傳說陶朱公（范蠡）有三子，二兒子在楚國殺了人，被收監大牢，即將面臨殺人償命的刑罰，陶朱公不能親自去楚國營救，因此得找一個最可信而又可靠的人，經過一番深思熟慮，他決定派小兒子前往。但長子知道此事後卻說:"我是長子，父親派三弟去，大概是因為我不中用的緣故？" 聲稱不派他去便要自殺。陶朱公想到，即使長子只是以死相脅，不是真要自殺，但也會因為自己不被信任而心生嫌隙；再退一步，即使次子被救回，以後也是長子接自己的班，一個與自己異心的人，接班後的情境是可以想象的，無奈之下就派了長子前往，他寫了一封信給以前的老朋友莊生，並交代長子："你到了之後，就將錢交給莊生，一切聽他安排，不要管他如何處理此事。（原文：至則進於金於莊生所，聽其所為，慎無與爭事）"
陶朱公（范蠡）
莊生在楚國名氣很大，為人十分廉直，楚王對他尊敬有加。長子到楚國後，按照父親的指示去拜見莊生，並按照父親的囑咐把錢財、信件交給莊生。莊生出於人情把財物收下後，對長子說："你可以回去了，如果你弟弟放了出來，不要問為什麼。"長子看到莊生家徒四壁、十分清貧，不相信他能辦成事情，就拿出自己的私房錢打點其他官員。
莊生向楚王進諫，言說某星宿相犯，對楚國不利，只有廣施恩德才能消災。楚王聽了莊生的建議，封存府庫，實行大赦。長子並不知道這是莊生的功勞，聽說要大赦的消息，認為二弟一定會出獄，而給莊生的財物就浪費了。自己跟隨父親經營多年，知道家業來之不易，於是去見莊生，索回財物。莊生覺得被欺騙了，受到了侮辱，又進宮上言道："我曾說星宿相犯之事，大王決定大赦天下，修德回報。現在人們紛紛議論，陶朱公的二兒子殺了人，家人花很多錢在楚國上下疏通關係，所以這次大王此次大赦天下並不是為了體恤百姓、施德於民，而是為了陶朱公的二兒子。"於是楚王決定，先殺陶朱公次子，然後再行赦免。 結果長子只能帶了二弟的屍骨，扶喪而歸。
陶朱公長子很鬱悶，為何在有資源（鉅款與介紹信）、有人脈（莊生）、有意願（用私房錢打點）、好心（節省成本）的情況下，卻把事情給辦砸了？
企業當中也會常常出現類似情況。
員工很鬱悶：
- "我工作很拼命，經常加班加點，為什麼領導對我的工作還是不滿意？"
- "我盡心了，沒有功勞，也有苦勞啊！"
- "每天工作忙得不可開交，卻看不到自己成長，工作沒有成就感！"
上級也很鬱悶 ，常常被員工一句話堵上半天：
- "我已經按照您說的做了！"
- "我該做的都做了 ！"
- "我已經盡最大努力了！"
忙得不可開交，領導卻不滿意
其實，一個公司之所以不死亡，不是因為我們做了什麼，而是因為我們做的結果如何！
企業是靠結果生存，不可能靠理由生存，沒有結果，我們就不能生存，這是硬道理。
所以，無論多麼美好的理由，甚至無論多麼完善的行動，都不能抵消錯誤的結果，或者沒有結果。
故事中的長子不管其出發點如何，做了什麼努力，最終得到的是"持其弟喪歸"的結果，整個過程毫無價值。其實他前往楚國的結果定義很簡單——"一切聽他（莊生）的安排"，並以此作為思考及行動的原點。但他沒有體會到父親囑咐的深意，在執行過程中漸漸走樣，自作聰明，自行主張，最後把事情徹底搞砸了。
所謂"結果定義"，是站在以終為始的角度，鎖定結果，以結果作為思考原點，從而更清晰地定義行動的方向、時間和內容，是執行的起點與歸宿。
結果定義是執行的起點與歸宿
執行就是有結果的行動！執行力就是達成結果的能力！
執行就是有結果的行動
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