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我是薩沙，我來回答。
這是因為荊州對於劉備非常重要。
赤壁之戰以後，劉備和孫權結盟。
劉備試圖攻入四川，孫權認為這對於他也是有利的，畢竟曹魏實力遠強於東吳。
劉備認為自己地盤太少，不足以養兵。他一面向孫權求親，一面向孫權借土地。
當時周瑜主張殺掉劉備，獨立佔領荊州。
但魯肅等人認為劉備具有很強的名氣以及自己一套班子，可以聯合他同曹操對抗。
此刻殺了劉備，東吳就要獨立對付曹魏，並沒有好處。
於是，孫權將南郡借給劉備，還容許劉備佔據荊南四郡，實際成為荊州的領袖。
但此時荊州各有一部在東吳和曹魏的手中，劉備只是佔據一部分地盤而已。
根據劉備和孫權的約定，只要劉備佔領四川，就將南郡以及長沙郡、零陵郡、桂陽郡三郡還給孫權。
然而，劉備佔領四川以後拒絕歸還這些地方。
孫權大怒，出兵攻打三郡，當時劉備四面是敵，曹操又要攻打漢中。劉備不願意和孫權翻臉，只得將長沙郡、零陵郡、桂陽郡三郡交給孫權，劃湘水為界平分荊州。
長沙、江夏、桂陽以東屬孫權，南郡、零陵、武陵以西屬劉備。
其實，荊州是四戰之地，劉備地盤同東吳和曹魏犬牙交錯。
而劉備的實力有限，一共只有幾萬人馬，要分散在從川北到荊州那麼遠的地區，實在是兵微將寡。
可以說，佔據荊州對於劉備有著很大的軍事壓力，至少要駐紮2萬左右的部隊。
即便如此，兵力也是不夠的。
那麼，為什麼劉備始終不放棄荊州呢？
因為荊州對於劉備太重要了。
劉備如果想要和曹魏作戰，只有兩條道路，一是從四川北上，殺入陝西。
但這裡都是山地地形，易守難攻，根本不適合大兵團活動，劉備北伐想要成功是非常困難的，甚至基本不可能。別的不說，單單維持幾萬大軍的糧草運輸，就需要約10萬民夫晝夜不停工作。而蜀漢只有90萬人，根本支持不起這種規模的後勤運輸工作。
二是從荊州出兵，沿著湖北北上。
這裡進攻就容易多了。
因為劉備可以利用長江運輸兵員和物資。長江就是古代的高速公路，大量物資都可以通過船隻從四川運到荊州前線，可以輕鬆維持數萬大軍長達數年作戰。
一旦荊州丟失，劉備就會處於一個被動挨打的地位，難以威脅曹魏，最終肯定會滅亡的。
薩沙
“劉備借荊州，有借無還”，這是《三國演義》的描述，與史實還是有一定的偏差。劉備借的是南郡，而不是荊州，因為當時荊州被曹操、孫權、劉備三家分佔，孫權就是有這麼大方也借不了。劉備借了南郡後，有了入川的通道，短短几年間就攻佔了益州。孫權心裡不爽，就催劉備歸還南郡，劉備打推託，說穿了就是不肯還。為什麼不肯還？這是有原因的。
首先，到口的地盤，捨不得還，南郡在荊州各郡中經濟比較發達，人口較多，交通區位很好，劉備捨不得放棄南郡。
其次，劉備在軍事上節節勝利，他根本不願意歸還南郡，他認為孫權生氣歸生氣，但是拿自己沒有辦法，荊州有關羽鎮守，孫權一時半會不敢明搶。
其三，地理上的格局決定了劉備不敢歸還南郡。南郡是劉備益州和荊州聯繫的通道，一旦放棄，劉備在荊州的各郡就成了“飛地”，放棄了南郡等於放棄了整個荊州，這對於劉備而言是不敢想象的。
放棄南郡，劉備做不到，卻沒有任何替代的辦法來緩解孫權催要南郡，雙方的矛盾一直在積累，最終爆發。
曉評三國
劉備藉助孫權勢力，給人家當了女婿後，才有荊州。原來荊州是劉表的。
但劉表只是荊州牧 ，是孫堅殺荊州剌吏王睿以後，沒有州牧，董卓當權以後，派去劉表隻身去做了荊州的軍政長官荊州牧 ，各郡是相應聽從劉表的令，並不是劉表率領軍隊打下江山，牢固不破，只有各個鬆散軍事集團。
