新型冠状病毒疫情继续发酵，人们在担心之余，开始戴口罩了。
口罩有很多种，戴得人最多的是棉布口罩，特别是pitta口罩，是口罩中的明星款，明星戴着它的意思就是我真的很出名，你们快来围观我呀！其实不戴口罩的话，没有多少人围观。
普通人戴口罩，主要目的是为了预防空气污染，次要目的是预防疾病。
在新型冠状病毒引起大规模恐慌的今天，戴口罩能预防吗？
咱们得从呼吸道病毒感染说起。
呼吸道病毒感染是空气传播，患者咳嗽或打喷嚏，呼吸道里面的病毒就被喷出来，化为飞沫，健康人把飞沫吸进去，到了呼吸道，就形成新的感染，于是病毒就这样在人群中传播着。
但是，能够造成呼吸道感染的病毒有很多种，其中大部分并非以这种传播方式为主，而是通过手来传播的。病毒被喷出去后，停留在物体的表面上，当健康人用手接触这些表面，就接触到了病毒，然后人们用手拿食物或擦嘴，病毒就会进入口腔，然后进入呼吸道。或者用手揉鼻子揉眼睛，病毒就经过鼻子和眼睛进入体内，然后进入呼吸道。
戴口罩能够预防的是飞沫传播的方式，无法预防病从手入的传播方式，后者要通过洗手来预防。
有一部分呼吸道感染主要以飞沫传播为主，其中包括现在很严重的流感，从理论上来说，戴口罩是能够预防流感的。
理论还得有研究结果背书，对于戴口罩预防流感，有几项研究。
2008年澳大利亚科学家的研究是一个随机对照试验，286名参试者分成戴医用口罩、戴P2口罩和不戴口罩组，发现戴不戴口罩与呼吸道传染的发病率无关，但如果只计算正确戴口罩的话，就会减少50%以上的呼吸道传染病，预防流感的效果更是高达80%，戴哪种口罩则没有显著差别。
这个研究的问题在于正确戴口罩这个选项，不仅导致标本量太小，而且很难精准。
2009年香港科学家的研究将407名门诊确诊的流感患者与259个家庭的794人做对照，除戴口罩之外，还有生活习惯的教育、洗手等变量，其中戴口罩不是单列的，而是戴医用口罩加上洗手。
结果发现洗手、洗手加戴口罩能预防流感，但和对照组相比，差别不明显。
这个研究虽然没有单独戴口罩的选项，但要比澳大利亚的试验更可信一些，揭示了戴口罩预防流感的效果即便有效也相当有限。
2012年美国科学家的研究是针对1000多名大学生的，分成戴口罩、戴口罩加洗手和对照组，发现戴口罩、戴口罩加洗手都有预防流感的效果，最高可达75%，但是也同样没有统计学意义。进一步分析得出戴口罩加洗手能够预防流感，单独戴口罩则未必。
目前看来戴口罩也许能够预防流感等呼吸道病毒感染，但仅仅靠戴口罩是远远不够的，更重要的是要认真洗手，在认真洗手之上戴口罩，或许有锦上添花的作用。
新型冠状病毒是否主要通过飞沫感染，目前还没有定论，因此只能说戴口罩可能有效，但不能只靠戴口罩。
至于哪种口罩，虽然医用口罩和N95口罩从理论上效果好，但并没有相关试验证据，目前的证据表明各种口罩之间没有区别。戴N95的好处是可以预防雾霾，一举两得。
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