太上老君是中國家喻戶曉的神話人物，也是公認的道教始祖。在中國神話傳說中，關於太上老君的典故有許多，如“化胡為佛”“老君八十一化”等。中國古典名著《西遊記》及《封神演義》也對太上老君推崇備至，用了大量筆墨來對他進行描寫，而許多人對太上老君的認知正是來源於此兩部著作。
“四大名著”之一的《西遊記》對太上老君有不少描寫，尤其是他在孫悟空取經途中給予了不少幫助也贏得了大家的好感。隨著《西遊記》影視劇的泛濫，觀眾們對太上老君的認知也不斷改變，這其中最主要的便是他人設的地位及所擁有的實力。
對於許多人而言，1982年由楊潔執導，六小齡童、馬德華等人主演的央視版《西遊記》是他們“西遊故事”的啟蒙，再後來又有港版、浙版、張紀中版等眾多影視版本。在這些影視劇中關於太上老君的實力定位都大同小異，也就是並不高強。
然而隨網絡的發展，近年來越來越多的關於《西遊記》解密的網文充斥，所謂的“陰謀論”也博盡眼球，一時間網絡上到處都是《西遊記》中太上老君的無敵的論言。
誠然，在中國神話傳說中太上老君確實擁有無邊法力，在《封神演義》中的設定也是名列前茅，但既然是談論《西遊記》中的太上老君，就不應被其它因素所左右。
說“西遊”自然只參考《西遊記》，那麼原著中的太上老君實力到底如何？
要回復這個問題，首先要明確的是在孫悟空大鬧天宮時太上老君是否如所謂的“陰謀論”中那樣“有意”放過孫悟空。
孫悟空大鬧天宮時曾與太上老君有過交鋒。在二郎顯聖真君於花果山擒拿孫悟空時觀音曾想用楊柳淨瓶助其一力卻被太上老君所阻，太上老君表示楊柳淨瓶易摔壞，隨即拿出金剛琢向孫悟空砸去，也正是在金剛琢的助力下，孫悟空被二郎神所捉。
那麼，太上老君是否是在幫助孫悟空？顯然不是。從後面的情節中可以看出這金剛琢基本上是太上老君的最強法寶（這件兵器，乃錕鋼摶煉的，被我將還丹點成，養就一身靈氣，善能變化，水火不侵，又能套諸物；一名金鋼琢，又名金鋼套。當年過函關，化胡為佛，甚是虧他，早晚最可防身。等我丟下去打他一下）。太上老君一出手即拿出自己的最強法寶，並且直接向猴頭砸去，若換其他人或許就被砸死，可見他並未手下留情。
在孫悟空被二郎顯聖真君捉迴天庭時，眾刑罰都對他無效，這時太上老君又出場了：
“那猴吃了蟠桃,飲了御酒,又盜了仙丹,——我那五壺丹,有生有熟,被他都吃在肚裡。運用三昧火,煅成一塊,所以渾做金鋼之軀,急不能傷。不若與老道領去,放在‘八卦爐’中,以文武火煅煉。煉出我的丹來,他身自為灰燼矣。”
孫悟空被丟入八卦爐中煉就了七七四十九天，原以為就此被化為灰燼，誰知他卻找到了巽位，逃過一劫，卻被燻了老害眼病眼疾：
他即將身鑽在“巽宮”位下，巽乃風也，有風則無火，只是風攪得煙來，把一雙眼燻紅了，弄做個老害眼病，故喚作“火眼金睛”。
平心而論，孫悟空在八卦爐中被煉了四十九天是整部《西遊記》中他受到傷害最嚴重的一次。後來被壓五行山500年時間雖長卻也只是被囚住，並沒有被造成傷害；西行路上被眾妖所困亦是如此，而八卦爐的這個刑罰卻幾乎要了他的命，若非陰差陽錯下找到了巽位躲過一劫，或許孫悟空真如老君所料化為灰燼。即使如此，孫悟空也落下了“老害眼病”眼疾，此後在西行路上更是因此病吃了不少苦頭。
一出手即是致命的招數，在孫悟空大鬧天宮時太上老君又怎麼會是有意幫他？
那麼，太上老君與孫悟空到底誰強誰弱？
一、大鬧天宮
在孫悟空從八卦爐逃生時曾將老君摔了個倒栽蔥：老君趕上抓一把，被他一捽，捽了個倒栽蔥，脫身走了。
