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夏日的鳴蟬連綿成片，
開始在枝頭喧鬧了起來。
“蟬”是形聲字。小篆從蟲，單聲。隸變後楷書寫作“蟬”，漢字簡化後寫作“蟬”。
《說文解字》：“蟬，以旁鳴者。從蟲，單聲。”蟬，用翅膀摩擦而發聲的蟲子。從蟲，單聲。“蟬”的本義為一種會鳴叫的蟬科動物的通稱，古時也叫蜩、螗。
夏日的蟬，這種自然界的生物，看似與人類無關，實則在中國人的生活中，常有鳴蟬的閒趣。
文人認為蟬棲高樹，飲清露，生性高潔，像君子達人一樣潔身自好。而蟬的幼蟲經歷蛻皮的過程，有道家所謂羽化登仙的靈姿。《史記·屈原傳》說：“蟬蛻於蝕穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢。”
由蟬聲的連續不斷引申指連續不斷。如常用詞“蟬聯”就是指連續不斷。“蟬”輕薄的翅膀一向引人注目。三國時魏文帝宮人發明一種蟬鬢妝梳，兩鬢望之薄如蟬翼。後借指女子。
農人把蟬鳴作為夏收的信號。雨，下下停停，停停下下，蟬鳴蛙叫，爭唱雨晴。趁著雨歇，走出門外，踏著厚厚的雜有麥秸的淤泥，在村子裡穿行。人們站在綠葉簇簇的房前採摘梅子，女人在地裡種植甘薯。
田裡大都插了秧，苗稀水漲，田田嫩黃。蟬鳴漸消。水從一塊田流向另一塊田，汩汩有聲，只有梅雨時節才會聽到如此浩蕩的水聲。河流如膏脂，碧潮滿滿，一捆金黃的麥秸，上下浮沉著漂走了，岸邊的蘆葦，陸陸續續地吐穗了。
年輕的父親爬上樹，快而準地捏住一對蟬，放入火柴盒裡。火柴盒被打了幾個小孔，隱約有光影和空氣的流動。盒子裡的蟬“知了、知了”地叫個沒完。等孩子聽夠了蟬鳴，就會把火柴盒抽出來，夏蟬就會自己離開。
這是中國人才懂的夏天裡的小樂趣。
中醫裡有一味藥，曰“蟬衣”。蟬入中藥，最早是用蟬身，稱為蚱蟬。到南北朝《名醫別錄》，才將蟬蛻（蟬衣）收錄，今人多用蟬衣。
蟬衣，是蟬褪下的外殼。《本草綱目·蚱蟬》認為：“蟬乃土木餘氣所化，飲風吸露，其氣清虛。故其主療，皆一切風熱之證。”《醫學衷中參西錄》說，蟬能治與發聲有關的病症、皮膚癢疹和過敏性疾患等等。據《中國藥材學》記載，蟬蛻還有益精壯陽、止咳生津、保肺益腎、抗菌降壓、治禿抑病待等作用。
而在食客的眼中，蟬是一味上品佳餚。兩廣一帶還會以蟬入饌，據食客說，蟬肉香又十分酥脆，吹著夜風、配上啤酒、吃著知了，可謂一大幸事。
知了是一種高蛋白低脂肪的食物，蛋白質佔了70%，尤其含有多種氨基酸，其中還有8種人體無法自身合成的氨基酸，都可以通過吃知了獲取。夏天吃知了，還可以降暑、涼血、祛風、祛疹。
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