退稅，可能是跨境旅遊、購物中最大的一個痛點。繁多的紙質單據，複雜的排隊等待流程···除此之外，痛點還主要來自於消費者對退稅政策的信息不對稱，導致損失本應可以退稅的額度。
例如，歐洲的政策規定，商品售價約的 20% 金額是可以全部退稅給用戶的，但壟斷了八成市場份額的 Global Blue、Premier Tax Free 等公司，會拿走退稅額的 45%，導致用戶實際上還是“買貴了”，並沒有獲得政府給到的足夠的優惠。
36氪近期接觸到的「UTU」，就想解決歐洲購物退稅的這些痛點。
UTU 的團隊背景很有意思，團隊核心成員來自Global Blue、American Express 等公司。其創始人Asad Jumabhoy 曾在 Global Blue工作了 15 年時間，並且擔任了集團董事兼執行副總裁的職務。而之所以會在離開 Global Blue 後仍然選擇在退稅方向創業，是因為Asad認為退稅行業到了革新的時間點 ——是時候用電子化、數字化的方式改造退稅行業。
並且，在歐洲，每年所有外國遊客的購物消費將近 400 - 500 億歐元，其中，來自於中國消費者的佔比達 1/3，這些消費者又非常習慣了國內方便的線上支付。所以，從市場規模和消費者習慣來看，也是一個處於改變窗口期的大市場。
傳統 Global Blue 的模式，是在大量的機場設立線下的退稅點、後端使用密集的人力來審核單據，這種方式雖然依靠線下建立起了龐大的網絡，但弊端是成本高昂，且容易出錯，而現在，電子化能很好地解決這個問題。
因此，UTU 做的事，就是提供一個退稅 App「UTU Tax Free」，用戶下載 App 並註冊填完信息後，使用其中的 UTU Direct 功能，在意大利購物時就可以獲得其增值稅（VAT）退稅的 85％ 退款，而傳統退稅方式購物者只能獲得 55-60％。
並且，由於一開始公司需要打開知名度，且合作商戶數量不如傳統大公司那麼多，所以 UTU 也為 用戶提供了一個選擇 —— 即不管拿到的是哪一家公司的退稅表格，只要是意大利任何退稅服務商簽發的退稅表格，就可以將其帶到位於羅馬、佛羅倫薩和威尼斯的 UTU 客戶服務櫃檯，或米蘭市中心的 UTU 服務休息室，便可完成退稅，還省去了使用傳統服務需要去到機場櫃檯專門辦理的時間。
UTU 產品圖
由於採用了電子化的操作，無需線下在機場鋪設大量網點，因此 UTU 不會被大量人力和線下店吃掉利潤，所以他們選擇將政府規定的退稅額的 85% 都返還給遊客，保證用戶拿到更優惠的價格。
值得一提的是，UTU還提供100%退稅的選擇。如果合作的商戶需要，UTU 可以將100%的退稅款均返還給用戶。
這對商戶來說，好處是可以借更多優惠來向消費者做交叉銷售 —— 比如消費者要購買一個 2000 歐元的包，全額的退稅款在400歐左右，導購可以再推銷 500 歐的配飾，此時消費者在退稅外只需再付100歐即可購買，類似這樣的話術和方式，便可以帶動更多銷售。
對 UTU 而言，若和商戶達成 100% 的退稅合作，則商戶需要向其支付營銷的費用，因為這相當於通過更大力度的優惠為商戶實現了引流和獲客轉化。
不過，UTU的野心也不僅僅是成為退稅服務公司，長遠來看，UTU想借退稅切入，成為用戶更高頻使用的“電子錢包”。
在未來的規劃中，UTU 想讓用戶可以自行選擇是要 85% 還是 100% 的退稅，如果選擇了100%的退稅，退稅款會以優惠券的形式退回到App中，用戶未來可以通過App在線上、線下的合作商戶中，來實現購買，比如在意大利 LV 買包的退稅款，未來在意大利 LV 店也可以使用。這也是 UTU 和36氪此前報道的退稅公司 Travel Easy、途鵝、Wevat、等公司最明顯的模式上的差異化。
總結下來，UTU 的商業模式、策略分為四步走，① 獲取用戶；② 進入更多國家（提供85% 退稅）；③ 合作更多商戶，做到能提供 100% 退稅服務；④ 通過100%退稅積累更多用戶，從而做成“電子錢包”。
當然，現階段對於在中國剛起步的 UTU 而言，最需要解決的還是獲客、冷啟動的問題。在已經有Global Blue 如此知名的競品情況下，作為新公司如何能快速打開市場，既讓用戶知曉這個品牌，同時又能快速拓展商戶，並以此形成雙邊的平臺效應呢？
UTU的答案是，在前期給用戶足夠多的現金激勵。UTU旗下的「UTU Plus」App，可以為用戶提供虛擬銀行卡服務 —— 用戶註冊這個 App 便可以申請到一張虛擬的銀行卡（和銀行、信用卡髮卡機構合作提供的），在19個歐元國家都可以使用，不管用戶在旅行過程中使用了哪一家服務商的退稅服務，只要在退稅時填寫這個銀行卡號，UTU 就會為用戶提供額外 5% 的現金獎勵，從而 UTU 能夠快速打開用戶、商戶層面的認知度。
根據 UTU 提供的數據，目前公司是歐洲 PCI 認證的增值稅退款運營商，在歐洲 19 個歐元區（國家/地區）為增值稅退稅提供獎勵，並在 8 個國家/地區設置了線下的營業所。曾於 2015 年公司成立初期獲得過種子輪融資，近期，UTU也將完成新一輪融資，這將使 UTU 的估值提升到 1 億美金。
UTU 創始人 Asad Jumabhoy
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