這裡有必要解釋一下，倒栽蔥就是頭朝下腳朝上的意思，也就是說老君去抓孫悟空直接被摔了個腳朝天，這是太上老君與孫悟空唯一的一次正面交鋒。
隨後孫悟空便大鬧天宮：
“即去耳中掣出如意棒,迎風幌一幌,碗來粗細,依然拿在手中,不分好歹,卻又大亂天宮,打得那九曜星閉門閉戶,四天王無影無形。”
“這一番,猴王不分上下,使鐵棒東打西敵,更無一神可擋。只打到通明殿裡,靈霄殿外。幸有佑聖真君的佐使王靈官執殿。”
“兩個鬥在一處,勝敗未分,早有佑聖真君,又差將佐發文到雷府,調三十六員雷將齊來,把大聖圍在垓心,各騁兇惡鏖戰。那大聖全無一毫懼色,使一條如意棒,左遮右擋,後架前迎。一時,見那眾雷將的刀槍劍戟、鞭簡撾錘、鉞斧金瓜、旄鐮月鏟,來的甚緊,他即搖身一變,變做三頭六臂;把如意棒幌一幌,變作三條;六隻手使開三條棒,好便似紡車兒一般,滴流流,在那垓心裡飛舞。”
“當時眾神把大聖攢在一處,卻不能近身,亂嚷亂鬥,早驚動玉帝。遂傳旨著遊弈靈官同翊聖真君上西方請佛老降伏。”
“棍打諸神沒躲藏，天兵十萬都逃竄。雷霆眾將護靈霄，飛身打上通明殿。掌朝天使盡皆驚，護駕仙卿俱攪亂。舉棒掀翻北斗宮，回首振開南極院。金闕天皇見棍兇，特請如來與我見。”
“九曜星”“四大天王”被打得不敢出門，“十萬天兵”“雷霆眾將”“掌朝天使”“護駕仙卿”都擋不住孫悟空，“北斗宮”“南極院”等也被孫悟空鬧翻，遊弈靈官、翊聖真君此二聖去傳話自然也非孫悟空敵手，雖有王靈官和三十六雷將將他圍住但卻難以近身，並且顯然已經處於下風。
“向時花果山產一猴,在那裡弄神通,聚眾猴攪亂世界。玉帝降招安旨,封為‘弼馬溫’,他嫌官小反去。當遣李天王、哪吒太子擒拿未獲,復招安他,封做‘齊天大聖’,先有官無祿。著他代管蟠桃園;他即偷桃;又走至瑤池,偷餚,偷酒,攪亂大會;仗酒又暗入兜率宮,偷老君仙丹,反出天宮。玉帝復遣十萬天兵,亦不能收伏。後觀世音舉二郎真君同他義兄弟追殺,他變化多端,虧老君拋金鋼琢打重,二郎方得拿住。解赴御前,即命斬之。刀砍斧剁,火燒雷打,俱不能傷,老君准奏領去,以火煅煉。四十九日開鼎,他卻又跳出八卦爐,打退天丁,徑入通明殿裡,靈霄殿外;被佑聖真君的佐使王靈官擋住苦戰,又調三十六員雷將,把他困在垓心,終不能相近。事在緊急,因此,玉帝特請如來救駕。”
沙僧道：“不瞞陛下說，我大師兄乃齊天大聖皈依。他曾大鬧天宮，使一條金箍棒，十萬天兵，無一個對手，只鬧得太上老君害怕，玉皇大帝心驚。”
孫悟空大鬧天宮早已“驚動”玉帝，情況也已到“救駕”的地步，真是迫在眉睫、危在旦夕，玉帝卻只宣如來佛祖而未調他人，可見天庭眾神無人是孫悟空敵手，如果有人能擋住孫悟空那麼在此危急情況下玉帝又何必要捨近求遠去靈山宣召救兵呢？
或許有人會搬出“不出手就是無敵”的觀點，那麼可以接著往下看。
“不一時,那玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊、五氣真君、五斗星君、三官四聖、九曜真君、左輔、右弼、天王、哪吒、元虛一應靈通,對對旌旗,雙雙幡蓋,都摔著明珠異寶,壽果奇花,向佛前拜獻曰:“感如來無量法力,收伏妖猴。蒙大天尊設宴,呼喚我等皆來陳謝。請如來將此會立一名,如何?”如來領眾神之託曰:“今欲立名,可作個‘安天大會’。”各仙老異口同聲,俱道:“好個‘安天大會’!好個‘安天大會’!”言訖,個坐座位,走吅傳觴,簪花鼓瑟,果好會也。”
“諸神閉戶無遮擋,眾聖商量把佛央。”
安天大會上，三清、四御、五老、六司、七元、八極、九曜、十都、千真萬聖都來拜謝降伏了孫悟空的如來。
