【圖為珍貴的左宗棠照片】左宗棠，半生坎坷，大器晚成。他是晚清著名的政治家，軍事家，也是晚清中興四大名臣之一。他行事鐵血的風格，在西方列強眼中也非常受尊敬。
【圖為平叛“回亂”時的左宗棠部隊】他其實並不是通過科舉進入朝廷的，他雖說努力學習可屢試不第，在太平天國運動爆發時，在湖南巡撫張基亮的勸說下他加入了軍隊。左宗棠成為了張基亮的私人幕僚，張基亮也十分信任左宗棠，並告訴手下，一切決策都由左宗棠定奪。
【圖為左宗棠和醇親王奕譞】1852年，那時太平軍已經圍困湖南很久，左宗棠得到了張基亮的全力支持，由幕僚變成了主帥。到了城裡之後，很快就受到了大家的信任，在他的帶領下他們成功守住了城池。
【圖為老年時期的左宗棠】在太平軍攻陷了江南大營之後，他組建了楚軍，和太平軍戰鬥，取得了不錯的戰果。並且在1864年攻陷了杭州，他也因此被皇帝賜予了黃馬褂，隨後他在福建創辦了福州船政學堂。
【圖為左宗棠和郭嵩燾】不過左宗棠性格剛直、脾氣也不小，不然怎麼會抬著棺材西征，所以他也不太會處理江湖的人情世故，經常與朝中人士發生矛盾。他有一個親戚叫郭嵩燾，是廣東巡撫，倆人也是很要好的朋友。駐守廣東的郭嵩燾無力抵抗太平軍，此時左宗棠認為就是你郭嵩燾沒有能力，不該當這個巡撫。於是左宗棠上奏朝廷，請求撤換廣東巡撫，二人就此結下了樑子。
【圖為左宗棠部隊使用的龍身炮】左宗棠最大的功勞就是收復了新疆，其實當時朝中有堅持“海防論”的人想放棄新疆，左宗棠堅決不同意。19世紀60年代，背後有英國、沙俄支持的阿古柏入侵新疆，俄國人還趁機了霸佔伊犁。
【圖為甘肅蘭州城的西門，左宗棠西征就是從這個門出發的】1876年，左宗棠正式出兵新疆，帶著棺材出征西北，很快擊敗了阿古柏的軍隊，並在一年多的時間內收復了新疆。幾年後，俄國佔領的伊犁也被清政府收回。
【圖為頭戴頂戴花翎的左宗棠】為了收復新疆，他足足準備了四年。據說他與敵人作戰時，當時軍費不足，他甚至自己去借洋款，再加上多方的努力，終於湊齊了軍費。縱觀他的一生，一直在為國家而努力，滿清當時能夠有他這樣的漢族大臣真是非常的幸運。
【圖為俄國人拍攝的左宗棠湘軍的軍營】左宗棠曾在江蘇無錫梅園題了24個字：“發上等願，結中等緣，享下等福；擇高處立，尋平處住，向寬處行”，這也算是他對自己一生的總結。
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