他是揚州八怪的核心人物。在詩、書、畫、印以及琴曲、鑑賞、收藏方面都稱得上是大家。濃厚的學養使他居於“揚州八怪”之首。五十歲開始學畫，由於學問淵博，瀏覽名跡眾多，又有深厚書法功底，終成一代名家。
金農
（1687—1763），清代書畫家，揚州八怪之首。字壽門、司農、吉金，號冬心先生、稽留山民、曲江外史、昔耶居士、壽道士等，錢塘（今浙江杭州）人，布衣終身。
代表作有《東萼吐華圖》、《空捍如灑圖》、《臘梅初綻圖》、《玉蝶清標圖》、《鐵軒疏花圖》、《菩薩妙相圖》、《瓊姿俟賞圖》等。著有《冬心詩集》、《冬心隨筆》、《冬心雜著》等。
金農天姿聰穎，早年讀書於學者何焯家，與“西泠八家”之一的丁敬比鄰，又
與吳西林同時，與號稱“浙西三高士”交往薰陶，更增金農的博學多才。乾隆元年（1736）受裘思芹薦舉博學鴻詞科，入都應試未中，鬱郁不得志，遂周遊四方，走齊、魯、燕、趙，歷秦、晉、吳、粵、終無所遇。
金農交友廣泛，上至名門公卿、富豪巨賈，下至賣漿引車的貧民百姓，三教九流無所不有。他交友還有一種怪脾氣。他瞧不起的人，不但話不投機半句多，而且報之以白眼，更別想求得他的詩文字畫。而對要好朋友從不以窮富貴賤取人。
在金農眾多的朋友中，一個就是當時寓居揚州的鄭板橋，兩人喜歡一起“杯酒言歡，永朝永夕”，“相親相洽若鷗鷺之在汀渚”。鄭板橋曾說“杭州只有金農好”。他倆除了有共同的人生觀、藝術觀外，個性脾氣特別相投，常常出入秦樓楚館，酣飲金農中年遊歷達十五年，足跡踏遍半個中國。
金農的一生，大半在坎坷中渡過，有時“歲得千金，亦隨手散去”。在困苦時也不得不依賴販古董、抄佛經，甚至刻硯來增加收入，也曾託袁枚，求寫彩燈，王昶撰《蒲褐山房詩話》記述金農，“性情逋峭，世多以迂怪目之。然遇同志者，未嘗不熙怡自適也”。
金農晚年窮困潦倒，儘管不能排除社會原因，但也有屬於自身的緣由。金農的收入也頗可觀了，結果老來卻弄得四壁皆空，無錢入殮，這不能不說是一個悲劇。
1763年9月，金農於揚州佛捨去世，享年77歲。1763年，由他的好朋友杭世俊集資、羅聘扶柩將他歸葬於杭州臨平黃鶴山。
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