三清、四御、五老等身為玉帝下臣，玉帝自然知道他們實力。孫悟空大鬧天宮已到“救駕”的地步，玉帝卻只宣如來，可見玉帝亦知這些神將，並不能奈何孫悟空。在如來降伏孫悟空後，從他們誠心對如來表示謝意的態度來看，他們並不是“不出手就代表無敵”，況且三清之一的太上老君早已被孫悟空捽倒過。
或許有人說“如來等級低，降伏孫悟空還未到宣召比他等級高的大神”的時刻。倘若真是如此，在安天大會上“三清、四御”這些比他等級高的大神為什麼還會對他“拜謝”？如此畢恭畢敬只能說明“下級對上級有著莫大的恩恵”！況且天庭都快被佔了、家都快沒了若真有本事又怎會忍住不出手？
並且如來也在後面提過概天神佛均不能將孫悟空降伏：
“那廝乃花果山產的一妖猴,罪惡滔天,不可名狀。概天神將,俱莫能降伏,雖二郎捉獲。老君用火鍛鍊,亦莫能傷損。我去時,正在雷將中間,揚威耀武,賣弄精神,被我止住兵戈,問他來歷。
這裡的“概天神將”即已經包括那些不曾出過手的神將。
從孫悟空大鬧天宮的戰績及諸神的態度來看，天庭諸神將確實降伏不了孫悟空，這其中自然包括太上老君。
還有人說孫悟空在取經時終於明白諸神放水他才能大鬧天宮，故而後來就變得老實了。然而在降青牛精那回有這樣的描寫一一
行者低頭暗想道:“天上將不如老孫者多,勝似老孫者少。想我鬧天宮時,玉帝遣十萬天兵,布天羅地網,更不曾有一將敢與我比手。向後來,調了小聖二郎,方是我的對手。如今那怪物手段又強似老孫,卻怎麼得能彀取勝?”
可見他自始至終都認為天庭諸神將鮮有自己的敵手，並且託塔李天王在觀看他與青牛精相鬥時依然稱讚了他“果然是當年大鬧天宮的實力”。
實際上在《西遊記》中天庭兵將實力確實一般，獅駝嶺被孫悟空吊打的青獅精都有過大鬧天宮的戰績：
“那年王母娘娘設蟠桃大會，邀請諸仙，他不曾具柬來請，我大王意欲爭天，被玉皇差十萬天兵來降我大王，是我大王變化法身，張開大口，似城門一般，用力吞將去，唬得眾天兵不敢交鋒，關了南天門，故此是一口曾吞十萬兵。”
2.西天取經
在《西遊記》中，太上老君實際上是被推崇備至的。這一點，在“唐僧師徒取經”相關的章節中猶可看出。
《西遊記》設定太上老君即為女媧：
有一位太上老祖，解化女媧之名，煉石補天。
太上老君還是天開闢地的盤古：李老君乃開天闢地之祖，尚坐於太清之右。
可見太上老君的地位之高。
或許有人會說，如此地位的太上老君實力怎麼會弱？尤其是在孫悟空取經路上遇到太上老君的童子和坐騎吃了苦頭更能看出。
在《西遊記》中有兩處劫難與太上老君有關，第一處便是平頂山遇難，太上老君的兩個看爐童子下界為妖，化成金角大王和銀角大王。
兩個妖怪本事一般，但紫金葫蘆、羊脂玉淨瓶、芭蕉扇、幌金繩等幾件寶物著實厲害。儘管如此，孫悟空降伏二妖其實是眾多劫難中比較容易的，也是少有的不尋找幫手自己解決的劫難。最終孫悟空將二妖收進玉淨瓶中，太上老君親自出面討回法寶一一
老君道:“葫蘆是我盛丹的,淨瓶是我盛水的,寶劍是我煉魔的,扇子是我搧火的,繩子是我一根勒袍的帶。
原來這五件法寶均是太上老君的日常生活貼身之物，兩位童子也是觀音菩薩借來下凡設關。孫悟空也正是在這一難中知道了取經的劫難是由觀音菩薩設下。
另一次與太上老君有關的劫難則是金兜山降伏青牛精。青牛精原本是太上老君的坐騎，偷了太上老君的金剛琢來此做了妖精。
孫悟空拿著金箍棒與青牛精相鬥一一
“他兩個戰經三十合,不分勝負。那魔王見孫悟空棍法齊整,一往一來,全無些破綻,喜得他連聲喝采道:“好猴兒!好猴兒!真個是那鬧天官的本事!””
