在賽季還沒開始的時候，雷管就在考慮怎樣把保羅送走了。對於一支志在重建的球隊來說，一個35歲的控衛並不是什麼必需品，相反保羅的大合同還會極大地壓縮球隊的薪金空間。然而因為年齡和薪水的原因，保羅很難被交易，甚至連一直希望得到他的熱火也失去了興趣。
可讓人沒想到的是，在這個前途未卜的時候，炮主席居然打出了非常高效的表現。從基礎數據來看，場均16.3分4.6籃板6.3助攻當然不值得誇耀，但保羅47.1%的投籃命中率和38.3%的三分命中率都是近三個賽季以來的最高值，21.6的PER也超過了上賽季的水準。而且在最近兩場比賽裡，他都成為了幫助雷霆打破僵局的關鍵先生，可以說是隊裡真正的大腿。
從這個角度來看，說保羅在雷霆煥發新生是完全沒問題的。要知道上賽季保羅的平庸表現讓所有人都大失所望，多項數據都創造生涯新低，也使得迫切希望衝擊總冠軍的紅隊將他放進了交易當中。但僅僅一個夏天，保羅似乎就擺脫了上賽季的陰霾，雖然個人數據還不算勁爆，但不可否認，他已經是雷霆陣中最靠譜的球員之一了，可他到底是怎麼做到的呢？
我們必須承認，保羅是紅隊在2017-18賽季打進西部決賽的功臣之一，但他們的戰術體系並不是保羅喜歡的。在“魔球理論”的指導下，紅隊的出手基本集中在三分線外和籃下，能得到中投允許的球員寥寥無幾。保羅固然是其中之一，可是球隊大環境擺在那裡，他也不可能總是在三分線以內、三秒區以外的區域出手投籃，這會讓隊友感到無所適從。
然而雷霆不一樣，中投對他們來說是一種常規武器。本賽季雷霆全隊要在中距離出手13.0次，排在聯盟第13位，雖然看起來並不搶眼，但比起該項數據常年聯盟墊底的紅隊來說已經很不錯了。在這樣的戰術體系當中，保羅的中投能夠得到充分發揮，他再也不用害怕被要求多在籃下和外線出手投籃，對他來說這顯然是極大的利好，畢竟這是他擅長的得分方式。
在代表雷霆出戰的27場比賽中，保羅的中遠距離出手佔總出手次數的比例大幅提升，上賽季他在中距離和遠距離出手投籃的次數分別佔總出手的22.5%和6.8%，但本賽季這兩項數據已經提升到了29.1%和13.5%。與此同時，保羅在這兩個區域的命中率也非常可觀，50.0%的中距離兩分命中率和42.5%的遠距離兩分命中率在進攻端已經足夠成為威脅了。
有意思的是，雖然迴歸了中距離，但保羅依然沒有放棄三分投射。儘管他在三分線外的場均出手次數從6.1次減少到4.3次，38.3%的命中率卻是離開快船後的新高。本賽季雷霆35.1%的三分命中率僅排在全聯盟第20位，不過球員名單裡還是有幾個靠譜射手的，事實上保羅的三分命中率在隊內高居第三，比他更準的投手只有納迪爾和加里納利兩個人。
綜合起來，保羅的真實命中率高達61.3%，在整個職業生涯當中僅次於為快船效力的最後一個賽季（61.4%），也就是說加盟雷霆後他在進攻端明顯提升了自己的效率。看得出來，保羅依然還是在用腦子打球，硬剛防守人不是他的風格。隨著年齡的增長，保羅運動能力已經出現下滑，更精準的投籃顯然有助於他每場比賽在場上停留更長的時間。
保羅之所以能在進攻端投入更多的精力，主要還是因為他有能夠幫他分擔組織重任的隊友。到目前為止保羅依然是球隊的助攻王，但場均6.3次助攻和31.9%的助攻率都是生涯新低，儘管關鍵時刻球很多時候都會在他手上，不過一般情況下他可以讓隊友來掌控球權，場均3.6次助攻的施羅德和場均2.9次助攻的亞歷山大可以擔此重任，保羅也能得到更多的休息時間。
畢竟對於一個35歲的老將來說，體能是不小的問題，多諾萬也深諳此理，所以保羅本賽季場均出場時間是生涯新低的31.3分鐘——這也讓他的高效率顯得更加難能可貴。更何況本身雷霆就不是一支喜歡打快節奏的球隊，本賽季他們的節奏僅為99.82，和熱火併列聯盟第20位。如果保羅繼續留在紅隊的話會很累，後者本賽季的節奏104.42，高居聯盟第二位。
當然，保羅能夠打出這樣的表現，並不意味著他的交易價值有所提升，除了詹姆斯以外，可能你不會願意給第二個35歲以上的球員開出4000萬美元的年薪。任何一支球隊想要保羅，就必須放棄隊裡的主要球員，或者像當初紅隊將他帶到休斯敦一樣拿出大把籌碼，但這沒有必要，因為沒有人能保證保羅在接下來的幾個賽季裡還能保持同樣的水準。
所以前段時間的一條小道消息其實是有道理的：雷霆本賽季不打算交易保羅，但他們會在賽季結束後通過交易積攢更多的重建資源，比如通過先簽後換送走加里納利。其實雷霆還是考慮重建的，但現在看來，要是不阻止保羅的話，他沒準就要把球隊帶進季後賽了，畢竟現在打了超過1/4個賽季，雷霆依然排在西部前八之內，這是之前沒有人能夠想到的。
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