劉表死後，劉琮雖然也當上荊州牧，卻集團首腦們都要投降曹操，劉琮夲不願意降曹也想完全自立。也只好聽從投降。長子劉琦只有半個江夏郡，是原來太守黃祖 被周瑜剛剛戰死犧牲留下的，黃祖戰死損失大半個江夏 ，也損失數萬人軍隊。
孫權派人周瑜討伐黟縣和歙縣為新江夏郡。只有城池尚未攻克，孫權佔有會稽 ，吳郡，丹楊，豫章 廬陵。而且這五郡的邊遠險要之地，尚未完全歸從被山越人控制。
曹操上表任命孫權為討虜將軍，兼任會稽太守，駐守吳郡，孫權以太師太付對待老張昭，以周瑜，程普，呂範等為將軍統領兵卒，廣招賢能，禮聘名土青年魯肅，諸葛瑾為幕僚，鎮壓撫卹山越人，討伐那些不服從者。可駐紮南方的長沙，桂陽，零陵，武陵各郡，並卻沒有受到孫權和劉琦管控。是原來東漢郡守管理。
赤壁前，劉備聽到曹操要席捲荊州。劉備南渡長江時和偵察劉表形勢的魯肅相見，劉備向魯肅訴說劉表的形勢和自已在當陽長板坡打了大敗仗，只有數十騎逃出。
劉備連老婆孩子都不顧上，好在趙雲血戰殺進殺出，邦助搶回老婆孩子，只有投奔了孫權。在當陽大敗後，劉備軍幾乎損失乾淨，只有數十人投奔孫權，劉備進駐孫權的新夏口，派諸葛亮去拜謁孫權 ，孫權遣周瑜，程普率軍接迎，成為孫權屬下，一塊打敗曹操水軍，燒燬戰船。當時曹操軍隊中爆發瘟疫，病死眾多，曹操燒燬了，未及撤退的船隻，領軍北還。劉備周瑜等領軍又追擊到南郡。曹操撤回北方，只留曹仁徐晃在江陵 ，派的樂進鎮襄陽城。
劉備上表投降，奏封孫權代車騎將軍，兼任徐州牧。劉備自兼任荊州牧，駐守公安 周瑜收復江陵後，得南郡為南郡太守。
而劉備推薦劉琦的為荊州牧，和周瑜一起，收復長沙，桂陽，零陵，武陵。劉琦一年後死了。大家推劉備被為荊州牧，還是在孫權的勢力之下。
這時周瑜提出了奪取益州，漢中。聯繫馬超，一起進入關中，統一天下戰略思想。可是益州隔荊州過不去。
荊州劉備，也想打下益州為王，可週瑜又會乘機奪取荊州，再奪取益州，漢中。劉備也不能出兵益州。想得在益州，獨立成大業，也因為周瑜會乘機奪取荊州，再得益州。孫權劉備都是想成王成帝，只好統一起來爭天下。周瑜提出聯合劉備一起來奪取益州。並組成了聯合軍團，周瑜為正帥，劉備為付帥，準備進軍益州。講好兩軍得到益州後，劉備得益州，交給荊州給孫權。孫權得荊州的大交易。可是周瑜率領大軍進軍，到巴陵的巴丘之地時，周瑜重病身亡，軍團領導權，完全到劉備手中，這種事情發生，從讓孫權萬萬沒有想到，軍事勢力有了基本大變化。
劉備從變化中向孫權動刀。要得了荊州的一切領導權力，也成為真正荊州牧，但為了聯合，還向孫權要來了荊州的南郡，表孫權卻為徐州牧，自己成荊州牧。劉備輕易地把孫權軍隊的周瑜用幹辛萬苦，拚死拚活得到江陵城，周瑜得南郡江陵和公安都得也讓給劉備。成為東漢地方長官。
讓把程普的從南郡太守，換到江夏的太守，讓關羽從江夏駐軍移兵到南郡的江陵和公安。兩方集團軍繼續執行攻打益州方案，主導權以經完全在劉備手中，開始準備奪取益州，講好劉備統領雙方大軍，取益州後，劉備得益州全還荊州。孫權出糧出草出軍。幫助劉備得到益州。
當劉備打下益州，孫權派諸葛瑾前往劉備討還荊州各郡。劉備不答允說，我正圖取涼州，涼州如果平定，就將荊州全部歸還吳國。孫權說這是“借而不還，而用空話搪塞拖延時間“。下令收取荊州南部三郡，卻遭到關羽堅決反對，不讓接收官員到荊州來。
孫權派去官員，遭到關羽的驅逐，但孫權開始用軍事手段，讓鮮于丹，徐忠，孫規收復桂陽，長沙，半個江夏。準備收取南郡，零陵太守郝普也投降孫權。
