橫嶺劉家溝的寡婦劉奶奶是個可憐的女人，年輕時嫁過來當媳婦，家裡窮呀，又多年肚皮不見動靜，公婆難伺候，她的日子難熬。後來公婆相繼過了世，兩口子年過四十方才有了個兒子劉上元。
這個劉上元自小便是個好吃懶做的主兒，爹孃都管不了他，村裡的叔伯本家想幫著管教幾句，劉上元眼睛一橫，管它什麼親疏輩分，舉拳就打，漸漸這戶劉家沒了人登門。
劉老頭為了修補房屋上山採石，不成想跌下了山崖斷了脖子，劉老太就此成了寡婦，天天淌眼抹淚地哀求兒子劉上元學點好吧，打魚種地皆是營生，喝酒賭博何時是個頭？縱使不孝敬她這個寡婦娘，也要為將來娶妻生子打算打算呀！可劉上元統統聽不進去，平日裡不回家，回來便是翻箱倒櫃地逼著老孃要錢吃酒。劉老太哭多了， 眼睛濛濛地有些半瞎，常常磕碰得一身的傷。
劉老太上了年紀，幾畝薄田都被兒子賣了輸光了，無奈之下，她每日編些竹籠魚簍，勉強度日。幸好附近的村人可憐她，也時常送些米糧接濟，私底下勸她，僅剩的房屋地契可要藏好了，若是被劉上元偷去，劉老太可就無家可歸啦，這個兒子哪裡會管她的死活？
果不其然，沒多久劉上元就打起了這地契的主意，可無論怎麼打罵，劉老太只是不給他，劉上元翻箱掘地找不著，怒氣衝衝地走了， 許久沒再回來，他惡狠狠地對劉老太說，等你死了這房地還不是我的？我看你能帶進陰曹地府裡去！
一日劉老太在山上拾草砍竹，撿了一隻黃色的“小狗崽兒”，她眼睛看不清楚，只聽得小傢伙細細弱弱的哼叫，含著她手指吮吸，劉老太可憐它，塞在懷裡帶回了家，每日省下一口饃饃掰碎了餵給它，叫它“小黃毛”。沒多久小黃毛便長大了，腳前腳後地跟著劉老太，很是親暱，村裡見了都哈哈笑，說劉老太呀，你這是養了個啥？尖嘴長尾巴，你咋把只小狐狸當成狗養哩？
劉老太有了小黃毛，臉上難得有了笑容，她摸著小黃毛的腦袋，說原來是隻狐狸，難怪叫聲不一樣，只是狐狸也好狗也好，都是我的小黃毛，它懂事著哩，會牽著我上下山，那路尋得平坦，近來每日編的竹簍多了幾個，夠我娘倆吃飽的。
村民見慣了小黃毛跟著劉老太進出，私下都說這小狐狸崽子倒比親生兒子強，知道報恩，陪伴著劉老太，雖然是隻小獸，村民都很寬容，沒人喊打喊殺的。
可鄉親鄰居能容下一隻小狐狸，劉老太的親兒子劉上元卻容不下它，那日劉上元又回了家，如同往常一樣，打罵劉老太要錢，冷不防半大的狐狸小黃毛躥出來，咬傷了劉上元的腿，呲著尖牙唁唁狂吠，劉上元摸起棍子要打死這小畜生， 劉老太撲過來拖著兒子的腿，小黃毛躥上牆頭跑了，臨走前盯著劉上元，劉上元只覺得身上發涼，一腳踢開老孃，惡狠狠地罵道“我非得弄死你這隻小畜生不可”！
劉上元在破屋裡搜刮了一番，瘸著腿揚長而去。半夜時分小黃毛又回來了，劉老太抱著小黃毛哭，淚水把狐狸的毛都溼透了。。。。。。
又過了幾天，劉老太在後山上砍竹，突然發現寸步不離的小黃毛不見了，劉老太等了半晌，以為是小傢伙貪玩，便自己摸索著下山往家走，還沒進院子門，就聞得院子裡一陣肉香味兒，劉老太趔趄著撲進家門， 朦朦朧朧中見到兒子劉上元的人影站在大鍋前攪動，她腳底下一絆，摔在了鍋邊上，手上抓到溼粘的一張毛皮，血腥味沖鼻而起，竟然是小黃毛被剝了皮燉了肉！
