徐州有不少老年人都說自己的老輩是從山西洪洞縣老鸛窩遷來的，這是怎麼回事呢？原來是這樣的：
元朝末年，統治集團的腐敗日益嚴重，社會矛盾不斷激化，終於爆發了聲勢浩大的農民起義。起義者頭裹紅巾，鮮紅的頭巾映紅了黃河流域，江淮兩岸。這就是歷史上著名的紅巾軍起義。
郭子興、朱元璋的軍隊也屬於這支義軍中的一部分。 在當時，徐州也是紅巾軍反元很激烈的地方。邳縣人芝麻李等人舉起了義旗。芝麻李原名李二。這一年，徐州一帶鬧災荒，他把家中僅有的一倉芝麻拿出來救濟災民，因此人們都叫他芝麻李。
劉福通紅巾軍起義的消息傳來，芝麻李十分興奮，他覺得起義的時機已經成熟，便和鄰居趙均用商量。趙均用是他們村莊的莊長，聽了芝麻李的一席話，表示同意。隨後，他們一起去串聯了八條漢子， 並歃血為盟，定下大計。
八個人扮成挑夫，分成兩隊，一隊在天黑前混入徐州城；一隊在城外接應。四更時分，先前進城的人在城中燒起四處大火，打開城門，正在城外等候的四人高聲呼叫著衝進城裡。八條漢子四處衝殺，城中立刻大亂。
守城元軍以為有大隊紅巾軍殺來，紛紛抱頭就跑。天亮時，八條好漢控制了徐州城。芝麻李豎起大旗招兵，四鄉里窮人來投者如潮，沒幾天就召集了近十萬人。接著他們攻打周圍的州縣，勢如破竹，聲威極大。
元朝對徐州芝麻李的起義既恨又怕，急忙派軍隊鎮壓。但包圍徐州城近一年，也攻不下來。無奈，元朝丞相脫脫親率五十萬大軍圍攻徐州，朝廷中的主要官員也隨丞相出征。
元軍以巨石為炮，日夜轟擊，終於破城而入。芝麻李奮戰逃出，被元軍速住殺害。 破城後，脫脫下令屠城。城裡城外，元軍見人就殺，見屋就燒。從此，徐州一帶成了人煙極少的地方，大片良田荒蕪。
朱元璋稱帝后，為了使國家富強，鞏固自己的政權，就採取了許多復甦經濟的政策。他對由於連年戰亂，許多地方百姓稀少、田野荒蕪的蕭條景象，採取了移民墾荒政策。移民墾荒又叫民屯。為了落實好這一政策，朱元璋要求各級官府對移民要給路費、耕牛、 農具、種子等，並免三年租稅。移民墾荒，使幾十萬人從人多地少的地方，來到人少地多的地方，對改善人民的生活，穩定朱明王朝都有十分重要的意義。
在朱元璋移民墾荒政策的執行中，官府從山西人口眾多的洪洞縣遷移來了幾萬人，到徐州這塊由於元軍屠殺而造成的人煙稀少的地方定居，這幾萬人多數都散佈在徐州四周的鄉下。所以，直到現在，徐州有的老年人還常說：“我們的老輩是從山西洪洞縣老鸛窩遷來的，我們老鸛窩來的人有個記號，就是腳的小指甲蓋分兩瓣， 裡邊的一瓣大，外邊的一瓣小。”
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