劉備帶兵從益州回來，派關羽領兵三萬挺進益陽。呂蒙得南荊州三郡將領太守東還，與孫皎潘障加上魯肅軍隊共同前進對抗劉備，在益陽抗擊關羽。雙方劍撥弩張，都準備拚搏。都要消滅對方。可是曹操帶領軍隊到漢中，張魯速快投降曹操。曹操沒有想得益州，說不能得隴望蜀。但還是派張郃攻打益州，打到巴西，和張飛對峙起來。劉備又怕失取益州，才又和孫權協議，以湘水為界，分平荊州。
如果曹操再去大軍奪取益州，劉備還得回來還為荊州牧。劉備再得一州，就得按原來協議還荊州全部地方給孫權。
劉備得到漢中，上庸，房陵後，命令荊州的官員，都交還荊州給東吳。
糜芳交給荊州南郡，包括堅固江陵城給呂蒙，士仁也把公安城還給東吳，同時還有宜都，枝江，秭歸，巴陵及整個長江防禦要塞都給東吳。
糜芳，士仁都是執行劉備的命令，交還荊州給孫權。並不是因為和關羽有矛盾和關羽過不去。
而關羽在當時在打敗曹操派于禁統帥的七軍，擒獲于禁，斬殺龐德。大勝當中。當孫權想聯絡感情，求關羽女兒嫁給兒子和侄兒時。被一口回絕，並相當地小看孫權，罵到“虎女怎能嫁犬子。”
劉備也在取得漢中大捷，自封為漢中王，給授予關羽為前將軍，也被關羽拒絕，大喊到 ，大丈夫，絕不和老兵同列。威震華夏，氣壯山河，獨立為大。但曹操再派徐晃領一十二支軍隊，和親自率領大軍傾國而出時，在豖頭關羽一敗再敗，樊城之圍被解。八月份關羽奪取樊城失敗，關羽軍團退到了麥城。孫權要他低頭收留。關羽假裝投降在城樓上，樹起旗幟。擺置草人迷惑孫權。自己乘逃走。
到十二月全軍缺糧無草，軍隊潰散全都逃跑，只有十幾人還跟關羽父子和都督趙累一起跑到離益州二十里地方，被孫權的小兵馬忠所殺。
劉備從六月得到整個漢中，上庸，七月當上漢中王后，有半年時間整個軍隊閒著，是完全派兵可以援助關羽。卻因為關羽在當陽以後，就沒有和自已一起征戰。並沒有執行自己命令
關羽當時也有四個多時間，並沒有被曹操孫權兩軍包圍，完全可以帶軍回去益州。也沒有被孫權曹操軍團拒堵，只是孫權鎖死水路，陸路相通，沒有圍困起來。他們都各自心懷鬼胎，各有打算。關羽不顧三家，都會要關羽為將，關羽誓死不低頭。劉備卻也因為被關羽叫老兵，大大損失面子，也不主動派兵接應，不顧不管關羽的死活，待到關羽軍團，完全自行潰散消亡。才後悔兄弟之情，完全不能同生共死
劉備，關羽都是隨著大風口而起的豬，大風來了。也飛起來，風落了首先掉下自己摔死了。把國家大事，同盟關係當兒戲，不顧後果，鬧事分裂，至使自己的巨大軍事集團前後滅亡。沒有長遠結果。
漢蜀多虧有諸葛亮用五年時間，外聯盟孫權和好友邦，內鎮壓多處叛亂 再造蜀漢政權。成為歷史偉人，名臣讓劉禪能繼承劉備事業。沒有諸葛亮，蜀漢如同關羽一樣 劉備在永安去世，事業也會早就煙消雲散，那有劉禪的投降魏國的司馬昭，更沒有他樂不思蜀，他能有皇帝座位 是諸葛亮奮鬥賜予的。並不是劉備打下的。劉備在夷陵之戰中，幾乎損失所有政治資本，軍事勢力。劉禪沒有有繼承資本。有諸葛亮，劉禪有了一切。蜀漢幾十多年的歷史。
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受《三國演義》的影響，一句諺語廣為流傳：劉備借荊州，有借無還。