二人又鬥了一二十合。那魔王把槍尖點地,喝令小妖齊來。那些潑怪,一個個拿刀弄杖,執劍輪槍,把個孫大聖圍在中間。行者公然不懼,只叫:“來得好!來得好!正合吾意!”使一條金箍棒,前迎後架,東擋西除,那夥群妖,莫想肯退。行者忍不住焦躁,把金箍棒丟將起去,喝聲“變!”即變作千百條鐵棒,好便似飛蛇走蟒,盈空裡亂落下來。那夥妖精見了,一個個魄散魂飛,抱頭縮頸,盡往洞中逃命。
那魔王與孫大聖戰經三個時辰,不分勝敗,早又見天色將晚。妖魔支著長槍道:“悟空,你住了,天昏地暗,不是個賭鬥之時,且各歇息歇息,明朝再與你比迸。”行者罵道:“潑畜休言!老孫的興頭才來,管甚麼天晚!是必與你定個輸贏!”那怪物喝一聲,虛幌一槍,逃了性命,帥群妖收轉幹戈,入洞中將門緊緊閉了。
可以看出在有金箍棒的情況下孫悟空毫不畏懼青牛精及他的一群小妖，兩人持續戰鬥三個時辰後青牛精便已敗陣，並且青牛精也親口稱讚他確有大鬧天宮的本領。
在孫悟空金箍棒被青牛精用金剛琢套去後二人又有幾場打鬥一一
悟空在旁笑道:“那廝神通也只如此,爭奈那個圈子利害。不知是甚麼寶貝,丟起來善套諸物。……憑你等再怎計較,只是圈子套不去的,就可拿住他了。”
“兩個相持數十回,一般本事無強弱。……孫大聖見事不諧,將毫毛拔下一把,望空撒起,叫“變!”即變做三五十個小猴,一擁上前,把那妖纏住,抱腿的抱腿,扯腰的扯腰,抓眼的抓眼,撏毛的撏毛。那怪物慌了,急把圈子拿將出來。”
李天王道:“他拳松腳慢,不如大聖的緊疾,他見我們去時,也就著忙;又見你使出分身法來,他就急了,所以大弄個圈套。”
從孫悟空與青牛精的打鬥及眾天神對二人的評價可以看出，如果沒金剛琢，數十回合後青牛精即會敗陣。
從原文看來，在面對太上老君的童子“金角大王”“銀角大王”及坐騎“青牛精”時，若論武，孫悟空是遠遠勝過他們。這也就不存在所謂的“孫悟空打不過老君的童子和坐騎故而打不過老君”一說。
值得一提的是，正是在孫悟空大戰青牛精這一章節中網上又出現了所謂的“如來賄賂太上老君”一說。
這種言論真不知是吹捧老君還是抹黑道祖，實在是可笑之極。
原來這種陰謀論的依據便是如來賜給羅漢的“金丹砂”，他們認為這“金丹砂”就是“金沙”，是金子，是財物，是如來給太上老君的“買路財”，因為連如來也不是老君的敵手，只能用錢賄賂他。
原文提到：
如來即令十八尊羅漢開寶庫取十八粒“金丹砂”與悟空助力。
你去洞外,叫那妖魔比試。演他出來,卻教羅漢放砂,陷住他,使他動不得身,拔不得腳,憑你揪打便了。
後來，金丹砂依然能夠被被金剛琢套去。
其實在此就可以知道這“金丹砂”並非財物，而是兵器或者法寶。並且在青牛精被降伏之後，金丹砂也被羅漢拿走：
孫大聖才同天王等眾打入洞裡,把那百十個小妖盡皆打死,各取兵器,謝了天王父子迴天,雷公入府,火德歸宮,水伯回河,羅漢向西……
這又怎會有“賄賂”之說，而至於佛祖懼怕老君就更不成立了。
其實太上老君的法寶固然厲害，但並不能真正將孫悟空降伏。在孫悟空與金角大王、銀角大王相鬥時，輕易就將幾件寶物盜走；而金剛琢雖然套走了孫悟空的兵器，但對他本人並無實質性傷害。
那金剛琢說白了就是一件防禦寶物：我但帶了這件寶貝,就是入大海而不能溺,赴火池而不能焚哩!
