普罗旺斯（Provence）的全称是普罗旺斯-阿尔卑斯-蓝色海岸（Provence-Alpes-Cote d'Azur），位于法国东南部，毗邻地中海，和意大利接壤。从壮丽的雪山，梦幻的花田，到激情的都市，静谧的小镇，一直到蓝色的大海，普罗旺斯囊括了南法最美的景观。
也许在大多数中国游客的心目中，普罗旺斯的形象是被紫色的薰衣草环绕着的古老小镇，在普罗旺斯的沃克吕兹省Vaucluse，完全可以寻觅到这番景致。沃克吕兹省的首府就是阿维尼翁Avignon，号称“普罗旺斯的心脏”，除了阿维尼翁本身，这里也往往是游览普罗旺斯区域的集散地。
从里昂乘坐TVG高铁，大约一个小时就可以到达阿维尼翁，走出火车站穿过城门笔直前行就是酒店，入住后继续往前走路不过5分钟，便来到了老城的钟楼广场。钟楼已经不被人留意，更多的是高大整齐的法国梧桐，两旁是漂亮的市政厅、歌剧院等建筑，广场上满满当当的开着露天餐馆，甚至还有双层的旋转木马。
阿维尼翁的发迹要追溯到13世纪末，由于罗马政教各派别之间的激烈斗争威胁到教皇的安全，在法王腓力四世的支持和安排下，1309年教皇克雷芒五世决定从罗马迁居到阿维尼翁。在此后的将近70年中先后有7位教皇在此居住，那时的阿维尼翁不亚于是天主教世界的中心。既然教皇来了，就必须有接驾和下榻的地方，于是欧洲最大的哥特式宫殿-教皇宫就保存至今，并成为联合国世界文化遗产。
来到教皇宫前的广场，鹅卵石铺就的广场显得很古老，有时空旷也能带来一种气势。
傍晚的光线很柔和的洒在花岗岩墙壁上，尖尖的塔楼不再显得肃穆，倒有些童话城堡的味道。
教皇宫的内部总面积达到了1.5万平方米，连廊回转，高低错落，旧宫连着新宫。由于历史久远，内部陈设总体就比较简单，主要以介绍在此的几位教皇生平和建筑为主。新宫相对要华丽一些，最大的厅堂是二楼的克雷芒六世拜堂，长52米，宽15米，高19米，深邃的穹顶给人无限延伸之感。而当年的主教官邸，现在叫小宫博物馆，以历代教皇私人收藏的祭坛画为主。
与教皇宫连成一体的是阿维尼翁圣母大教堂（Cathedrale Notre-Dame des Doms），夕阳从罗纳河对岸照射过来，金色的圣母高高在上，耶稣钉在十字架上，天使和圣人们跪在脚下。游客大多已散去，此时的教皇宫安静了许多，所以我们可以坐在耶稣脚下的平台上欣赏落日的美景。
圣母大教堂平台继续往上，就会来到岩石公园Rocher des Doms，公园利用了岩石山的山坡和城墙的一段，高低交错的道路两旁开满了各种鲜花，花园的平台可以俯瞰罗纳河两岸的风光。
在岩石公园里，远远的看到罗纳河上有一座断桥，这也是阿维尼翁的标志性景观—贝内泽桥-俗称“断桥”。大桥比教皇宫的历史还要久远，修建于12世纪。长900多米，22个桥拱的大桥曾是欧洲中世纪建筑的杰作，但建成后多次被洪水冲垮又多次重修，直到17世纪一次大洪水又冲断以后仅剩下四个桥孔。即使这座桥断了，但大桥仍旧是罗纳河上的一道风景线，沿着罗纳河分布着大片的公园绿地，是民众游客休闲的好去处。
阿维尼翁的城墙几乎完整的绕着老城一圈，高低厚薄不同，透露出历史的斑驳。老城的教皇宫广场和商业街是喧闹的，而一旦拐到小巷子里，置身数百年的老建筑中，时间就仿佛静止了。
建议沿着罗纳河边的城墙走上一段，城内是停滞的时光，城外是川流不息的罗纳河风光。
来到了普罗旺斯，当地美食肯定不能错过。阿维尼翁有唯一一家米其林一星餐厅Christian Etienne，就位于教皇宫的隔壁。由于订餐时候的一些小误会，室内没有座位了，大厨安排我们坐在露台。
虽说只是米其林一星，但服务毫不含糊，服务员分工合作，传菜的，上菜的，报菜名的。。。大概有7道菜，摆盘都比较精致，尤其鱼肉，煎的口味和火候都拿捏的挺到位，餐后的奶酪自选拼盘和甜点也很丰富。临走告别，大厨还礼节性的出门寒暄几句握手告别，也算是体验了一下米其林餐厅。
阿维尼翁旅行实用贴士：
交通：阿维尼翁有TGV高铁往返于法国的各大城市，从巴黎到这里大约需要3小时。需要注意的是，TGV大多数停靠在阿维尼翁TGV车站（Avignon TGV），这个车站距离老城大约6公里，如果购买的是到达市中心火车站（Gare D'Avignon Centre）的车票，在TGV站下车可直接转乘其他到市中心火车站的列车，不需要重新购票；也有少数TGV高铁是直达市中心火车站。
住宿：从市中心火车站至教皇宫的主路-共和国街Rue de la Republique 是主要的商业街，购物餐饮都很方便，沿途有游客中心、超市和很多酒店，我们住在Regina Hotel，房间宽敞，装饰典雅，服务人员也比较热情。在阿维尼翁的最后一天正好是欧洲杯开幕前法国铁路大罢工，铁路工人们占据了这条主要街道，我们前往马赛的火车也因此晚点。
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