新型冠狀病毒疫情繼續發酵，人們在擔心之餘，開始戴口罩了。
口罩有很多種，戴得人最多的是棉布口罩，特別是pitta口罩，是口罩中的明星款，明星戴著它的意思就是我真的很出名，你們快來圍觀我呀！其實不戴口罩的話，沒有多少人圍觀。
普通人戴口罩，主要目的是為了預防空氣汙染，次要目的是預防疾病。
在新型冠狀病毒引起大規模恐慌的今天，戴口罩能預防嗎？
咱們得從呼吸道病毒感染說起。
呼吸道病毒感染是空氣傳播，患者咳嗽或打噴嚏，呼吸道里面的病毒就被噴出來，化為飛沫，健康人把飛沫吸進去，到了呼吸道，就形成新的感染，於是病毒就這樣在人群中傳播著。
但是，能夠造成呼吸道感染的病毒有很多種，其中大部分並非以這種傳播方式為主，而是通過手來傳播的。病毒被噴出去後，停留在物體的表面上，當健康人用手接觸這些表面，就接觸到了病毒，然後人們用手拿食物或擦嘴，病毒就會進入口腔，然後進入呼吸道。或者用手揉鼻子揉眼睛，病毒就經過鼻子和眼睛進入體內，然後進入呼吸道。
戴口罩能夠預防的是飛沫傳播的方式，無法預防病從手入的傳播方式，後者要通過洗手來預防。
有一部分呼吸道感染主要以飛沫傳播為主，其中包括現在很嚴重的流感，從理論上來說，戴口罩是能夠預防流感的。
理論還得有研究結果背書，對於戴口罩預防流感，有幾項研究。
2008年澳大利亞科學家的研究是一個隨機對照試驗，286名參試者分成戴醫用口罩、戴P2口罩和不戴口罩組，發現戴不戴口罩與呼吸道傳染的發病率無關，但如果只計算正確戴口罩的話，就會減少50%以上的呼吸道傳染病，預防流感的效果更是高達80%，戴哪種口罩則沒有顯著差別。
這個研究的問題在於正確戴口罩這個選項，不僅導致標本量太小，而且很難精準。
2009年香港科學家的研究將407名門診確診的流感患者與259個家庭的794人做對照，除戴口罩之外，還有生活習慣的教育、洗手等變量，其中戴口罩不是單列的，而是戴醫用口罩加上洗手。
結果發現洗手、洗手加戴口罩能預防流感，但和對照組相比，差別不明顯。
這個研究雖然沒有單獨戴口罩的選項，但要比澳大利亞的試驗更可信一些，揭示了戴口罩預防流感的效果即便有效也相當有限。
2012年美國科學家的研究是針對1000多名大學生的，分成戴口罩、戴口罩加洗手和對照組，發現戴口罩、戴口罩加洗手都有預防流感的效果，最高可達75%，但是也同樣沒有統計學意義。進一步分析得出戴口罩加洗手能夠預防流感，單獨戴口罩則未必。
目前看來戴口罩也許能夠預防流感等呼吸道病毒感染，但僅僅靠戴口罩是遠遠不夠的，更重要的是要認真洗手，在認真洗手之上戴口罩，或許有錦上添花的作用。
新型冠狀病毒是否主要通過飛沫感染，目前還沒有定論，因此只能說戴口罩可能有效，但不能只靠戴口罩。
至於哪種口罩，雖然醫用口罩和N95口罩從理論上效果好，但並沒有相關試驗證據，目前的證據表明各種口罩之間沒有區別。戴N95的好處是可以預防霧霾，一舉兩得。
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