作為一名作家，薛憶溈在國內的名氣並不大，但這並不妨礙他是一名優秀作家的事實。
1989年，薛憶溈出版了人生第一部長篇小說《遺棄》，但當時並沒有引起多大反響，之後，薛憶溈遷居到了蒙特利爾，過著遠離手機，沒有朋友圈，不參加任何飯局的“隱居”生活。直到1994年，薛憶溈憑藉《遺棄》獲得臺灣《聯合報》文學獎，薛憶溈才真正走入大眾視野。2012年，《遺棄》榮獲深圳讀書月“十大好書”之一，隨著薛憶溈的其他幾本舊作開始大面積再版發行，薛憶溈的名氣也漸漸大了起來。
2014年，薛憶溈的長篇小說《空巢》出版，受到了讀者的廣泛好評，被評為2014年度上海書城最受歡飲的文學作品。
《空巢》以第一人稱為視角，一個即將年滿80歲的老人所遭遇的典型詐騙為主線，纖毫必現的呈現了一個空巢老人的一生。
一、比起生理上的衰老，心理上的衰老更容易被人忽視
“老齡代表著這樣一個階段：對身體的抑制已經不再可能，他徹底地暴露在批判的目光裡。”
因為糖尿病，“我”有了便秘這個小毛病。
便秘說起來好像不是病，一旦得上就極其痛苦，運氣好的時候，“我”需要在馬桶上蹲上一個小時，運氣不好，哪怕蹲上兩個小時也會無功而返。久而久之，便秘變成了“我”的一個沉重的精神負擔。
對於一個即將80歲的老人來說，便秘其實是一個小的不能再小的病了，老年痴呆這種讓人失去尊嚴的病才是真正讓人感到害怕的。
“一個曾經那麼英俊那麼神氣的人，怎麼最後會變得那麼醜陋那麼痴呆？他的結局讓我非常壓抑，我不知道我自己將來會不會也有那樣的一天。我多次在電話裡告訴兒子，一旦出現那樣的情況，一定要想辦法讓我安樂死，我覺得那樣活著真是一種巨大的羞恥。”
但便秘也好，老年痴呆也罷，這都是身體上的病痛，所以不容易被人們忽視，與這些顯而易見的衰老的體徵相比，老年人心理上的衰老才是真正容易被人們忽視的。
《空巢》的主人公“我”是即將年滿80歲的、有著三十年教齡的中學政治老師。
對許多人來說，80歲是一個值得慶祝的日子，但對“我”來說就不是這樣了，因為兒子和女兒早就表明不會專門回國來慶祝，所以這個日子不僅不值得慶祝，反而讓人極其沮喪。
事實上，他們不僅在我的80歲生日那天回不來，未來也不知道哪一天才能回來，每當“我”問起，他們總是說太忙了，還沒有安排，絲毫沒有顧忌到“我”的感受，以及我對陪伴的渴望。
我告訴他們，生日那一天，誰都不可能找到我。也許我會躲到一個陌生的地方去，也許我就躲在自己的“空巢”裡……不管在哪裡，我都會“躲”著，誰也不可能找到我。
隨著經濟的發展，空巢老人數量明顯增多，在《空巢》裡，薛憶溈創造性的將空巢老人分了一個等級，普通級和“真空”級。
所謂“普通”級就是雖然兒女不在身邊，但相距不遠，每個週末都可以團聚，或者有兄弟姐妹平日裡可以走動；而“真空”級就是“我”這種，老伴去世，唯一的妹妹也在千里之外，相依為命的母親也撒手人寰，身邊沒有一個親人。
這種“真空”級的孤獨的生活“我”過了五年。
這五年裡，每一個閤家團圓的節日“我”都是獨自度過，因為是獨自一人，所以春節對“我”來說和平時沒什麼兩樣，“我”也從來不去準備年夜飯。
長期的孤獨讓“我”的內心封閉起來，不願意向他們傾訴，因為說了也白說，所以在“顧警官”讓“我”將錢放到“安全賬戶”的時候，“我”堅決的執行了。
孤獨的極致就是絕望，但“我”的兒子和女兒顯然沒有意識到。
二、作為兒女，我們是否瞭解過我們的父母
對每一位父母來說，兒女本應該是最親密的人，為什麼“我”會和兒女如此生分，最主要的原因就是他們從來都不曾、也不願意瞭解“我”的過去，自然也就不會考慮我的感受。
十六歲那年，“我”經歷了一個極重要的歷史事件——解放。解放時期出生的人都有一個特點——一生都在追求進步和清白。
一生都在追求清白是那個年代的人共同特徵，“我”也一樣。
為了這個理想，“我”與土改中被化為地主階級的父母劃清了界限，與沒有絲毫感情的丈夫維持著有名無實的婚姻。
所以當年近80的“我”在接到了“組織”打來的電話，說“您已經卷入了一個犯罪集團”的時候，“我”才會如此害怕，害怕會因為這件事而晚節不保。
