有個姓許的，家住淄川縣城北，以打魚為生。他每晚到河上打魚時都帶著酒，邊喝酒邊打魚。喝酒前，總是先斟上一杯祭祀於河中道：“河中的溺鬼，請先享用此杯”。時間久了，便習以為常了。其他人往往打魚很少，而他每天都打滿筐的魚。
一天傍晚，許某剛剛獨自飲酒，見一少年走來，在他身邊轉來轉去。許某邀他同飲，少年也不推辭，二人便一同暢飲。然而這一夜竟連一條魚也未能打到，許某很是沮喪。少年見狀起身說道：“君勿憂，我到下游去為你趕魚過來。”說罷，便飄飄然消失了。不一會兒，少年回來說：“大群的魚游過來了！”果然聽到有許多魚吞食魚食的聲音。許某立即收網，果然捕到數條一尺多長的大魚。他異常高興，對少年高聲道謝。準備回去了，許某欲送魚給少年作為回報，少年推辭不收，並說：“屢次喝到你的好酒，區區小事何足掛齒，何敢言報？如您不嫌棄，我希望能常來找您對飲，為您趕魚。”許某說：“只今晚才見過一面，何言多次？如果你願意為我趕魚，我自是求之不得，可我該如何回報你呢？”於是便問少年姓名，少年說：“我姓王，沒有名字，你就叫我王六郎吧。”說罷，便告辭離去。
次日，許某將魚賣掉，並多買了些酒，當夜晚許某來到河邊時，王六郎早已在此等候，二人便開懷暢飲。酒過數巡，王六郎便又去為許某趕魚。就這樣過了半年，一天，王六郎忽然對許某說：“能與你相識，並能與你處得如此手足之情，我甚是高興，可是我馬上就得走了。”說得很是悲傷。許某大為驚訝，問王六郎緣由，王六郎猶豫再三，欲言又止，才說：“你我既然親如兄弟，我說了你也不必驚訝。如今將要分別，無妨如實相告：我其實是鬼，只因生前飲酒過量，醉後溺水而死，已經很多年了。之前你之所以捕到比別人更多的魚，都是我暗中幫你驅趕，以此來酬謝你每日祭酒之情。明日我的期限已滿，將有人來代替我，我將要去投胎轉世了，你我相聚的時間只有今晚了，所以我不由得感慨萬千。”許某聽了大為驚駭，然而由於長期相處，又並不覺得恐怖，反而難過起來。於是他滿滿斟了一杯酒捧在手中說：“六郎，這杯酒我敬你！望你飲了此杯也不要難過。你我從此不能相見，雖讓人傷心，但你由此解脫苦難，我們應該為你慶賀。不要悲傷，應該高興才是！”於是二人又對飲如舊。許某問王六郎：“何人來接替你？”王六郎說：“兄長明天可在河邊靜候，正午時分，有一女子渡河，溺水而死，即是替我之人。”二人飲至雞鳴時分，方灑淚而別。
次日，許某在河邊暗暗觀察，會發生什麼事情。中午時分，果然有一懷抱嬰兒的女子，走在河邊時便墜入水中。嬰兒被拋在岸上，搖手蹬腿地啼哭。女子多次上下浮沉拼命掙扎，竟又溼淋淋地爬上河岸，坐在河岸邊休息了一會兒後，抱起嬰兒走了。
當許某看到女子落入水中時，於心不忍，想去相救，但一想這是王六郎的替身，又打消救人的念頭。當又看到女子並未溺死、上岸離開時，心中懷疑王六郎所言有些非實，頓感荒唐。
當晚，許某仍到河邊打魚，而王六郎早已等在那裡，說：“咱們又相聚了，暫時可不用再提分別之事。”許某問起白天的事，王六郎說：“本來那女子是來接替我的，但我可憐她懷中嬰兒，不忍心為了我自己一人而奪取兩個人的性命。因此，我決定放棄這次轉世投胎的機會，但又不知何時再有替死的人來接替我。也許是你我緣分未盡啊，哈哈哈。”許某感嘆道：“你這種仁慈之心，足可以感動上蒼了。”從此，二人一如既往，飲酒捕魚。
又過了幾天，王六郎又來向許某告別，許某以為又有替六郎之人。王六郎說：“不是的，我前次的惻隱之心果然感動了天帝，因此被任命為招遠縣鄔鎮的土地仙。明日要去赴任，如你不忘咱倆的交情，還望你不要嫌路遠，能去招遠看我。”許某道賀說：“賢弟行為正直而做修成正果，我感到十分欣喜。但人和神之間相隔遙遠，即使我不怕路遠，又怎樣才能見到你呢？”王六郎說：“你只管前往就是，不要有此顧慮。”再三囑咐後告辭而去。
許某回到家，便要打點行裝東下招遠。他妻子笑著說：“這一去幾百里路，即使有這個地方，恐怕和一個泥塑像也無法交談。”許某不聽，竟然真的去了招遠。到了當地打聽，果然有個鄔鎮。許某了鄔鎮，便住進一個客棧，向店家打聽土地祠在什麼地方。店家驚訝地問：“客人莫非姓許？”許某說：“是的，您是怎麼知道？”店主人又問：“客人莫非是淄川人？”許某說：“是啊，您又是怎麼知道的？”店主人並未回答，而是轉身就走，離店而去。許某正驚詫不已，不一會，只見店門外攜夫帶子、男女老幼都聚集在店外，村裡人紛紛到來，圍看許某，水洩不通。許某更為驚異。有人告訴他說：“前幾夜，夢見有神仙託夢給我：說有一個淄川姓許的人將來此地，儘可能給些資助。因而在此等候多時。”許某更為驚駭，便到土地祠祭祀王六郎，說道：“自從與你分別後，睡夢之中都未能忘卻，為此遠道而來赴昔日之約。又蒙你託夢告知村裡人以資助我，心中十分感激。很慚愧我沒有厚禮可贈，只有一杯薄酒，如不嫌棄，當如舊時在河邊那樣暢飲一番。”說完後，又燒了些紙錢。頃刻間見到一陣旋風起於神座之後，旋轉許久才散去。
當夜，許某夢到王六郎來到，衣冠楚楚，與過去大不相同。王六郎致謝道：“有勞你遠道而來看望我，我真是倍感欣喜。我雖然職位低微，但有公職在身，不便與你相會，近在咫尺，卻如遠隔山河，心中萬分悽愴。村中人有微薄的禮物相贈，就算代我酬謝一下舊日的好友。當你回去的時候，我必來相送。”
許某住了幾天，打算回家，大家殷勤挽留，每天早晚都輪流作東道主為許某餞行。許堅決告辭，村中人爭著送來許多禮物，為他填點行裝。不到一天時間，送的禮物裝滿行囊，男女老少都聚集來進許出村。忽然一陣旋風平地而起，跟隨許某十餘里路。許某對著旋風拜謝道：“六郎珍重，不要遠送了。你胸懷仁愛之心，必定能為一方百姓造福，無需老朋友我囑咐了。”旋風又盤旋許久，才漸漸散去。村中的人也都嗟嘆不已返回家中。
許某回到家裡後，家境便稍稍寬裕了些，便不再打魚了。後來見到招遠來的人，向他們打聽土地的情況，據說非常靈驗，遠近聞名。
閱讀更多 東宮侍讀 的文章
