在美国的最高权力场上，肯尼迪家族是响当当的“豪门”，是美国历史上最神秘、最古老、最有影响的政治家族，与亚当斯家族、罗斯福家族和布什家族并列的四大政治世家，但肯尼迪家族同时也是美国最悲情的政治世家。
从来自爱尔兰的穷困移民，到美国响当当的政治豪门
这个政治家族的第一代帕特里克·肯尼迪，是一个饱受饥荒困苦的爱尔兰人。帕特里克•肯尼迪来到美国做了10年的制桶工人后，在1858年死于一场霍乱。他唯一的儿子帕特里克•J•肯尼迪继续在贫困中挣扎，并不得不辍学，而后从波士顿码头上的搬运工人做起，最终进入到东波士顿诺德斯岛的政治舞台。正是他为这个刚刚摆脱贫穷的家族，树立了冲刺美国总统的梦想。
这个移民家庭的第三代，帕特里克•J•肯尼迪的儿子约瑟夫•P•肯尼迪，则是肯尼迪家族真正的缔造者。约瑟夫•P•肯尼迪于1912 年从哈佛大学毕业，在成为巨富后于1929 年投身政界。他在1932年美国大选时，为富兰克林·罗斯福筹集竞选资金，其后出任美国股票和交易委员会主席（1934-1935）、美国海事委员会主席（1936-1937）、美国驻英国大使（1937-1940）。
肯尼迪家族的总统梦向下一代推移，约瑟夫•P•肯尼迪的四个儿子全在为此努力。被寄予总统梦厚望的长子约瑟夫•肯尼迪，在二战中因所驾驶的战机故障而身亡；次子约翰•肯尼迪虽然成功当选美国第35任总统，但未能完成任期便遇刺去世。
这个号称“绝不哭泣”的肯尼迪家族，在此后仍旧努力追求未能做完的总统梦。
约瑟夫•P•肯尼迪的第三子罗伯特•肯尼迪曾任美国司法部长，他在1968年以极高的威望成为民主党无可争议的总统候选人。然而，肯尼迪家族再次圆梦总统的希望却止于又一场谋杀，罗伯特·肯尼迪在竞选途中遇刺身亡。约瑟夫•P•肯尼迪的第四子，也是最小的儿子爱德华•肯尼迪，原本要继承哥哥们的遗志，担当起完成家族总统梦的责任。但这位自称“喜欢醇酒、美人”的爱德华•肯尼迪，却因数件丑闻而无缘竞选总统。
厄运连连：肯尼迪家族的政治星辉日益黯淡
在约瑟夫•肯尼迪、约翰•肯尼迪和罗伯特·肯尼迪三兄弟先后离世后，厄运仍未从这个家族远去。约翰唯一的儿子和罗伯特的两个儿子也先后非正常死亡，爱德华的儿子则因癌症截掉了一只腿。
2009年，肯尼迪家族黄金一代四兄弟中，有“参议院雄狮”之称的爱德华•肯尼迪因脑癌逝世。这让美国人意识到，他们可能将就此告别他们最熟知的政治王朝，肯尼迪家族在美国的政治舞台上或将就此落幕。
爱德华•肯尼迪作为肯尼迪家族的最后掌门人，供职参议院近半个世纪，被誉为美国近代最伟大的议员，在全国拥有巨大的筹款网络和丰厚的政治人脉。2008年美国总统大选时，爱德华•肯尼迪对奥巴马的支持，让后者顺利击败希拉里成为民主党候选人，声势扶摇直上。
肯尼迪家族在爱德华•肯尼迪逝世后的声明中，称之为“无可替代的家庭核心”。叱咤美国政坛半个多世纪的肯尼迪家族的辉煌之路，很可能会随着爱德华·肯尼迪的离世而迎来休止符。
目前美国政坛上有些名气的肯尼迪家族成员已经屈指可数，仅有约翰•肯尼迪的女儿卡罗琳•肯尼迪、罗伯特•肯尼迪的儿子约瑟夫•P•肯尼迪二世。
卡罗琳·肯尼迪在奥巴马的第二个任期内担任美国驻日本大使，如今已经卸任。约瑟夫•P•肯尼迪二世虽在马赛诸州担任了多届联邦众议员，但他更认为远离政治的职位更适合他，并无过大的政治抱负。
稍微让肯尼迪家族欣慰的是，约瑟夫•P•肯尼迪二世的儿子约瑟夫•肯尼迪三世（1980年出生）在2013年当选美国国会众议员，帮助肯尼迪家族延续了“政治香火”。
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