廣州起義路（簡稱起義路）位於北京街西部，南北走向，北連中山五路，南至海珠廣場，其中惠福東路至高第街一段，約300米，與大南路、高第街相交。
清代的時候，巡撫衙門在今人民公園，撫衙前（今中山五路一帶）是一片廣場，廣場的南側砌有一座照壁，民間一種說法，說照壁的作用是防止遊魂野鬼進入撫衙，因為鬼只會走直路，不會拐彎。但另一種說法似乎更可信，就是陽宅很忌氣直衝廳堂或臥室，所以要建照壁擋一擋。
在照壁的南面形成了一條小巷，稱為照壁巷，分南北向和東西向四段。1919年，廣東政府大興土木，開闢維新路，把照壁巷拆去，成了今天起義路與中山五路丁字路口南側的路面。
民國時惠愛路與維新路交匯處
不同時代不同路名
大德路東端段南側內街原有一條天橋巷，巷中有一條橋，橫跨於玉帶濠上，又稱天橋，所以巷也叫天橋巷。後來修築維新路時，整條天橋巷都被拆平了，變成維新路的路面了。
在太平沙洲西側水道的東岸和北岸有沙基通津，北至糖欄角，建於晚清。可見當時這裡還是一片沙灘地，漸淤積成陸，形成街巷，所以叫沙基（六二三路以前也叫沙基）。直到民國前期，沙基通津的南側還是寬闊的太平沙洲西側水道，可通往珠江。1919年闢建維新路，把沙基通津拆去了，連同其南側已乾涸的水道，一起被擴建為維新南路的南段，即今起義路的南段。1933年建成海珠橋，這段維新路的南段成為南橋橋引。
開闢維新路時，因為起點是巡撫衙門，中間要穿過按察使司署等清朝官衙，為紀念辛亥革命成功，推翻清朝，鹹與維新，故命名為維新路；1948年改稱中正路。1950年複稱維新路。1966年更名為廣州起義路，以紀念中國共產黨1927年在廣州發動起義，建立蘇維埃政權。
路名的更替，似乎包含了某種歷史的警示，革命不是請客吃飯，不是做文章，維新改良是行不通的，還得靠“槍桿子裡面出政權”，中國五千年的歷史，不就是這樣一路寫下來的嗎？週而復始，循環不已，在大亂與大治之間，“螺旋式上升”。這一部沉甸甸的史冊，真是“每開一卷，刀攪肺腸；每讀一篇，血滴文字”，不得不為中國人的命運而嘆息。
天時地利人和，能玉成人之所願
求通不求直
20世紀30年代，廣州市政府規劃城市中軸線時，維新路是作為中軸線的主要馬路，按模範馬路的標準去建設的。路面寬闊，兩旁不建騎樓，而是種植路樹，與惠福路構成十字型的綠化帶。但從地圖上看，這條中軸線，從越秀山的中山紀念碑至起義路廣州社會主義學院一段，都是筆直順暢的，但接著突然變得歪歪扭扭，斗折蛇行了。
原來，在清代末年科舉廢除之前，是廣東的書院空前繁榮時期，從1875年至1905年這31年間，陸續開辦了51所書院，速度相當驚人。廣州領風氣之先，在起義路與北京路之間，形成了一個密集的書院群。四鄉八鎮的學子，在這裡苦讀六經三史，諸子百家，晨興夜寐，書聲朗朗。教育路的美名，淵源有自，並非謬採虛聲。
廣州社會主義學院原址，有梁氏宗祠（梁千乘侯祠）和黃氏的千頃堂。《白雲粵秀二山合志》說：“即以合族祠而論，梁則祖千乘，黃則祖千頃”。千乘和千頃都在起義路上。
由千頃堂建成的千頃書院，名氣雖不算很大，並不在廣州最有名的七大書院——粵秀、應元、學海堂、廣雅、越華、羊城和菊坡精舍之列，但黃、梁二氏皆廣東望族。修築維新路時，本來是要穿過樑、黃兩家宗祠（書院），廣東名流梁士詒（曾任北洋政府國務總理）、梁啟超（曾任北洋政府司法、財政總長）和將軍府將軍黃志恆，分別致函當時的廣東軍政府，要求保護千頃書院，結果，馬路開到千頃書院，便繞了一個彎，使這條中軸線變得和丈八蛇矛一般了。而梁氏宗祠（即青雲書院），卻被拆毀割讓包括西齋昌後堂三大座在內將近一半的面積。
當年廣州的馬路，大都“只求通不求直”，在某種意義上，反映了廣州人的性格，重實用而輕觀瞻，城市佈局，卻因此變得雜亂，不能不說是一種難以彌補的缺陷。
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