《三國演義》講了這樣一個故事：周瑜好不容易打敗曹仁，準備收取南郡，然而諸葛亮卻乘著周瑜與曹仁在南郡城外交戰之時，提前奪取了南郡，周瑜用了接近兩年的時間才擊敗曹仁，自身也身受重傷，眼看就要奪取南郡，卻為諸葛亮做了嫁衣。不僅僅是南郡，荊南四郡（長沙、桂陽、零陵、武陵）皆被諸葛亮乘機奪取。經過一番商議，孫權決定讓荊州暫時歸劉備，但是荊州算孫權借給劉備的，劉備奪取益州之後必須歸還荊州。然而劉備奪取益州以後，孫權派人來討要荊州，劉備卻又說等奪取涼州再歸還荊州，因此，留下了“劉備借荊州，有借無還”的諺語。
歷史上，並不存在劉備借荊州事件，歷史上記載了另一個版本的故事：赤壁之戰以後，周瑜乘勝進攻南郡，此時作為盟友的劉備主動提出讓關羽率軍前去“絕北道”，切斷鎮守江陵的曹仁與曹魏援軍的聯繫，同時劉備又派出大將張飛參戰，讓他協助周瑜進攻南郡，為了能夠幫助孫權集團奪取南郡，劉備把最強的兩員虎將都派去幫周瑜了。
在周瑜進攻南郡期間，劉備則率軍南下進攻荊南四郡，周瑜歷時接近兩年，終於奪取了南郡南部的江陵城，曹仁則退守南郡北部的襄陽城，而劉備則奪取了荊南四郡。荊南四郡地盤雖大，卻不與曹操接壤，於是劉備請求孫權借出南郡，當時曹操集團雖然經歷赤壁之敗，但是實力依然遠遠強於孫權，為了減輕自身防禦壓力，孫權聽從魯肅的建議，將南郡南部借給劉備，實際上劉備只是借了半個南郡，這就是劉備借荊州的真相。
後來劉備奪取益州以後，孫權要求劉備歸還南郡，但是劉備卻說等奪取涼州再給，雖然說借荊州不還是假的，但是劉備借南郡不還的黑點沒法洗，這一點的確是劉備不太厚道了。假如事情就到這裡結束了，似乎可以說“劉備借南郡，有借無還”，這雖然借得不是整個荊州，但是也不能五十步笑百步。但是，事情還有後續，孫權得知劉備不願意歸還南郡，於是準備武力奪取荊州。孫權派遣呂蒙進軍荊州，而劉備亦自益州前往荊州支援，雙方劍拔弩張，一場爭奪荊州的戰役即將展開。
這時候曹操突然對漢中發起進攻，漢中可謂益州之門戶，如果漢中落入曹操之手，意味著益州門戶大開，而此時劉備主力在荊州，根本無力阻止曹軍南下取成都！於是劉備派遣使者主動求和，孫權當時實力還不如劉備，（孫權地盤只不過是揚州大部加上人煙稀少的交州，而劉備卻擁有益州和荊州大部分地區，此時實力是在孫權之上的。）擔心打不過劉備，也就同意了劉備的求和了，雙方協定：以湘水為界，長沙、桂陽、江夏歸孫權，零陵、武陵、江陵歸劉備。劉備當初只是借了半個南郡，如今已經歸還了2個郡作為替代，劉備之所以寧願讓出2個郡，也不願意交出江陵，實在是因為江陵對於劉備集團實在是太重要了，只有江陵在手，才有希望北上奪取襄陽、樊城、宛城，進而進取中原。
雖然劉備前期奪取益州之後不還南郡做的有點不厚道，但是孫權本人也同意了湘水劃界，也就是說他已經承認南郡歸劉備了。因此，劉備借荊州，有借無還實在是對劉備的汙衊，人家不僅還了，還多還了一個郡。
參考文獻：
《三國志》
亭殿閣
荊州是萬萬不能還回去的，這涉及到劉備的霸業存亡。關羽後來的兵敗雖是形勢所迫，但並不意味著劉備應該要主動交還荊州。要解答這個問題，首先要分清楚劉備與孫權之間的荊州之爭是怎麼來的。
東漢末年的荊州劃為7郡，分別是南陽郡、南郡、桂陽郡、長沙郡、零陵郡、武陵郡、江夏郡。赤壁之戰後，周瑜、甘寧、淩統等人用了一年半才從曹仁手裡攻下了南郡的江陵部分；劉備和關羽、趙雲等人則攻下湘水流域的桂陽郡、長沙郡、零陵郡、武陵郡。魯肅勸說孫權將南郡的江陵借給劉備，實際上是因為南郡容易遭到曹操的打擊。但是，劉備借來了南郡，卻符合自己的發展規劃。
