坐落於山東省棗莊市的臺兒莊古城，始建於秦漢時期，佔地約2平方公里，是中國規模最大的古城。隨著明代京杭大運河改道經過此地，當地經濟迅速崛起，成為富庶一方的水旱碼頭。清朝康熙皇帝曾稱讚臺兒莊“風光與江南水鄉別無二致”，乾隆皇帝也曾賜名“天下第一莊”。
有人說，看水鄉去周莊，看古城去平遙，兩者兼顧去臺兒莊。作為國家5A級景區和全國唯一一座東方古水城，臺兒莊保留著3公里明清古運河與近百條水街水巷，其水網密度甚至超過了蘇州，被世界旅遊組織稱為“中國最美水鄉”、“京杭運河僅存的遺產村莊”。
臺兒莊因京杭大運河而成為一座新興的商業重鎮，最繁華時流動人口多達十幾萬，商鋪數千家。古城內的建築均傍河而築，出入以船代步，遊客可舟楫搖曵遍遊全城，或是站在古橋上看船來船往。橫跨古運河的“步雲廊橋”，始建於明代，取“平步青雲、步步高昇”之意。
臺兒莊的宗教文化非常發達，匯聚了世界上的五大宗教建築。據史料顯示，歷史上的臺兒莊擁有72座廟宇，在國內極為罕見。古城內的基督教堂，系美國傳教士葉克思於清宣統三年在臺兒莊傳教時所建。
位於古城主路南側的船型街，是古城有代表性的建築。街道全長110米，四周環水，整體宛如一艘揚帆起航的巨船，寓意“大河行舟，一帆風順”。街道兩側商戶林立，展示了東陽木雕、濰坊風箏、瀘州油紙傘、山東面塑等非物質文化遺產，現被闢為非物質文化遺產博覽園。
1938年春，中日臺兒莊大戰爆發，古城一戰揚名，成為“中華民族揚威不屈之地”。臺兒莊大捷也是自1840年鴉片戰爭以來，中華民族在正面戰場上取得的第一次勝利，併成為中華民族復興的轉折點。臺兒莊古城作為中國第一座二戰紀念城市，至今仍保留著50多處戰地遺址。
自2008年起，當地共投資72億元，啟動了臺兒莊古城重建工作，成為世界上僅有的兩座因二戰炮火毀壞而作為世界文化遺產重建的城市。位於古城中心的復興樓，樓體高38米，代表1938年的臺兒莊大捷，總高度45米，代表1945年中國抗戰勝利，現已成為古城的標誌建築。
要說臺兒莊最迷人的景色，非古城夜景莫屬。每到入夜，整座古城在燈光映襯下流光溢彩，搖櫓的槳聲、酒吧的喧鬧聲交織在古色古香的建築裡，倒映在靜靜流淌的河水裡，如夢如幻，景色之美不亞於幾大江南水鄉，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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