在美國的最高權力場上，肯尼迪家族是響噹噹的“豪門”，是美國曆史上最神秘、最古老、最有影響的政治家族，與亞當斯家族、羅斯福家族和布什家族並列的四大政治世家，但肯尼迪家族同時也是美國最悲情的政治世家。
從來自愛爾蘭的窮困移民，到美國響噹噹的政治豪門
這個政治家族的第一代帕特里克·肯尼迪，是一個飽受饑荒困苦的愛爾蘭人。帕特里克•肯尼迪來到美國做了10年的制桶工人後，在1858年死於一場霍亂。他唯一的兒子帕特里克•J•肯尼迪繼續在貧困中掙扎，並不得不輟學，而後從波士頓碼頭上的搬運工人做起，最終進入到東波士頓諾德斯島的政治舞臺。正是他為這個剛剛擺脫貧窮的家族，樹立了衝刺美國總統的夢想。
這個移民家庭的第三代，帕特里克•J•肯尼迪的兒子約瑟夫•P•肯尼迪，則是肯尼迪家族真正的締造者。約瑟夫•P•肯尼迪於1912 年從哈佛大學畢業，在成為鉅富後於1929 年投身政界。他在1932年美國大選時，為富蘭克林·羅斯福籌集競選資金，其後出任美國股票和交易委員會主席（1934-1935）、美國海事委員會主席（1936-1937）、美國駐英國大使（1937-1940）。
肯尼迪家族的總統夢向下一代推移，約瑟夫•P•肯尼迪的四個兒子全在為此努力。被寄予總統夢厚望的長子約瑟夫•肯尼迪，在二戰中因所駕駛的戰機故障而身亡；次子約翰•肯尼迪雖然成功當選美國第35任總統，但未能完成任期便遇刺去世。
這個號稱“絕不哭泣”的肯尼迪家族，在此後仍舊努力追求未能做完的總統夢。
約瑟夫•P•肯尼迪的第三子羅伯特•肯尼迪曾任美國司法部長，他在1968年以極高的威望成為民主黨無可爭議的總統候選人。然而，肯尼迪家族再次圓夢總統的希望卻止於又一場謀殺，羅伯特·肯尼迪在競選途中遇刺身亡。約瑟夫•P•肯尼迪的第四子，也是最小的兒子愛德華•肯尼迪，原本要繼承哥哥們的遺志，擔當起完成家族總統夢的責任。但這位自稱“喜歡醇酒、美人”的愛德華•肯尼迪，卻因數件醜聞而無緣競選總統。
厄運連連：肯尼迪家族的政治星輝日益黯淡
在約瑟夫•肯尼迪、約翰•肯尼迪和羅伯特·肯尼迪三兄弟先後離世後，厄運仍未從這個家族遠去。約翰唯一的兒子和羅伯特的兩個兒子也先後非正常死亡，愛德華的兒子則因癌症截掉了一隻腿。
2009年，肯尼迪家族黃金一代四兄弟中，有“參議院雄獅”之稱的愛德華•肯尼迪因腦癌逝世。這讓美國人意識到，他們可能將就此告別他們最熟知的政治王朝，肯尼迪家族在美國的政治舞臺上或將就此落幕。
愛德華•肯尼迪作為肯尼迪家族的最後掌門人，供職參議院近半個世紀，被譽為美國近代最偉大的議員，在全國擁有巨大的籌款網絡和豐厚的政治人脈。2008年美國總統大選時，愛德華•肯尼迪對奧巴馬的支持，讓後者順利擊敗希拉里成為民主黨候選人，聲勢扶搖直上。
肯尼迪家族在愛德華•肯尼迪逝世後的聲明中，稱之為“無可替代的家庭核心”。叱吒美國政壇半個多世紀的肯尼迪家族的輝煌之路，很可能會隨著愛德華·肯尼迪的離世而迎來休止符。
目前美國政壇上有些名氣的肯尼迪家族成員已經屈指可數，僅有約翰•肯尼迪的女兒卡羅琳•肯尼迪、羅伯特•肯尼迪的兒子約瑟夫•P•肯尼迪二世。
卡羅琳·肯尼迪在奧巴馬的第二個任期內擔任美國駐日本大使，如今已經卸任。約瑟夫•P•肯尼迪二世雖在馬賽諸州擔任了多屆聯邦眾議員，但他更認為遠離政治的職位更適合他，並無過大的政治抱負。
稍微讓肯尼迪家族欣慰的是，約瑟夫•P•肯尼迪二世的兒子約瑟夫•肯尼迪三世（1980年出生）在2013年當選美國國會眾議員，幫助肯尼迪家族延續了“政治香火”。
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