有个姓许的，家住淄川县城北，以打鱼为生。他每晚到河上打鱼时都带着酒，边喝酒边打鱼。喝酒前，总是先斟上一杯祭祀于河中道：“河中的溺鬼，请先享用此杯”。时间久了，便习以为常了。其他人往往打鱼很少，而他每天都打满筐的鱼。
一天傍晚，许某刚刚独自饮酒，见一少年走来，在他身边转来转去。许某邀他同饮，少年也不推辞，二人便一同畅饮。然而这一夜竟连一条鱼也未能打到，许某很是沮丧。少年见状起身说道：“君勿忧，我到下游去为你赶鱼过来。”说罢，便飘飘然消失了。不一会儿，少年回来说：“大群的鱼游过来了！”果然听到有许多鱼吞食鱼食的声音。许某立即收网，果然捕到数条一尺多长的大鱼。他异常高兴，对少年高声道谢。准备回去了，许某欲送鱼给少年作为回报，少年推辞不收，并说：“屡次喝到你的好酒，区区小事何足挂齿，何敢言报？如您不嫌弃，我希望能常来找您对饮，为您赶鱼。”许某说：“只今晚才见过一面，何言多次？如果你愿意为我赶鱼，我自是求之不得，可我该如何回报你呢？”于是便问少年姓名，少年说：“我姓王，没有名字，你就叫我王六郎吧。”说罢，便告辞离去。
次日，许某将鱼卖掉，并多买了些酒，当夜晚许某来到河边时，王六郎早已在此等候，二人便开怀畅饮。酒过数巡，王六郎便又去为许某赶鱼。就这样过了半年，一天，王六郎忽然对许某说：“能与你相识，并能与你处得如此手足之情，我甚是高兴，可是我马上就得走了。”说得很是悲伤。许某大为惊讶，问王六郎缘由，王六郎犹豫再三，欲言又止，才说：“你我既然亲如兄弟，我说了你也不必惊讶。如今将要分别，无妨如实相告：我其实是鬼，只因生前饮酒过量，醉后溺水而死，已经很多年了。之前你之所以捕到比别人更多的鱼，都是我暗中帮你驱赶，以此来酬谢你每日祭酒之情。明日我的期限已满，将有人来代替我，我将要去投胎转世了，你我相聚的时间只有今晚了，所以我不由得感慨万千。”许某听了大为惊骇，然而由于长期相处，又并不觉得恐怖，反而难过起来。于是他满满斟了一杯酒捧在手中说：“六郎，这杯酒我敬你！望你饮了此杯也不要难过。你我从此不能相见，虽让人伤心，但你由此解脱苦难，我们应该为你庆贺。不要悲伤，应该高兴才是！”于是二人又对饮如旧。许某问王六郎：“何人来接替你？”王六郎说：“兄长明天可在河边静候，正午时分，有一女子渡河，溺水而死，即是替我之人。”二人饮至鸡鸣时分，方洒泪而别。
次日，许某在河边暗暗观察，会发生什么事情。中午时分，果然有一怀抱婴儿的女子，走在河边时便坠入水中。婴儿被抛在岸上，摇手蹬腿地啼哭。女子多次上下浮沉拼命挣扎，竟又湿淋淋地爬上河岸，坐在河岸边休息了一会儿后，抱起婴儿走了。
当许某看到女子落入水中时，于心不忍，想去相救，但一想这是王六郎的替身，又打消救人的念头。当又看到女子并未溺死、上岸离开时，心中怀疑王六郎所言有些非实，顿感荒唐。
当晚，许某仍到河边打鱼，而王六郎早已等在那里，说：“咱们又相聚了，暂时可不用再提分别之事。”许某问起白天的事，王六郎说：“本来那女子是来接替我的，但我可怜她怀中婴儿，不忍心为了我自己一人而夺取两个人的性命。因此，我决定放弃这次转世投胎的机会，但又不知何时再有替死的人来接替我。也许是你我缘分未尽啊，哈哈哈。”许某感叹道：“你这种仁慈之心，足可以感动上苍了。”从此，二人一如既往，饮酒捕鱼。
又过了几天，王六郎又来向许某告别，许某以为又有替六郎之人。王六郎说：“不是的，我前次的恻隐之心果然感动了天帝，因此被任命为招远县邬镇的土地仙。明日要去赴任，如你不忘咱俩的交情，还望你不要嫌路远，能去招远看我。”许某道贺说：“贤弟行为正直而做修成正果，我感到十分欣喜。但人和神之间相隔遥远，即使我不怕路远，又怎样才能见到你呢？”王六郎说：“你只管前往就是，不要有此顾虑。”再三嘱咐后告辞而去。
许某回到家，便要打点行装东下招远。他妻子笑着说：“这一去几百里路，即使有这个地方，恐怕和一个泥塑像也无法交谈。”许某不听，竟然真的去了招远。到了当地打听，果然有个邬镇。许某了邬镇，便住进一个客栈，向店家打听土地祠在什么地方。店家惊讶地问：“客人莫非姓许？”许某说：“是的，您是怎么知道？”店主人又问：“客人莫非是淄川人？”许某说：“是啊，您又是怎么知道的？”店主人并未回答，而是转身就走，离店而去。许某正惊诧不已，不一会，只见店门外携夫带子、男女老幼都聚集在店外，村里人纷纷到来，围看许某，水泄不通。许某更为惊异。有人告诉他说：“前几夜，梦见有神仙托梦给我：说有一个淄川姓许的人将来此地，尽可能给些资助。因而在此等候多时。”许某更为惊骇，便到土地祠祭祀王六郎，说道：“自从与你分别后，睡梦之中都未能忘却，为此远道而来赴昔日之约。又蒙你托梦告知村里人以资助我，心中十分感激。很惭愧我没有厚礼可赠，只有一杯薄酒，如不嫌弃，当如旧时在河边那样畅饮一番。”说完后，又烧了些纸钱。顷刻间见到一阵旋风起于神座之后，旋转许久才散去。
当夜，许某梦到王六郎来到，衣冠楚楚，与过去大不相同。王六郎致谢道：“有劳你远道而来看望我，我真是倍感欣喜。我虽然职位低微，但有公职在身，不便与你相会，近在咫尺，却如远隔山河，心中万分凄怆。村中人有微薄的礼物相赠，就算代我酬谢一下旧日的好友。当你回去的时候，我必来相送。”
许某住了几天，打算回家，大家殷勤挽留，每天早晚都轮流作东道主为许某饯行。许坚决告辞，村中人争着送来许多礼物，为他填点行装。不到一天时间，送的礼物装满行囊，男女老少都聚集来进许出村。忽然一阵旋风平地而起，跟随许某十余里路。许某对着旋风拜谢道：“六郎珍重，不要远送了。你胸怀仁爱之心，必定能为一方百姓造福，无需老朋友我嘱咐了。”旋风又盘旋许久，才渐渐散去。村中的人也都嗟叹不已返回家中。
许某回到家里后，家境便稍稍宽裕了些，便不再打鱼了。后来见到招远来的人，向他们打听土地的情况，据说非常灵验，远近闻名。
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