每當人類仰望天空，總會被它美麗和無數的奧秘所深深吸引。數千年來，天文學一直被認為是人類文明中最古老的科學，例如史前石窟壁畫中已經出現天體現象，巨石陣和吉薩金字塔群等史前遺蹟更是精確地與月亮、太陽在地平線升起和落下的位置相契合。然而直到今天，我們依然很難想象出古代人究竟是如何建造和定位這種龐大結構，也因此誕生了很多謎團。
一些人認為史前人類一定對數學和科學有一定的瞭解，還有人乾脆推測是地外生命教會他們建造方法。但是，對於過去的人們是如何理解天空並發展宇宙學的，現代人仍然知之甚少。二十世紀70年代發展起來的一門叫做 "考古天文學"的學科，結合不同的專業領域如天文學、考古學、人類學和民族天文學，開始對此提出獨特的見解。
埃及尼羅河流域的金字塔是最令人著迷的古代遺蹟之一，其中多座有著精確的定位。19世紀埃及學者Flinder Petrie對吉薩金字塔進行了首次高精度測量，他發現金字塔底部的四個邊緣都精準正對著東、南、西、北四個方向,但沒有指南針的古埃及人是如何精確定位的呢? 最近，研究吉薩金字塔的工程師Glen Dash提出了一個理論。他借鑑了“印度環”（Indian circle）的古老方法，只需要一個投影棒和一根弦就可以構造出東、西方向，並表示金字塔的建造極有可能與此有關！
這並不是科學家們第一次對過去採用的科學方法得出結論。1964年, 已故天文學家傑拉爾德霍金斯（Gerald Hawkins）發現了一個複雜的方法，僅使用坑孔和標記就可以預測日食，從而揭示了古代人類是如何通過巨石陣預測日食的。當然這些只是最簡單的解釋，答案不會只有一個。立足於2000多年前的古埃及歷史並結合神話故事可能會提供更可靠的答案。
2001年開始的一項關於金字塔定位的研究提出，大熊座恆星群中的兩顆恆星——天權(Megrez)和天璣(Phad)可能是關鍵，古人類可以使用一種被稱為麥開特（merkhet）的古老計時儀器同時藉助恆星天權(Megrez)和天璣(Phad)來標記北方。這一解釋與艾得夫荷魯斯神廟銘文中的星星神話很好地聯繫起來。
同樣，另一項研究發現在巨石陣附近有奇怪的圓圈, 並暗示這些可能代表生者，巨石陣的岩石則代表了死者。在馬達加斯加發現的古蹟中也看到類似的做法，這表明史前人們可以通過這種方式思考生存和死亡。有人則將巨石陣解釋為通向冥界的儀式通道，在此可以觀看月亮從地平線升起。
在葡萄牙, 考古天文學也揭示了6000年的通道墳墓，一種由相連的石頭和狹長的入口組成的墳墓。考古學家法比奧席爾瓦（Fabio Silva）展示瞭如何從墳墓內觀看Aldebaran星（畢宿五）從地平線升起。這意味著它的建造是為了從內部為死者或生者提供恆星的視角，可能是作為一種儀式。
考古天文學研究表明，2000多年前的人類確實是優秀的天文觀察者，他們將觀察到的天文知識融入他們的生活。而直至今天，我們依然膜拜於史前人豐富的天文知識...
參考文獻：From the pyramids to Stonehenge – were prehistoric people astronomers? Daniel Brown, Lecturer in Astronomy, Nottingham Trent University, wikimedia, March 13, 2018.
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