八國聯軍打進北京城，火燒圓明園以後，圓明園還是禁園，有八旗兵看守，老百姓是不讓進的。到了民國，八旗護衛軍解散，圓明園也就沒人管了。住在附近的老百姓，有的人就跑到園子裡去，篩渣土，扒拉碎磚頭，甭說，有時還真能找著個元寶，篩出個首飾啥的。那會兒，到圓明園找寶的人可多了。
水磨村有個叫劉二的老頭兒，一天大清早揹著個糞簍子去拾糞，走到圓明園得豁口，也進去瞧瞧。他東轉悠西轉悠，走到了九洲清晏。這兒先前是乾隆皇帝的寢室，這會兒成了平地，只剩下破磚碎瓦了。他走累了，就坐在一堆破磚上湍口氣兒，用手裡的糞叉子，隨便扒拉著跟前的碎磚頭。無意中，他瞧見碎磚頭下，有塊方磚，四四方方的，一點邊都沒碎。他心裡想：我把這塊方磚揹回去，鋪在屋裡臺階上多好！他就動手去搬。把磚揭起一看，晃得他傻了眼了，那底下是黃澄澄的一溝金元寶！他想，是不是自己眼花走了神？要不就是自己百日在做夢。他使勁晃了晃腦袋，又緊緊閉了閉眼睛，睜開一看，沒錯！真是元寶。這一來，倒使他發愁了，這麼多金子，都搬到家去，家裡窮的連個櫃子，箱子都沒有，往哪兒放呢？不弄走，又怪可惜的。想來想去，還是先用土埋上，回去跟老伴兒商量商量再說。
回到家後，老伴兒一聽老頭子得了寶，按情理，應該高興吧！可她不，反而還起怕來。她對老頭子說：“俗話講，外財不富命窮人，咱們命苦，不是自個兒掙來的錢，咱不能要，弄不好不光享不了福，還要把咱這兩條老命都搭進去，不值當。”劉二說：“我也這麼想過，可這金子咱不要，總得有人要吧！依我說，咱們還是把它搬回來，藏在房後菜窖裡，咱老兩口都一大把年紀了，能用多少？要是鄉親們有個七災八難的，咱們也給幫補一點。”
老兩口就這麼商量好了，六二天天大清早裝著去拾糞，用糞簍子揹回十幾個金元寶。足足背了一個月才背完，總共得有好幾千兩。
那麼些錢怎麼花呢？老兩口商量，先把房子翻蓋翻蓋吧！就拿出個金元寶，想到金鋪裡兌換點錢。這劉二多了個心眼兒：不行，不能這麼去換。人家要是問，你這金元寶哪裡來的？咱咋說呢？他用斧子把元寶砸碎，拿了幾塊碎金子，換了幾百塊大洋，買磚買材，請瓦匠，僱木匠，把二間房翻蓋好了。弄好了房子，又買了幾十畝地。鄉親們遇到個什麼婚喪嫁娶，他們也接濟個三塊五塊，十塊八塊的，但不敢多了，怕讓人起疑心。
老兩口的小日子過的越來越紅火。村東頭有個姓朱的地主老財，見了眼都紅了，他心裡犯嘀咕：這劉老二既不經商也不放帳，他哪來那麼多錢？俗話說：“馬不吃夜草不肥，人不得外財不富。”他準是得了外財。朱老財心裡這麼琢磨，可就注意上劉二了，劉二上哪兒，他也悄悄跟到哪兒。有兩次劉二到城裡金店去兌換金子，都被他跟去看見了。
“啊！這老東西家裡還有金子呀！敢情比我還要富！”他心裡又酸又饞，口水都流出來了。他想搞清楚，看劉二的金子在啥地方。夜深人靜的時候，他悄悄地溜到劉二家的牆頭外，想趴在窗戶外聽聽劉二老兩口說點啥，沒料到，劉二家的狗聽到外頭有動靜，“蹭”的一下子從院裡躥出來，衝著他“汪，汪，汪”的叫起來。朱老財嚇的一趔趄，撒腿就跑，被塊土坷垃絆了個跟頭，摔了個狗吃屎，膝蓋也磕破了，連滾帶爬的跑回了家。
但他哪能死心呢！第二天晚上，他又去了。這回，他用酒泡了兩個饅頭，饅頭裡還夾著塊豬頭肉，揣在懷裡。到了劉二家牆根底下，隔牆把饅頭扔進院子。劉二家的狗聞到饅頭和肉香，兩口就給吐了，不一會就醉了，搖搖晃晃的跑到柴禾堆裡睡起大覺來。這時，朱老財趴到窗戶根底下，聽見屋裡劉二正在說話：“我聽人說，東頭朱老財對咱起了疑心，那金元寶藏在菜窖裡，可不是個事哩。。。。。。。”他老伴兒說:“我說是不要嘛，你可你偏要，這黑天白夜的，還得為它提心吊膽”。
這些話，朱老財全記住了。第二天一大早，他就跑到宛平縣衙裡，報告了縣太爺。說劉二家有個菜窖，藏了窖金元寶，全是偷來的，民國的縣太爺喜歡的就是錢，一聽說劉二有那麼多金元寶，心裡就美滋滋的。他想，若把這些金元寶弄到手，可夠享受一輩子了。他誇了通朱財主，又賞了他一頓飯，就讓他回去，另派幾個兵丁去抓劉二。朱老財原以為他告發有功，縣太爺怎麼也賞他幾個金元寶，沒想到縣太爺對這事一字不提，他想：先下手為強，後下手遭殃！等兵丁把劉二一抓走，他就帶著幾個狗腿子，套著大車，衝進劉二家，把金元寶都拉回了自己家去了。
劉二被抓走，金子又被朱老財搶光了，劉二的老伴可急壞了，哭的死去活來。趕明兒縣太爺派人來要金子，拿不出來可怎麼辦哪？鄉親們都來安慰他，可誰也想不出個好辦法，其中一個叫劉鎖的小夥子，為人機靈，還讀過幾年書，會點武藝。他說：“我有個主意，讓大媽請人寫個狀子，告朱老財搶走八溝金子。大夥兒再湊點錢，買通衙門裡的人，給劉二大爺遞過一個話兒，趕明兒審他時，就讓他一口咬定，從圓明園揹回來的不是一溝金子，是八溝金子，縣太爺找朱老財要金子時，朱老財拿不出八溝金子來，準得要他的小命！二大爺就沒事了。”
大夥一聽，有理。這幾年鄉親們都得過劉二的好處，都願意幫忙，湊錢的湊錢，寫狀子的寫狀子，不大一會，都準備好了。
第二天，縣太爺接到朱老財搶走八溝金子的狀子，急了，“好哇，你這個姓朱的，竟敢搶走我到手的金子！”立即派人把朱老財抓了去，跟他要八溝金子，可是，扒了朱老財的皮，抽了他的筋，也拿不出八溝金子來。
結果朱老財被活活打死，家裡被抄了，田產也變賣了，那幾房老婆也跑了！弄了個家破人亡。
劉二呢？被定了個“得財不報”的罪，也蹲了三個月牢。那年頭兒，到哪兒說理呀！
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