夏天是一个炎热的季节，连空气中也掺杂着闷热，让人呼吸不到新鲜的空气，因此，中国佛教清凉圣地五台山也即将迎来旅游旺季。作为佛教圣地风景区，五台山自然成为了中外许多游客向往的朝圣之地。
五台山有句俗语：看石雕到南山寺，看木雕到普化寺，看建筑到菩萨顶。因为住所距离南山寺非常近，第一站就选择在这里。南山寺北距台怀约2公里，依山势而建，海拔在1700米以上，共有殿堂窑房300余间，占地6公顷，规模之大在五台山首屈一指，而且悬于陡峭山坡，更增添了宏伟气势。南山寺整个建筑群由七层三大部分组成，下三层名为极乐寺，上三层叫做佑国寺，中间一层称作善德堂。该寺创建于元代，当时叫“大万圣佑国寺”。清光绪年间再行修建，称为极乐寺。
去南山寺的路上有一段石头铺就的道路，古朴自然，走在上面心里有一种天然的平静。抬头处就是南山寺了，暮鼓晨钟，佛声悠扬。
进庙后首先映入眼帘的是一块巨大的影壁，宽17．3米，高约8米，当心间高大凸起，次间偏低。照壁顶部是砖磨斗拱，单檐五脊，青色通板瓦盖顶，石砌束腰须弥座，砖磨壁身。
壁身中央，正面镶嵌汉白玉雕刻题字三块。中间一块题字是：“当初以来，混元一气。天地回覆，日月光明。分形变化，大道虚空。万赖圣人，性中觉灵。迷悟解决，善德无穷。悬机高钓，老主无生。两侧：“风化神中梦迷路天作合”，“了道心圆地真光上明天”。
穿过拱门便是气魄雄伟的108级石阶和石牌楼。108级台阶在五台山不只一处，但比较而言，菩萨顶的台阶是以陡峭著称，而南山寺的台阶则以宏伟宽大闻名。台阶分三段，每段36级，象征道家36洞天、72福地，直抵尽头的牌楼。
石牌坊上书写“信天由命”四个遒劲大字，仿佛在告诉世人，你的命运在你出生的那刻就有定数，生活再世多行善多集福，功德自然圆满。
过钟楼，向右拐，就来到极乐寺。极乐寺，共有四处院落，以天王殿、千佛殿、大雄宝殿和祖师堂为各院主要建筑。其中大雄宝殿院、祖堂院内的殿堂集中，塑像最多。极乐寺大门对面也是一座砖砌照壁，壁身中央嵌着一块用汉白玉制做的竖匾，上刻“佛国善地”四个大字。
站在佑国寺最高层还可以远眺五台中的四台，景致相当不错。
佑国寺中的石雕和泥塑最有特点，内容包括佛教传说、道教典故以及林木花草等图案，数量近千件。刀工细致，构图精妙，堪称五台山一绝。
随着夕阳西下，一阵低沉而委婉、悠扬而呜咽的洞箫之音轻轻飘来，一下增强了庙宇神秘而幽静的氛围。循声觅去，远远看见几位藏族同胞正在围着一位年轻的僧人，洗耳聆听这美妙的曲调。
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