得而吉；違反易理，那就有所失而兇。這才是吉凶的原本意義。
吉的意思，是順從易經所說的道理。繫辭上傳所說“自天佑之，吉無不利”，意思是上天所佑助的人，必定順應天道，所以吉祥而無所不利。我們常把“吉利”連在一起，實際上吉是吉，而利是利。吉無不利，但並不是利都是吉。有些利帶來吉祥，有些利反而導致不吉，也就是兇。 同樣的道理，兇必然害，而害並不一定兇。有時候看起來是害，結果卻帶來吉祥。
善惡也是如此，善未必吉，而惡也不一定兇。從易經的道理來說，一陰一陽的變化，無論如何都是善的，並沒有相對的惡。讀通易經，自然明白：世界上原本沒有惡的存在，只是人不喜歡的，就把它叫做惡。社會上有善有惡，則是人與人之間糾纏不清的結果。感情上會產生悔吝，一旦理智清醒，那就無不善了。
至於悔吝，繫辭上傳說是“憂慮之象”，意思是悔恨或遺憾，都是心中憂愁或顧慮的象徵。悔和吝是犯了過失之後，心中產生憂慮。不過悔字從心，而吝字從口，仍然有所不同：犯了過失，心中想要補過向善，叫做悔；犯了過失，口頭上說要補過，心裡頭卻缺乏誠意，甚至還要找理由掩飾或推諉，即為吝。通常的結果，是悔後趨吉，而吝常趨兇。因為不誠心改過，必然小過失變大過錯，豈能不兇？
繫辭上傳說：“悔吝者，言乎其小疵也。無咎者，善補過。”悔或吝，固然是有小過失，只要善於補救過錯，便可以無咎，也就是不產生禍害。悔、吝、兇都是過失，都叫咎。但是善補過，便可變成無咎，所以悔十分重要。
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