为什么神话传说中，人类祖先伏羲和女娲都是蛇，而作为后代的华夏族群却叫做「龙的传人」？
中国人现在把自己称为「龙的传人」，与伏羲、女娲的形象关系其实并不大，伏羲、女娲的形象是在神话的不断发展中衍生出来的。
那我们为什么把自己叫做「龙的传人」呢？
由于年代久远，对这个问题的解释也众说纷纭。目前认可程度较高的是闻一多先生在《伏羲考》中提出的「氏族图腾兼并说」。
▲《伏羲考》作者: 闻一多 出版社: 上海古籍出版社 出版时间: 2006年
书中指出，在远古时期各个部落有不同的图腾，有的是鹿，有的是蛇，有的是虎，后来有人（伏羲或黄帝，说法不一）统一了众多部落，将各族图腾合并，逐渐演化出了龙的图腾。
河南仰韶文化中出土的龙雕像，可以追溯到公元前五千年，这就是当时人们向往龙的证明。
后来关于龙的神话传说愈加完整，龙逐渐可以呼风唤雨、掌控阴阳，甚至可以直接代表「天」，成为中国古代权力的代表，古代皇帝也常自称「真龙天子」来表明自己天赋权力，这种宣传更加让龙的威严形象深入人心。
所以说，「龙的传人」这种说法是氏族图腾演化而来的，并从古代一直延续至今。
那么伏羲、女娲的形象又是如何演变，为什么说「龙的传人」与伏羲、女娲的形象关系并不大？
关于女娲的形象，一直都争议颇多，毕竟女娲在我们现在看到的神话中占据颇为重要的位置，既是补天救世的女神，又是造人的祖先。最早关于女娲的记载可以追溯到《山海经》，书里讲到：
「有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野。」
意思是女娲死去化成了十个神人，这里可以看出，女娲是早期中国某个部落的象征。
后来《楚辞·问天》中曾点明女娲人首蛇身的模样，写道：
「传言女娲人头蛇身，一日七十化。」
▲伏羲与女蜗「人首蛇身」画像
汉代应劭的《风俗通义》中赋予了女娲造人的神话，这个时候的女娲是完整的人身。宋代的罗泌在《路史·后记二》中则提到过女娲能够保佑姻缘和子嗣。
涂殷康在《蛙神话源流》一文中则认为，女娲氏是以蛙为图腾的氏族在传说上的祖先，我们称之为女娲氏族。
按照《说文》的诠释，涂殷康指出，娲音同蛙，女娲是某部落的蛙女神。也就是说，女娲在这里的形象是青蛙的形象。后来在马家窑文化中出土的陶器上的蛙形人像，似乎印证了这一点。
由此可以说明，女娲在神话中的形象并非一直都是蛇，甚至也不一直都是人类的祖先。
▲伏羲，华夏民族人文先始，三皇之一
伏羲的形象也是如此，对伏羲的记载，大约最早出现在《周易·系辞》中；而古史中对伏羲的记载最早是战国时期的《庄子》，不过《庄子》一书中对伏羲身份记载较为混乱，或人或神，前后称呼都不相同。这或许是因为伏羲的神话传说成形较晚，随着时间的推移，反倒是越往后对伏羲的记载越清楚。
即便在后来，对于伏羲的形象也是各有各的看法，在《列子·黄帝篇》中讲述伏羲的形象说：
「庖牺氏蛇身，人面，牛首，虎鼻。」
宋代罗泌的《 路史·后纪》则说伏羲是龙身，《帝王世纪》才提出伏羲是蛇身人首。
此外，在伏羲出现的《周易·系辞》中女娲并未出现，女娲最初出现的古籍中也没有对伏羲的记载，甚至到汉代，二者的关系还是很微弱的。
所以，女娲和伏羲是人类祖这一传说，是后来才有的，它和「龙的传人」的说法并行，不能混为一谈。■
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