說到近百年來著名的篆刻書法家，吳昌碩無疑是被首先想到的一位。
無論書法方面的造詣、或是繪畫方面的能力，吳昌碩都有著很重要的地位，在民國初期的上海，吳昌碩是旗手、大師一般的存在。
吳昌碩的篆書，能將篆、隸融為一體，形成獨特風貌，他的字，廣受好評。
但是，就有這麼一位書法家，論年齡，小吳昌碩30餘歲，論影響力，可謂天壤之別。知道他的人，寥寥無幾。
但他就自信，自己的篆書比吳昌碩的篆書還要好——他是誰呢？為何有這樣大的口氣呢？
他叫蕭退庵（又寫作“蕭退闇”），不管你聽沒聽過他，我們一起簡單瞭解一下他的藝術之路，然後再下結論，好不？！
蕭退庵是江蘇常熟人，生於1876年，早年事蹟不詳，晚年寄居在蘇州。他是南社成員，但並不十分關心時政，一生最友善的朋友，僅有兩人，一為李叔同（弘一法師），一為印光法師。
大約正是受到了朋友的影響，蕭退庵在中年時期已經斷葷。結合他自己的飲食理念，他曾數年不吃大米飯（他觀察到，北方人吃麵，人身體強壯，江南人吃米，身體很虛弱。進而認為，吃麵食，能讓身體強壯——其實，應是一種誤解）。
受到李叔同和印光法師潛移默化的影響，蕭退庵的書法多少也受到了諸人的影響。在他的盛年時期，文從沈夢瞭解他的書法名氣，享譽大江南北，甚至日本、朝鮮，還有人來求字。
蕭退庵在書法方面很有見地，他曾認為：書法雖小道，要具三要素：一曰書學，二曰書道，三曰書法。學為本，法為末，道為用，闕其一，則非正法也！
蕭退庵精通真草隸篆行五體，名氣大，他自視也很高，認為自己的篆書，在前輩吳昌碩等名家之上。
有這樣一段評價，大約轉述自他的原話：篆書貴圓轉自如，貴柔中有剛，貴結構緊湊。吳大澂寫得是方了，可是不夠圓轉，不夠流麗；楊沂孫呢，又嫌圓而無骨，結構鬆弛；吳昌碩則剛有餘而柔不足，尤其有些字實在太怪了。
這段話，比較全面地詮釋了蕭退庵老人的“自信”。他的字初學鄧石如，能融大小篆為一體，確實是高手中的高手。
但如果將他的字，和吳昌碩字比起來，高下或許一時難以判定。
您怎麼看呢？
在六七十歲之際，蕭退庵有著漫長的賣字為生的生活。他也收了許多學生，最著名的有鄧散木、沙曼翁等，兩人在藝術方面皆有一定建樹。
誰知，72歲之後，時代改易，蕭退庵的字，再也無人問津。老人的生活，日漸窘促，有今日的學者認為他“也許是餓死的”。
時光流轉，蕭退庵的書法作品，至今仍有不少存世。
讓我們一起，見證那些舊日的流年風景！
閱讀更多 書畫圈 的文章