而詐騙分子也正是抓住了這一點，所以一步一步的取得了“我”的信任。
想要理解“我”的這種心態就必須站在時代的角度。
作為高級知識分子，“我”的兒子其實想得很通透，所以當他得知“我”被電信詐騙分子騙了的時候，他能夠快速、清晰的分析出整個過程，可是作為一名兒子，他在分析事情的同時還應該站在時代的角度考慮一下“我”的感受，可是他沒有，他只關心現在，不想關心“我”的過去。
“不僅是你，是你們這一代人。你們的一生就是上當受騙的一生，你們年輕額時候就把自己的一切都獻出去了，獻給誰了？你們連最起碼的生活情趣都沒有，你們連自己的孩子都很少關心……我不想知道你的過去，我只想知道你的現在。”
如此還沒完，他還以提供經濟援助為由，用命令的語氣強迫“我”去派出所報案，他沒有想過，對於一個將清白看的比性命都重的母親來說，到派出所承認自己被“組織”騙了是多麼羞恥的一件事。
兒子不願意瞭解母親的過去，女兒也是一樣。
“我”說的每一句話，女兒都不耐煩，在她發現“我”可能上當受騙的時候，她沒有想過母親的感受，更不曾體會母親的擔心，唯一想到的就是自己的錢，連打三個電話都是要求“我”立刻把錢取出來給她寄過去。
這對兒女是不是很熟悉，對我們許多人來說，我們的父母或多或少都會上一些一眼就能看出破綻的當，受騙的背後，我們是否真正理解過他們的脆弱和失落，還是隻有數落和不耐煩。
三、對傳統孝親文化的現實思考
在“我”40歲的時候，“我”的丈夫決定將農村老家的母親接到家裡居住，以表孝道。
但生活習慣的不同讓“我”和老人都很難受，尤其是老人一個月才洗一次澡，老家的鄉親們也絡繹不絕的來做客的時候，“我”更是感到無比厭煩。
年輕人與老年人出生的時代不同，必然會有不同的人生觀、世界觀、價值觀，代際鴻溝難以避免。
這條代際鴻溝同樣體現在“我”與女兒以及兒媳婦的關係上。
在《空巢》中，“我”與女兒的溝通非常不好，對於母親，她從來沒有想過要好好溝通。
“我”的理財，被她堪稱“瞎折騰”；“我”的節約，她不僅不將其當成美德，還經常說一些粗暴的話；在不結婚這件事上，她不僅不和“我”好好溝通，反而動不動就粗暴的說，“中國的男人壞，外國的男人蠢，”總之，天下的男人都是讓人失望的。
“我”與兒媳婦的關係也同樣不好，在“我”的眼裡，兒媳婦是不踏實的，這種不踏實主要體現在她對國內生活的不滿，比如每當談起惡劣的自然環境和醜惡的社會現象，她的嘴裡永遠只有一句：“中國真不是人呆的地方”，而這讓“我”非常反感。
當然，兒媳婦也不喜歡“我”，在國內的時候，她就不願意與“我”住在一起，結婚後馬上就搬出去了，出國後也生怕“我”會去國外長期生活而對“我”充滿了敵意。
代際之間溝通的缺乏給了詐騙分子機會。比如說那個賣保健品的小雷，和“我”那不願意好好溝通的兒女不一樣的是，小雷非常願意陪“我”聊天，她理解 “我”的孤獨，她理解“我”的煩惱，她理解“我”的一切，在“我”的心裡，小雷已然比親生女兒還親。
“孤獨就像一個情感的羅盤，能夠教人辨別親情。”
關懷的缺位，只能讓這些空巢老人們寄希望於陌生人的陪伴，從而擺脫心靈的困境，所以在比親生女兒還親的小雷面前，“我”放鬆了警惕，可是當“我”打開心門之後，發現小雷竟然是一個詐騙組織的組織者，這無疑加重了“我”的絕望。
“中國社會往前跑的越快，老年人與時代潮流的距離就越明顯。他們是通往今天現代化道路上那篇我們都過了而不去再走的。中建深處荒草的鋪路石。”
不久前，號稱長沙“唯一一家江景房養老風水寶地的愛之心老年公寓被曝非法集資，近四千名老人損失超5億，老年人的養老問題再次成為了人們關注的熱點。如何關照老年人，讓他們幸福的安度晚年成了政府的重點工作，作為文學家，薛憶溈自然也注意到了這個問題，他希望通過《空巢》來讓人們瞭解老年人的痛苦和孤獨，進而喚起人們的思考，用他的話說就是：
“文學還是需要有一定的擔當的，是需要某種責任的，要幫助讀者認識世界。”
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