況且這金剛琢也有弱點，一來它不能套走水伯的寶物，二來被芭蕉扇所克一一
“惟水伯雖不能渰死他,倒還不曾搶他物件。”
“我那金剛琢,乃是我過函關化胡之器,自幼煉成之寶。憑你甚麼兵器,水火,俱莫能近他。若偷去我的芭蕉扇兒,連我也不能奈他何矣。”
倘若沒了芭蕉扇，連太上老君也奈何不了擁有金剛琢的青牛精。如此看來，太上老君又如何強於孫悟空？
3.資歷老不一定武力強，地位高不一定法力高
在《西遊記》中，太上老君被設定為“太清道德天尊”“女媧”甚至是“盤古”，可見他地立之高，資歷之老。
即使如此，也並不能說明老君的實力強。在烏雞國有一段文殊菩薩不及凡人的描述一一
菩薩道，“你不知道，當初這烏雞國王，好善齋僧，佛差我來度他歸西，早證金身羅漢。因是不可原身相見，變做一種凡僧，問他化些齋供，被吾幾句言語相難，他不識我是好人，把我一條繩捆了，送在那御水河中，浸了三日三夜，多虧六甲金身救我歸西，奏與如來。”
大名鼎鼎的文殊菩薩尚神凡人捆住丟進御水河中尚需六甲金身相救，可見《西遊記》中對眾人實力有屬於自己的設定。
在原著中亦有關於玉兔精資歷的一段描寫一一
那妖邪咬著牙道:“你也不知我這兵器!聽我道:仙根是段羊脂玉，磨琢成形不計年。混沌開時吾已得，洪蒙判處我當先。源流非比凡間物本性生來在上天……”
“混沌”開時玉兔精即已經得到了搗藥杵，“洪蒙”判處時玉兔精已經存在世間，可見玉兔精資歷之老比起老君有過之而無不及。
然而玉兔精卻是被孫悟空吊打的妖怪一一
“卻說那妖精與大聖鬥經半日不分勝敗。行者把棒丟起叫一聲‘變!’就以一變十以十變百以百變千半天裡好似蛇遊蟒攪亂打妖邪。妖邪慌了手腳將身一閃化道清風即奔碧空之上逃走。”
“那妖精與行者又鬥了十數回，見行者的棒勢緊密，料難取勝，虛丟一杵將身幌一幌，金光萬道徑奔正南上敗走。”
“他支支撐撐的抵著鐵棒且戰且退奔至空中。正在危急之際卻又天色晚了。這行者愈狠性下毒手恨不得一棒打殺忽聽得九霄碧漢之間有人叫道:“大聖莫動手!莫動手!棍下留情!”行者回頭看時原來是太陰星君後帶著姮娥仙子降彩雲到於當面。”
一個在天地開時就已存在的妖怪即被孫悟瞬秒，太上老君即便是開天闢地的盤古被孫悟空打敗、捽個“倒栽蔥”又有什麼稀奇？
太上老君縱然是中國神話傳說中擁有無邊法力的神仙，縱然在其它名著或影視劇中實力無敵，但在《西遊記》原著中卻是另一種設定，用現在話說就是太上老君是一位“科學家”而不是一名“戰士”，他的武力是不及孫悟空的！
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