其實早在赤壁之戰前，諸葛亮就在《隆中對》裡明確要求劉備需要割據荊州、益州，在戰略上做到東和孫權，北拒曹操的狀態。207年，劉備向諸葛亮請求漢室復興之路，諸葛亮向他提出需要同時割據荊、益兩州，然後從荊州進攻宛城（南陽郡），走當年楚國北上的路線；另一路從益州攻取八百里秦川，走當年劉邦北伐關中的路線。兩路同時出兵，則復興漢室有望。所以，荊州對於劉備來說是至關重要的。
南郡地處荊州的核心位置，為荊州7郡的治所所在。這就是小說《三國演義》提到了“借荊州”，此“荊州”非荊州7郡，而只是指荊州的治所南郡罷了，意義也就相當於福州市對於福建省而言（省會）。到這裡，想必大家就明白了，荊州大部分是劉備自己打下來的，只有南郡是借來的。要割據荊州，必然要保存南郡，所以孫權屢次向劉備索要回南郡，均沒有得到。
劉備自己攻下了荊州的桂陽郡、長沙郡、零陵郡、武陵郡，加上從孫權處借來的南郡和劉琦鎮守的江夏郡。整個荊州7郡之中，劉備得到了6個之多，只有南陽郡在曹操的手中。
214年，劉備攻克益州。孫權趁著劉備主力在益州作戰、關羽孤軍鎮守荊州的機會，急忙派遣魯肅、呂蒙、甘寧攻下了關羽鎮守的桂陽、長沙、零陵三郡。劉備北面有曹操的軍隊，還無力與孫權開戰，於是與孫權平分荊州，約定“湘水劃界”。劉備將湘水以東的江夏、長沙、桂陽劃給孫權，湘水以西的南郡、武陵、零陵歸劉備。
湘水劃界後，劉備就把南郡的治所從江陵遷到了公安。但孫權仍然還不知足，對關羽鎮守的南郡、零陵、武陵依然虎視眈眈。220年，關羽兵敗被殺，南郡、武陵、零陵也全部落入孫權手中。
綜上所述，筆者總結為什麼劉備不能歸還荊州。
第一、按照《隆中對》的戰略要求，務必同時保有荊州、益州。
第二、孫權借給劉備的是南郡一個郡，而孫權從劉備手裡拿走了長沙、桂陽、江夏3個郡，於情於理都是孫權在侵佔劉備。只是劉備不願腹背受敵，所以選擇了湘水劃界來妥協。
第三、南郡是荊州的治所，也是一座易守難攻的堅城，水路、陸路發達，同時也是關羽發動北伐的基地。所以劉備寧願湘水劃界、平分荊州，也不願意把南郡還給孫權。
世界人文通史
天一楹聯
孫十萬實在是運氣好，江山是孫策打的，赤壁之戰有周瑜，荊州之戰有呂蒙，夷陵之戰有陸遜，還TM命長，活了70多歲。在三國主公中無論軍事能力還是人品，肯定是最差的，孫十萬不是白叫的，對孫策後人毫無節操，晚年更是昏了頭，血洗東吳朝內，殺太子，滅功臣，最後還能在魏蜀之後滅國，絕對是三國中的奇蹟。按照正常的邏輯在曹魏佔有天下10州，蜀吳共有天下3州的情況下，偷襲荊州，絕對是自尋死路。難道東吳真的沒有人才嗎？就算要偷襲荊州也應該等劉備已經攻下曹魏幾個州，或者曹魏和蜀漢實力差不多了，偷襲荊州才符合東吳的最大利益吧，所以，劉皇叔報仇雪恨是必須的，因為天下形勢變了，蜀吳加起來實力不及曹魏一半，通俗地講，曹魏一隻手就可以和蜀吳聯軍打個平手，天下遲早是曹魏的，所以滅吳實際上是劉皇叔最後一搏，可惜蜀漢內部思想不統一，沒有下定你死我亡的決心，否則，東吳必亡，還有就是曹丕幫了孫權大忙，在劉皇叔伐吳的一年多的時間裡，按兵不動，失去了一次統一全國的機會，試想如果曹操在世，肯定揮大軍南下和蜀漢瓜分東吳，此時東吳必亡，老二和老三血拼，老大先滅老二，再滅老三此乃上上策，以曹魏的實力完全可以瓜分大半個東吳，劉皇叔伐吳是送給曹魏最好的機會，可惜當時曹操已死，曹丕無能，如果先滅東吳，再戰蜀漢，最後天下會歸司馬氏嗎？
天下大亊
以關羽失荊州為主軸的一系列事件，是三國時期繼赤壁之戰後的又一個轉折點。
