阿根廷驚險晉級16強，他們將在1/8決賽與奪冠熱門法國交手。阿根廷2比1擊敗尼日利亞的幕後存在著一些小故事。梅西在這一戰爆發，其中一個原因在於他在自己的左腳踝綁了一條紅繩。而阿根廷主帥桑保利在下半場換阿圭羅上場前特意徵詢了梅西的意見。
小組賽前兩戰，梅西狀態不佳，他承受這巨大的壓力，而全阿根廷人民也為梅西揪心不已。所幸梅西在第三戰迎來了大爆發，在第14分鐘打進了關鍵一球幫助阿根廷獲勝，並且當選為本場最佳球員。阿根廷著名主持人拉馬·潘託洛託在阿根廷獲勝之後透露了一個秘密。“我親愛的媽媽給梅西送了一條紅繩（用來驅逐黴運），‘大師’把它綁在了自己的左腳踝上。我要哭了，不能更棒了！”潘託洛託在推特上寫道。
梅西戴了一條紅繩當護身符。
潘託洛託還發了他在賽後採訪梅西的視頻，詢問梅西是否戴了那條紅繩，梅西當即向他展示，自己將紅繩戴在了左腳踝上。
護身符對於運動員來說能起到一個心理暗示作用。既然傳說紅繩能夠驅除黴運，梅西戴上之後，內心會變得更加舒坦，在球場上也踢得更加輕鬆自如。我們看到這場比賽中的梅西確實更放鬆，更加出色。
值得一提的是，這場比賽還出現了一個花絮。根據阿根廷《奧萊報》的報道，在尼日利亞扳平比分之後，阿根廷主帥桑保利很著急。他特意在比賽間隙找到了梅西詢問：“我換上阿坤嗎？”電視鏡頭也記錄了這一畫面。梅西沒有給桑保利答案，而阿根廷主帥對此視為默認，很快就將阿圭羅換上場。
阿圭羅上場起到了立竿見影的效果，第86分鐘，阿根廷梅爾卡多一記傳中球，阿圭羅包抄吸引了尼日利亞的防守注意力，羅霍得到空檔機會右腳抽射破門，打進制勝一球。
桑保利詢問梅西是否換上阿圭羅。
桑保利此前被外界批評排兵佈陣存在問題，現在看來第三戰他的用人其實遵循了梅西的意思。在這場比賽前，馬斯切拉諾曾在新聞發佈會上表示：“世界上好的教練會徵詢球員的意見。”很明顯，桑保利做出了改變。
當然，桑保利諮詢梅西的做法，並不能說是梅西掌控了球隊。在絕境之中，這種做法更應該用同舟共濟來形容。
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