人的潛力有多大？人的肌體承受疲勞、傷病、疼痛的極限是什麼？現代科學可以給出許多答案，然而我們在競技場上，不可能找到唯一準確的答案。
克羅地亞一次又一次地告訴我們，人的極限無窮大，人的潛力，在於你的意志力和想象力。
世界盃期間，我解說了克羅地亞的4場比賽：對阿根廷的比賽令人驚歎。世界盃開賽前，大家預測黑馬，我覺得克羅地亞是潛在黑馬，但覺得也就黑到八強而已。我實在太喜歡拉基蒂奇，莫德里奇也讓人傾倒。完勝阿根廷後，克羅地亞的中場，世界頂尖名副其實。
然而和丹麥的比賽，克羅地亞保守得令人絕望。和俄羅斯再打到點球決戰，我記得加時階段，我昏昏欲睡到了要嘔吐的地步。這樣彈盡糧絕的球隊，哪怕有上甘嶺的精神，也會讓英格蘭撿個便宜吧？我和張指在半決賽前都如是看。結果我們見到了世界盃歷史上堅韌頑強、充滿智慧的一場半決賽表現。
心理學上，有“積極想象”的心理暗示方法，讓自己在冥想中，去主動想象各種獲取成功的視覺場景，來改變自己的心理狀態。這是積極心理暗示。可是當你一半的隊員，三天前的比賽中已經跑到直不起腰，當你一半的隊員，身上帶有各種明顯不適合繼續競技的傷病時，你如何隔絕這些深度疲勞、傷病和疼痛？
哪怕是我們這些旁觀者、傳播者，都被比賽競技拖得疲沓不堪，場上的他們如何做到？
克羅地亞絕對是這屆世界盃四強中，準備最不充分、最缺乏嚴謹體系、科學應對的。他們本也沒有德國英格蘭法國的發達條件。四分之一決賽，和東道主拼到點球決戰，一半克羅地亞球員跑動都勉強。擲硬幣挑邊分先後順序時，隊長莫德里奇轉身對遠處門將蘇巴西奇喊了一聲：“我們選先罰，對不對?”
克羅地亞對是否先罰後罰，賽前沒有過點球佈置。他們根據經驗和積累來應對。主教練達利奇對丹麥之後的說法，讓很多英格蘭球迷感覺似曾相識：“點球就像彩票，你根本不知道會發生什麼。”20年前英格蘭隊在世界盃上不練點球，當時主教練霍德爾認為點球根本沒法練。克羅地亞在和丹麥交手前兩天，練了兩次點球，僅此而已。達利奇的說法是：“我不想安排點球訓練，因為我們期待在90分鐘內解決問題。”
他們淘汰賽階段就沒能在90分鐘內解決過問題。
然而沒有誰會批評達利奇，更不會有人嘲諷克羅地亞。勝利者總是對的。不過這種隨機、隨性和輕鬆，似乎就是克羅地亞足球的特點。他們沒有中期長期規劃，沒有多麼井然有序的培訓體系。他們是即興創作的足球大師。
這支球隊運用了謊言和自我欺騙的辦法，讓自己“積極想象”：對自己的身體撒謊，說服你自己，你還能繼續，當拉什福德帶球如同風一樣從你身邊跑過時，你還能告訴你32歲的身體，你能趕上去破壞他的控球；欺騙你自己，同時也欺騙你的隊友，沒問題，落後這一個球，我們肯定能追回來；欺騙你的主教練，他知道你們都撐不住了，但是告訴他們，別那麼早換人，我們沒問題，沒問題的。
欺騙自己也欺騙觀眾。當盧日尼基球場裡一半的球迷——他們都是俄羅斯人，在瘋狂噓你，因為你前幾天在為烏克蘭打call，你認為他們是在為你喝彩；欺騙觀眾，跑向克羅地亞球迷看臺，舉手讓他們吶喊得更來勁些，因為我們行，肯定行！
唯獨保持清醒的，是我們的戰鬥方式，我們細膩的傳導技術，我們捕捉對方漏洞和弱點的能力。這些進球我們都“積極想象”過，都在我們腦海裡重複過無數次，我們只需要在場上再次實現而已。
然後我們做到了。不論是115分鐘罰失的點球，第4分鐘被進的世界盃定位球，我們都會在點球裡找回，我們都會有第109分鐘的致命一擊。
我們善於欺騙，我們沒有極限。
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