為什麼神話傳說中，人類祖先伏羲和女媧都是蛇，而作為後代的華夏族群卻叫做「龍的傳人」？
中國人現在把自己稱為「龍的傳人」，與伏羲、女媧的形象關係其實並不大，伏羲、女媧的形象是在神話的不斷髮展中衍生出來的。
那我們為什麼把自己叫做「龍的傳人」呢？
由於年代久遠，對這個問題的解釋也眾說紛紜。目前認可程度較高的是聞一多先生在《伏羲考》中提出的「氏族圖騰兼併說」。
▲《伏羲考》作者: 聞一多 出版社: 上海古籍出版社 出版時間: 2006年
書中指出，在遠古時期各個部落有不同的圖騰，有的是鹿，有的是蛇，有的是虎，後來有人（伏羲或黃帝，說法不一）統一了眾多部落，將各族圖騰合併，逐漸演化出了龍的圖騰。
河南仰韶文化中出土的龍雕像，可以追溯到公元前五千年，這就是當時人們嚮往龍的證明。
後來關於龍的神話傳說愈加完整，龍逐漸可以呼風喚雨、掌控陰陽，甚至可以直接代表「天」，成為中國古代權力的代表，古代皇帝也常自稱「真龍天子」來表明自己天賦權力，這種宣傳更加讓龍的威嚴形象深入人心。
所以說，「龍的傳人」這種說法是氏族圖騰演化而來的，並從古代一直延續至今。
那麼伏羲、女媧的形象又是如何演變，為什麼說「龍的傳人」與伏羲、女媧的形象關係並不大？
關於女媧的形象，一直都爭議頗多，畢竟女媧在我們現在看到的神話中佔據頗為重要的位置，既是補天救世的女神，又是造人的祖先。最早關於女媧的記載可以追溯到《山海經》，書裡講到：
「有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處慄廣之野。」
意思是女媧死去化成了十個神人，這裡可以看出，女媧是早期中國某個部落的象徵。
後來《楚辭·問天》中曾點明女媧人首蛇身的模樣，寫道：
「傳言女媧人頭蛇身，一日七十化。」
▲伏羲與女蝸「人首蛇身」畫像
漢代應劭的《風俗通義》中賦予了女媧造人的神話，這個時候的女媧是完整的人身。宋代的羅泌在《路史·後記二》中則提到過女媧能夠保佑姻緣和子嗣。
塗殷康在《蛙神話源流》一文中則認為，女媧氏是以蛙為圖騰的氏族在傳說上的祖先，我們稱之為女媧氏族。
按照《說文》的詮釋，塗殷康指出，媧音同蛙，女媧是某部落的蛙女神。也就是說，女媧在這裡的形象是青蛙的形象。後來在馬家窯文化中出土的陶器上的蛙形人像，似乎印證了這一點。
由此可以說明，女媧在神話中的形象並非一直都是蛇，甚至也不一直都是人類的祖先。
▲伏羲，華夏民族人文先始，三皇之一
伏羲的形象也是如此，對伏羲的記載，大約最早出現在《周易·繫辭》中；而古史中對伏羲的記載最早是戰國時期的《莊子》，不過《莊子》一書中對伏羲身份記載較為混亂，或人或神，前後稱呼都不相同。這或許是因為伏羲的神話傳說成形較晚，隨著時間的推移，反倒是越往後對伏羲的記載越清楚。
即便在後來，對於伏羲的形象也是各有各的看法，在《列子·黃帝篇》中講述伏羲的形象說：
「庖犧氏蛇身，人面，牛首，虎鼻。」
宋代羅泌的《 路史·後紀》則說伏羲是龍身，《帝王世紀》才提出伏羲是蛇身人首。
此外，在伏羲出現的《周易·繫辭》中女媧並未出現，女媧最初出現的古籍中也沒有對伏羲的記載，甚至到漢代，二者的關係還是很微弱的。
所以，女媧和伏羲是人類祖這一傳說，是後來才有的，它和「龍的傳人」的說法並行，不能混為一談。■
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