公元219年，關羽與在漢中和曹操爭戰的劉備呼應，主動進攻襄陽、樊城，一度將曹仁逼入絕境，更令曹操產生恐慌，將211年以來劉備集團的領土擴張推向高潮；但就在此時，孫權轉變一直以來和劉備聯合的態度，轉而與曹操暗通款曲，並派呂蒙突然襲擊關羽治下的荊州。關羽在曹仁和徐晃的夾擊下敗北後，被東吳截斷歸路，最終為孫權所擒殺。劉備也因此事與孫權斷交，在222年發動了夷陵之戰，戰敗後抑鬱而終。在諸葛亮時代，孫劉兩家才重修舊好，結成了直到蜀國滅亡都沒有破裂的吳蜀同盟；然而數年的內訌也大大消耗了兩國的國力，使得它們短期內再也無力對強大的魏國發動大規模進攻。史學家普遍認為，進攻襄樊的軍事行動暴露了關羽狂傲自矜的性格缺陷，應為劉備、諸葛亮隆中戰略規劃最後一部分無法實現負主要責任。
事實上，上述論點也是基於一個合理推測，即關羽的軍事行動並未得到劉備授權。不過大家在揣測關羽自作主張的原因時，往往會忽略一個重要信息，即關羽由於坐鎮荊州，已經很久沒有立功勞了。
民間一直有“五虎上將”的說法，其實在劉備稱漢中王時的蜀國，有四位將領地位最高，即前將軍關羽、左將軍張飛、右將軍馬超和後將軍黃忠。這四人中，馬超是以諸侯投靠劉備，且家世顯赫；黃忠功取西川出力很多，又在漢中刀斬夏侯淵；張飛也曾在延宕大破張郃。關羽看到他們的地位漸漸趕上自己，心裡肯定是多少有些不愉快的。對於這一點，他先要求入川與馬超比試，後又“恥與老卒同列”，就是證明。因此我想，關羽想要維持自己在蜀國僅次於劉備的地位，也是他決定出兵的一個重要原因。
固然，劉備將荊州託付給關羽，本身就表明了對其的巨大信任和重視；但（這裡說的是樊城之戰以前）從某種程度上來說，關羽並沒有履行好他的職責，因為荊州業已被孫權蠶食鯨吞了一口。
《三國演義》隱去了這段史實，描述成劉備入川后，諸葛亮為了緩解漢中方面的壓力，請求孫權出兵合淝，吸引曹操的注意力，因此向孫權割讓荊州的零陵、桂陽、長沙三郡作為條件。然而事實上，三郡是孫權派遣呂蒙強奪下來的，呂蒙攻取長、桂，向零陵逼近時，關羽、魯肅在益陽對峙，孫權在陸口，劉備在公安，也各不相讓。於是有了著名的“單刀赴會”，關羽和魯肅在當面談判後達成協定，劃湘水為界，即長、桂歸屬孫權，零陵歸屬劉備。
關於東吳這一動作的動機，魯肅似乎能給我們提供一些線索，他在單刀會時對關羽說：“國家區區本以土地借卿家者，卿家軍敗遠來，無以為資故也。今以得益州，既無奉還之意，但求三郡，又不從命。”魯肅清晰地表達出一個態度，即他已經接受了無法索回荊州（實際指南郡）的事實，於是退而求其次，轉而索要荊南。
在荊州問題上，《三國演義》的描繪使劉備、諸葛亮顯得極為厚顏無恥，但其實他們多次哄騙魯肅和諸葛瑾的行為都是小說虛構的。值得注意的是，雖然南郡本非劉備所有，但荊南四郡的確是他征服的領土。所以從法理上講，孫劉兩家各自讓渡一些利益，以向對方換取土地，這對誰都無可厚非。
那麼劉備為什麼不直接歸還南郡呢？因為南郡是劉備進取中原的重要據點，是諸葛亮隆中對策裡“命一上將軍將荊州之軍以向宛洛”的基石；如果失去南郡，只留下益州（就像後來確實發生的那樣），劉備擁有的國力就無法支持他實現恢復中原的目標。另一方面，孫家的經營中心在揚州，荊州則長期作為劉表的領地與之敵對。對孫權來說，荊州形同一塊飛地，而魯肅也表示過應根據形勢決定到底要不要這塊領土。217年的事件從結果上看，劉備保留了對他至關重要的南郡，孫權也獲得了一定程度的補償，可算得顏面不失，兩國都不吃虧。
單刀會談判算是成功了，但關羽失掉兩郡，想必心中不會好受，而北伐曹魏挽回失掉的領土，也算是他報答劉備的一種方式。
