上古神話中的神農是否就是炎帝本人？為何各地的說法不一樣，有說是同一個人的，也有說兩人生活的年代和事蹟表明這是不同的兩個人，為何出入相差這麼大？炎帝和黃帝又是否是同一時代的人物，二者之間存在什麼關係？根據相關資料的查詢主要整理出了以下幾種論斷。
神農，在《山海經大荒西經》中記載，神農乃是和伏羲，女媧同一個時代的，三人都是天地初開後出現的最早的三位正神，都被尊稱為華夏民族的始祖，如果根據《山海經》來推算的話，天地初開後還沒有人類，人類的出現是在女媧捏泥造人之後，由此也可以說神農是早於炎帝的，所以並不是同人。
《史記.五帝本紀》寫到“黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅，軒轅之時，神農氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能徵。於是軒轅乃習用干戈，以徵不享，諸侯鹹來賓從，炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅，與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志，蚩尤作亂，不用帝命。於是黃帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯鹹尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。”
從司馬遷的《史記》來看，大意是軒轅氏黃帝崛起之時，正是神農氏衰敗之際，神農氏的首領炎帝因為入侵其他部落，軒轅黃帝聯合諸部落攻打神農部落，神農戰敗，後黃帝又禽殺了蚩尤，最終天下歸心，軒轅氏被尊為天子，取代神農氏，是為黃帝。從這段記載來看我們所講的神農也並非炎帝，炎帝僅是神農氏部落首領的稱呼，二者不是同一人。
此外，《史記·封禪書》分列炎帝和神農氏為二人，徐旭生《中國古史的傳說時代》也主張炎帝、神農氏為二人。其實，從各種史料記載來看，小編覺得之所以把神農看成就是炎帝本人，究其原因還在於，我們要考證清楚，到底“神農”一詞是指某個人名，還是某個部落的稱呼，已經確定的是“炎帝”這個稱呼是具體到某個人。
說到這裡順便提下我們的歷史典故“神農嘗百草”，這裡嘗百草的是炎帝本人還是神農了？關於這個也有不同的觀點，有人說是同一個人，典故中的神農，其實指的是神農氏部落首領炎帝本人。也有說嘗百草的是神農其人，因為神農氏之所以被稱為神農氏，是因為炎帝的祖先即神農氏部落的創建者神農。
據說女媧造人之後，並沒有教授人們任何的生活技能，神農看到後不忍人們生活在困苦之中，於是親自教會人們生活之技巧。 譬如在後世的文獻記載中，有寫到，神農其人教人制作耒耜以作農耕，削桐為琴 練絲為弦，用音樂來陶冶人們的情操，豐富人們的文化生活。精作陶器，冶制斤斧， 治麻為布，製作衣裳，相土擇居，造屋建房，最後更是嚐遍百草，首創醫藥，教會人們如何治癒疾病，由此可見神農的偉大，其被尊為華夏先祖也不是沒有道理的。
說到這裡又不得不說下黃帝和炎帝又是什麼關係了，上面有說到，在《五帝本紀》中，黃帝和炎帝應該是同一時代人物，兩人分別是神農氏部落和軒轅氏部落的首領，而且黃帝還曾帶兵打敗過炎帝，但這裡也有存在分歧。相傳在上古時代，中國的黃河流域住著許多分散的人群。他們按照親屬關係組成了氏族，很多氏族又聯合起來組成了部落。黃帝和炎帝就是其中兩個大部落的首領。
那個時候人們抵抗自然災害的能力低下，兩個部落的首領黃帝和炎帝為了子民生活的更好，就商議聯合起來組成一個部落聯盟，一起生活一起抵禦自然災害，並且黃帝的妻子還教會炎帝部落的人養蠶繅絲，炎帝也把木梨和草藥送給黃帝。中華民族的歷史從此開始，所以中國人也把炎帝黃帝尊為中華民族的始祖，並自稱炎黃子孫。
其實不管歷史真相如何，神農和炎帝是否同人，不可否認的是二人對歷史的功績不可磨滅，加上黃帝其人，更是被稱為華夏民族的先祖。歷史真相到底如何，是否真有其人，還是存在於民間傳說或神話故事中，這些都不得而知，對於小編來說，只要知道這些歷史故事就可以，只要記得自己是華夏民族的兒女就可以了。畢竟中國偉大復興的重擔還得靠我們來，哈哈......
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