劉老太大哭起來，拍著地罵兒子劉上元作孽呦！劉上元盛了一碗狐狸肉，端著嘿嘿冷笑，說娘啊，你也吃一口？香著哩！這小畜生咬我，我吃了它的肉，再賣了它的皮，也算扯平了，你哭什麼！
劉家院子裡哭鬧，鄰居都來勸劉老太，紛紛責罵劉上元心很不孝，他自己丟下老孃不管，小黃毛替他照顧母親，他不說感恩，反倒將小黃毛剝皮吃肉，當心天打雷劈！
劉上元吞下肉，外斜著眼睛，一手指著天，罵道：你們少多管閒事，什麼天打雷劈，我要是真不該宰這小畜生，就讓天上打雷劈死我，呸！
話音剛落，忽然狂風大作，天上的雲像是被一隻大手推著聚到了一起，陰沉沉的像是一塊黑布，劉上元指著天的胳膊還沒放下來，一道閃電衝天而降，正正劈在了劉上元身上！看不清東西的劉老太不知怎麼竟然看到了這道閃電，到底是親生骨肉，她撲過去抱著兒子，想要替他擋上一擋，母子兩個一起倒在了地上。。。。。。
雷雲轉瞬消散，露出一抹血紅色的殘陽，村裡人驚魂稍定，圍過去瞧看劉老太母子的情況，劉老太身上沒有傷痕， 只是昏了過去，被她護在身子底下的劉上元反倒是衣物成了灰燼，頭上毛髮全無，還有口氣兒。
村裡人趕忙把母子倆往屋裡抬，只見劉上元胸前黑紫一片，就在眾人眼前漸漸幻成一副栩栩如生的畫兒，竟是狐狸小黃毛的臉，尖耳長嘴，兩隻眼睛緊閉著，像是睡著了。。。。。。
沒過一會的功夫，劉上元胸前的狐狸臉也消失不見了，劉上元的呼吸平穩下來！
山裡閉塞，連個大夫也沒有，村裡幾個知事的老人說此為天雷，生死皆要看命，只等著劉老太和劉上元自己能不能醒過來吧！
第二天雞一叫，劉家母子同時醒了過來，劉老太一睜眼睛，只覺得眼前一片明亮，那多年半瞎的眼睛竟然重見了光明，她顧不得驚喜，就要去看兒子劉上元怎麼樣了，還沒等爬起來，就見變了光頭的劉上元推門而入，跪在地上給他娘磕了三個頭，嘴裡啊啊作響，卻說不出話來，從此成了一個啞巴！
劉家遭了這一場天雷，奇事還在後邊，那劉上元被雷劈了以後成了啞巴，性情也大為不同，再不去吃酒賭錢，反倒是勤勞起來，對劉老太照顧有加，很是孝順，像是變了一個人！
當天在場看到劉上元的人都說，只怕這劉上元身體雖無恙，可神魂被天雷劈散了，如今的劉上元是那狐狸小黃毛的魂魄入體，是小黃毛變成了劉老太的兒子來報恩哩，那雷過後的狐狸圖案就是證明，而且小黃毛那麼聰明，如果不是故意被劉上元逮住剝皮吃肉，就憑那被酒掏空身體的劉上元怎麼能捉得住它？
不管是小黃毛有意來報恩，還是劉上元被雷劈逆子變孝子，劉老太總算是過上了幾年好日子，得以安享晚年，無疾而終。劉老太死後沒多久，劉上元就消失不見了。村裡只留下劉家的故事，從此村裡不打狐狸，也少有不孝子，都怕那天雷來劈呢！
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