在民國時期，出現了一位轟動一時的名伶，令當時的各大軍閥權貴都為之傾倒，那些有著三妻四妾的將帥們都揚言要休妻遣妾只娶她一個，然而，這一位被眾人捧上天的女子，卻不畏權貴、不貪錢財、不荒事業，最後成了一大名家，周恩來總理都親自接見拜訪，她就是被周總理稱為"中國戲曲界的明珠"的劉喜奎。
劉喜奎8歲入天津李海科班學戲，學京劇青衣，兼學花旦，後又入北京崇雅女科班，經過調教及包裝，首次在"中和園"掛牌演出，劉喜奎因此一炮而紅，壓倒眾多女伶，成為與梅蘭芳平齊的名伶，伶界大王譚鑫培都說:"男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣!"
劉喜奎紅遍整個民國，引起風流權貴們的注意，段祺瑞之侄單戀她至發狂，在身邊朋友的慫恿下，於一次劉喜奎下場時衝上去狂吻了一通，後被警察抓住，罰了五十大洋，此事還被登上了報，遭到大肆渲染。
另外袁世凱與其二子袁克文、三子袁克良聽聞劉喜奎的名氣，召她來唱戲，演出完後，袁世凱想讓她陪客宴飲，她嚴詞拒絕，另外，袁克文還對她百般糾纏，袁克良揚言要等劉喜奎結了婚才結婚，她對這二位公子都置之不理。
除了貴公子外，以滿清遺老自居的故都名士易實甫還公然為劉喜奎寫淫詩，全然不顧自己的身份。"辮帥"張勳欲納她為妾，後因要南下江蘇才作罷，後來張勳再次見到劉喜奎，不惜攆走姨太太，剃掉鬍鬚，發誓非她不可，但又因軍務之事作罷，劉喜奎於是逃過一劫。
張勳之後，榮任四省巡閱使的曹錕為用白花花的銀洋對劉喜奎展開追求，要娶她為妾。劉家父母早已答應，但劉喜奎寧死不屈，後在崔承熾的幫助下搬出曹錕的正房太太，迫於老婆的淫威，曹錕只好做罷，劉喜奎再次脫險。
劉喜奎曾與梅蘭芳有過短暫的情緣，但他倆的結合引起了權貴的不滿，為防止權貴迫害梅蘭芳，劉喜奎忍痛割愛，與梅蘭芳分手。後來，劉喜奎曾與參謀部科長崔昌洲相識，誰知崔昌洲擅作主張在登報謊稱自己與劉喜奎結婚，劉喜奎無奈之下只好嫁給了他，袁世凱長子袁克定聽聞此事還暴跳如雷，下令罷免崔昌洲，並派人暗殺這對夫妻，兩人輾轉逃亡，之後崔病死，劉喜奎退隱獨居。
劉喜奎身出身浮華，又在戲曲上造詣頗深，卻不戀財勢，不畏權貴，是民國一奇女子，更是戲曲界的一顆明珠。
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