但孫權再一次撕毀了盟約。
在此之前，吳國一直流傳著蜀漢威脅論，大意說劉備是梟雄，不安分，手下能力也很強，任其坐大必生後患云云。這種論調漏洞百出。首先，東吳借荊州給劉備，實際就等於默認了劉備作為獨立勢力（而不是孫家附庸）的地位，吳國當然就無法控制劉備。其次，當時孫、劉兩家加起來，不過佔有三州之地，劉備自然還談不上羽翼豐滿。最後，作為盟友的劉備，始終沒有過分地損害東吳的利益，而是將主要精力投向西方和北方。反觀孫權本身，雖然也曾大舉北伐，卻成了張八百、滿數十、文睡覺、臧傳說等人的經驗包；而對付蜀漢卻戰果累累，取三郡、奪荊州、戰猇亭，無不體現出吳軍內戰內行，外戰外行的特質。基於這一點，如果說孫權比劉備對於孫劉聯盟更加忠誠，那將是難以令人信服的。
從實際效果來看，吳國通過奪荊州提升了自身的實力，卻大大損折了孫劉聯盟（吳蜀同盟）的實力，使兩國從此只能偏安一隅，得不償失。如果荊州仍在蜀國，即使關羽在前線敗北，也不至於敗得如喪家犬一般；而對劉備來說，在丟掉荊州、痛失大將的情形下，與東吳一戰無法避免。夷陵之戰就如同後來的西陵之戰，無論誰勝誰敗，北方的魏（晉）國才是最大的贏家。這種丟了西瓜撿芝麻的做法，反映了當時吳國戰略籌畫型人才的匱乏。
這類人才的代表人物是諸葛亮和魯肅。他們大局觀很強，善於從紛亂如麻的路徑中尋找最優解，能深刻影響甚至決定主君的外交方針。我們對三國中後期印象最深的往往是諸葛亮數度北伐，這其實也是因為諸葛亮一直有明晰的戰略目標。而吳國之所以存在感很弱，就是由於其行動前後聯繫不強：昨天和蜀國搞好關係，今天攻打魏國幾座城池，明天又出海遠航，找找夷洲、亶洲，很難讓人理出什麼頭緒。換句話說，吳國此時，並沒有一個一以貫之的國策，不管是伺機北伐中原，還是永久割據江東，將其置於北方朝廷的統治之外，亦或是向南探索，開闢新的領土。到這時吳國皇帝可能還在遵循200年魯肅獻出的第一階段戰略，即“鼎足江東，以觀天下之釁”。
更加要命的是，孫權本人在219年時短淺的戰略眼光，之後似乎也從未改變過。他在一次與陸遜的談話中評價吳國先代歷任都督，認為魯肅借荊州給劉備“是其一短”，而且還顯得自己非常大度，又加了一句，“不足以損其二長也”。可見他仍然片面地以吳國領土得失為重，而不顧吳蜀聯合敵魏的大計。而在孫權稱王后，吳國雖然不乏將才、帥才、良吏，卻沒有再出現過一位高瞻遠矚的軍師，因此也只會在與魏晉的對抗中逐漸陷於劣勢，最終難逃覆滅的命運。
左史右今
首先，借荊州只是南郡之地。
赤壁之戰後曹操主力退走，曹仁守備南郡。周瑜帶領江東軍隊圍攻一年，才在張飛等人協助下逼迫曹仁撤退到襄樊兩地。劉備則乘機用劉琦名義佔領荊州南部四郡。
此時，江東佔領的南郡非常尷尬，向北是難以進攻的曹仁部，向西是劉璋的巴蜀天險，向南則是劉備，東面的長江水道還被劉琦留給劉備的夏口威脅，進退維谷不說，後勤補給還在劉備的口中。
所以劉備不僅娶得了大美女，再大搖大擺回去公安。還向孫權建議，借南郡養兵以分擔盟友江東的地面壓力。孫權幾乎答應了，但周瑜堅決表示反對。不久，周瑜病死，繼任者魯肅同意這個建議，所以雙方達成協議，孫權以佔領的南郡大部分交付劉備，作為補償，劉備將夏口交給孫權。
所以，借荊州只有大半個南郡。
二、約分湘水已經解決南郡問題
孫權願意借具備人口經濟的南郡給劉備，主要是因為劉備弱小，不對自己有任何威脅。
然而，劉備得到南郡之後猶如開掛。210年獲得南郡不過2萬不足的士兵，211年進入益州，214年吞併整個劉璋。已擁有荊州四郡，益州除漢中全部，軍隊不少於20萬。
