“知識就是力量”是大家非常熟悉的一句名言，其作者培根是英國唯物主義哲學家、政治家、英語語言大師，也是歐洲近代第一個唯物主義哲學家，被馬克思和恩格斯譽為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。
培根全名弗朗西斯·培根，1561年出生於英國倫敦一個新貴族家庭，父親是英國女王伊麗莎白一世的掌璽大臣，母親是一個頗具才學的加爾文教派教徒。如此優越的家庭環境，使得培根從小就接受了良好的啟蒙教育。
少年時代的培根就顯示出了過人的才華，深得老師喜愛。1573年，在老師的推薦下，12歲的培根進入了劍橋大學三一學院讀書。由於對該校講授的空洞無用的經院派哲學深惡痛絕，培根通常自己去圖書館學習，並通過實踐對學過的知識進行檢驗。
三年後，培根中途輟學，找到了一生中的第一份工作——給英國駐法大使埃米阿斯·鮑萊爵士做隨員，當時年僅16歲。兩年後因父親猝死而奔喪回國，其後再也沒有回法國。
由於父親沒有給他留下遺產，為了解決生計問題，培根開始學習法律。1582年，21歲的培根成為一名律師，兩年後又當選為英國下議院議員。1596年又被伊麗莎白女王聘為特別法律顧問。
1602年，一直壓制培根的伊麗莎白女王去世，而繼位的詹姆士一世則十分賞識培根，從此，培根的仕途開始平步青雲，扶搖直上。
1602年，培根受封為爵士；1604年，被聘為國王的顧問；1607年，被任命為法務次長；1613年，受命為首席檢察官；1616年，被任命為樞密院顧問；1617年升任掌璽大臣；1618年被任命為英國大法官，並受封為維露樂男爵；1621年被封為聖阿爾班子爵。
（未完待續）
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