在民国时期，出现了一位轰动一时的名伶，令当时的各大军阀权贵都为之倾倒，那些有着三妻四妾的将帅们都扬言要休妻遣妾只娶她一个，然而，这一位被众人捧上天的女子，却不畏权贵、不贪钱财、不荒事业，最后成了一大名家，周恩来总理都亲自接见拜访，她就是被周总理称为"中国戏曲界的明珠"的刘喜奎。
刘喜奎8岁入天津李海科班学戏，学京剧青衣，兼学花旦，后又入北京崇雅女科班，经过调教及包装，首次在"中和园"挂牌演出，刘喜奎因此一炮而红，压倒众多女伶，成为与梅兰芳平齐的名伶，伶界大王谭鑫培都说:"男有梅兰芳，女有刘喜奎，吾其休矣!"
刘喜奎红遍整个民国，引起风流权贵们的注意，段祺瑞之侄单恋她至发狂，在身边朋友的怂恿下，于一次刘喜奎下场时冲上去狂吻了一通，后被警察抓住，罚了五十大洋，此事还被登上了报，遭到大肆渲染。
另外袁世凯与其二子袁克文、三子袁克良听闻刘喜奎的名气，召她来唱戏，演出完后，袁世凯想让她陪客宴饮，她严词拒绝，另外，袁克文还对她百般纠缠，袁克良扬言要等刘喜奎结了婚才结婚，她对这二位公子都置之不理。
除了贵公子外，以满清遗老自居的故都名士易实甫还公然为刘喜奎写淫诗，全然不顾自己的身份。"辫帅"张勋欲纳她为妾，后因要南下江苏才作罢，后来张勋再次见到刘喜奎，不惜撵走姨太太，剃掉胡须，发誓非她不可，但又因军务之事作罢，刘喜奎于是逃过一劫。
张勋之后，荣任四省巡阅使的曹锟为用白花花的银洋对刘喜奎展开追求，要娶她为妾。刘家父母早已答应，但刘喜奎宁死不屈，后在崔承炽的帮助下搬出曹锟的正房太太，迫于老婆的淫威，曹锟只好做罢，刘喜奎再次脱险。
刘喜奎曾与梅兰芳有过短暂的情缘，但他俩的结合引起了权贵的不满，为防止权贵迫害梅兰芳，刘喜奎忍痛割爱，与梅兰芳分手。后来，刘喜奎曾与参谋部科长崔昌洲相识，谁知崔昌洲擅作主张在登报谎称自己与刘喜奎结婚，刘喜奎无奈之下只好嫁给了他，袁世凯长子袁克定听闻此事还暴跳如雷，下令罢免崔昌洲，并派人暗杀这对夫妻，两人辗转逃亡，之后崔病死，刘喜奎退隐独居。
刘喜奎身出身浮华，又在戏曲上造诣颇深，却不恋财势，不畏权贵，是民国一奇女子，更是戏曲界的一颗明珠。
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