向東是海，向南是江，區位閉塞，天塹阻隔，曾是啟東這座城市騰飛最大的掣肘，建國70年來，啟東大地上的對內對外交通發生了根本改變，神經末梢的歷史不斷被改寫，啟東與南通、與南京、與上海、與世界的距離變得越來越近。
記得啟東最早通往上海的輪船碼頭在三和港，當時設施十分簡陋，輪船隻能停泊在很遠的長江裡。所謂碼頭，不過是在內河邊架座木橋，先用小木船，後改用機關船，接送客人到輪船，很不方便。以前，人們去上海真不容易，早晨很早從家裡出發，往往半夜兩三點鐘到上海。從上海回來，就是船到了啟東港外邊，也要等幾小時，潮水上來才可以靠碼頭。
10年追夢，一朝夢圓。2011年12月24日，崇啟大橋正式通車，一橋飛架南北，天塹變通途，啟東不僅進入了上海一小時都市圈，也一躍成為G40滬陝高速大通道的重要節點城市。現在啟東汽車站發往上海的大巴平均每5分鐘一班，每天有5000多人通過長途客車往來於滬、啟兩地，享受著“一小時生活圈”的便捷。62歲的徐建輝家住啟東市區，自從2017年退休後，公交卡就成了他出門必帶的隨身物品。這張卡在啟東和上海的公交地鐵上都能用。他經常“說走就走”，來一趟從啟東去上海的“旅行”。
目前上海成為啟東40%農產品的銷售地，為啟東貢獻了70%的遊客和80%的項目投資。
今年1月5日，寧啟鐵路二期工程正式開通。寧啟鐵路分兩期建設，一期南京至南通段通車，2016年通車；二期為南通至啟東段，途經海門、臨江、東至啟東、呂四，全線共設南通站、南通東、海門、臨江、啟東和呂四站等6個車站。正線全長102公里，設定時速為160公里，2014年底開工建設，歷時4年建成通車，改變了啟東無鐵路的歷史。
據悉，海啟高速又即將通車。這是啟東境內繼寧啟高速後的又一條高速公路，這標誌著我市已從過去長三角經濟帶的交通“神經末梢”，真正邁向了公鐵同步且四通八達的“交通樞紐”新時代。
多少年來，在受益於長江的同時，啟東的發展也深深“受困”於長江。但就像沒有被大江隔斷的語言一樣，啟東從未放棄接軌上海、承南啟北的努力。從啟東港到啟東新港、從取道海太汽渡到建成崇啟大橋、從“地無寸鐵”到融入全國鐵路網，啟東交通“末梢”的情形已成為歷史，重要節點的現實迎面而來，經濟樞紐的藍圖日益清晰。（朱花、陳燕）
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