短暫四年多，劉備隱約凌駕孫權之上。而且南郡這地方不僅可北擊宛城，包抄關中地區，東北進攻豫州，威脅許昌。最令孫權寢食不安的是關羽從南郡順江而下，直接攻擊柴桑，威脅江東核心的吳郡。所以，孫權就要求劉備歸還南郡。劉備自然不幹，藉口得涼州再還。孫權憤怒，派軍隊進入長沙等郡驅逐劉備官員。劉備正準備全面賴賬，自益州帶兵5萬出川，約關羽夾擊江東。
此時曹操進攻漢中，張魯西逃，劉備怕曹操乘機南下攻擊益州，只能與孫權約和。江東其實也非常困難，陸軍戰鬥力不足，最後也選擇相互退讓一步。以湘水為界瓜分荊州，東面江夏、長沙、桂陽歸江東，西面的南郡、武陵、零陵歸劉備。至此，南郡歸屬問題已經在理論上獲得瞭解決。
三、江東是偷襲關羽嗎？
江東雖然處心積慮想佔領南郡，解決心腹大患問題，但請注意，江東出兵襲擊關羽是有充分理由與藉口的。
1、關羽侮辱孫權
不同意婚姻，拒絕就是了，用不著辱罵孫權為狗。更沒有道理當著江東使者辱罵。
2、關羽主侵犯江東
關羽發動襄樊戰役，糧食不足。所以派軍隊越過湘水，在孫權倉庫中運走糧食。此舉無論如何都是搶劫。所以孫權襲擊關羽的理由是堂堂正正，反擊關羽賊軍。
四川達州
劉備到底借了荊州沒有？
東漢末年的時候，荊州一共有七個郡，分別是南陽郡，南郡，江夏郡，長沙郡，零陵郡，武陵郡，桂陽郡。
劉表在世的時候，南陽郡的北部屬於曹操，比如宛城就在曹操的手裡，而南陽郡的南部屬於劉表，比如劉備駐紮在新野縣，而孫權打敗了江夏郡黃祖，所以孫權擁有了江夏郡長江以南的部份，而曹操擁有江夏郡長江以北的部份。
劉表死後，次子劉綜繼位，他在蔡瑁等人的支持，向曹操投降，這個就意味著劉表在世時所擁有的地盤都基本歸曹操所有，除了江夏郡，因為黃祖死後，劉琦在諸葛亮的建議下去擔任江夏太守，那麼這塊是不屬於曹操的。
所以，我們可以看出赤壁之戰之前，荊州大部份是曹操的手裡的。
那我們再來看看赤壁之戰後的情況，孫劉聯軍打敗了曹操，劉備與周瑜一起攻打南郡，劉備表劉琦為荊州刺史，以劉琦的名義拿下了荊南四郡，畢竟，劉琦是劉表的長子，所以劉備拿荊南四郡十分輕鬆，基本是望風而降。
周瑜與劉備打南郡打了一年，最後曹仁放棄了南郡的江陵城，而孫權佔有南郡長江以北的部分，劉備佔據了長江以南的部份。
根據江表傳的記載，南郡長江以南的地方是周瑜分給了劉備，而劉備認為周瑜給的地方，又加上荊州軍民都投奔劉備，不足以安民，所以就向孫權借了幾個郡。
顯然，這個江表傳專美於東吳的，荊南四郡是劉備自己拿下的，孫權根本就沒有所謂的幾個郡借給劉備。
周瑜死後，孫權與魯肅覺得，南郡北部，江夏郡都是東吳在控制的，那相當於東吳在給劉備看北大門，他們覺得很不划算，所以他們就將南郡北部給了劉備，這樣，劉備與孫權共同抗曹，其實借荊州，只借了半個郡。
建安十九年，劉備拿下了益州，建安二十年，孫權認為劉備拿下益州，向劉備要荊州，劉備說，等我拿下了涼州，再把荊州給你。
這句話說明了什麼呢？並非是孫權借了荊州給劉備，而要求劉備歸還荊州，而是孫權向劉備要，劉備顯然不肯定給，所以才說了那句推托之詞。孫權就發兵攻打荊州，劉備本想回擊，可是曹操打漢中，他不得不與孫權以湘水為界，分割了荊州。
後來，孫權與曹魏聯合，打敗了關羽，拿下了劉備手中的荊州部份，至此，荊州大部，落到了孫權的手裡。
所以，無所謂借不借的，做為東漢末年的軍閥，他們手上能夠掌握多少荊州地盤，都是根據自己的實力與當時的形勢所決定的。
