有媒體近日從中船工業處獲悉，我國新一代重型極地科考破冰船已經開始預研工作，預計其破冰能力可達3米。這標誌著我國新一代破冰船將達到國際領先水平。
“雪龍”號科考破冰船
目前，我國實際可用的科考破冰船僅有一艘“雪龍號”（海軍2艘722破冰船僅能滿足渤海冬季破冰需要，不在此列）。“雪龍號”並非我國自行建造，她是由是由烏克蘭赫爾松船廠建造，中國於1993年從烏克蘭引進後改造而成。“雪龍”號最大排水量21000噸，最大時速18節，其破冰能力為能以1.5節航速連續衝破1.2米厚的冰層（含0.2米雪），是我國目前唯一能在極地破冰前行的船隻。
“雪龍”號為我國的兩極科考作出重要貢獻
雖然其實“雪龍”號破冰船在中國家喻戶曉，但是她的破冰能力其實並不突出，在兩極科考日益繁重的今天多少有些捉襟見肘。國際船級協會將破冰船的破冰能力劃分成了七檔，第一檔的破冰能力最強，第七檔最弱，“雪龍”號的破冰能力僅相當於第六檔。事實上，前蘇聯/烏克蘭在設計建造“雪龍”號之初，是作為極地運輸船使用的，對破冰能力的要求並不高，這種初始設定決定了目前“雪龍”號的破冰能力。
那麼目前世界上最強的破冰船是什麼水準呢？讓我們看看俄羅斯的 “50年勝利”號核動力破冰船。作為目前世界上最大的破冰船，該破冰船滿載排水量25000噸，安裝2座壓水核反應堆，總功率達75000馬力，可以連續破除2.8米厚的冰層。
“50年勝利”號核動力破冰船在破冰航行
此外，俄羅斯還在建造更先進的22220型核動力破冰船，該型破冰船排水量33500噸，可連續破除3米厚的冰層，計劃建造3艘，目前第一艘已下水，建成後將取代“50年勝利”號，成為最強大的破冰船。
22220型核動力破冰船設想圖
我國由於地理位置的限制，在相當長的時期，對高等級的破冰船需求並不強烈。但隨著人們在南北極發現大量資源，兩極科考不斷升溫，以及伴隨全球氣候變暖，北冰洋航道成為可能，世界各國都競相建造先進破冰船，除俄羅斯、美國、加拿大等北極圈國家外，連日本海上自衛隊都裝備了滿載排水量17600噸、可連續破除1.5米厚冰層的“白瀨”號破冰船。
日本海上自衛隊“白瀨”號破冰船
近年來，我國對更高等級破冰船的需求日益強烈，僅有的“雪龍”號也越來越難以滿足需要了。目前，我國正在建造“雪龍2”號科考破冰船，其最大排水量14000噸，能以2—3節航速連續破除1.5米厚的冰和0.2米厚的雪，並具有前後雙向破冰能力。該船計劃於2019年交付使用。
我國“雪龍2”號科考破冰船設想圖
可見，雖然“雪龍2”號的破冰能力比“雪龍”號有了較大程度的提升，但是與世界先進水平相比仍有差距。好在如前文所述，我國新一代重型極地科考破冰船已經開始相關研製工作，其3米的破冰能力也將預示我國的破冰船將比肩22220型破冰船，達到世界領先水平。
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